北宋時期，葉縣有任縣令，姓杜，原是浙江人，致仕后，因愛葉縣澧水岸邊的幽靜，就在那里建宅落戶，住了下來。
      
    杜縣令四十無子，就多方求醫拜佛，到五十歲時，喜生貴子。老年得子，自然是心頭肉，掌上珠，嬌愛之情，無以復加。
      
    孩子長到七八歲，生得鼻正口方，唇紅齒白。小臉蛋粉中透亮，仿佛是吹起的肥皂泡，誰吹一下，彈一下就會破掉。老兩口高興得閉不上嘴，睡不著覺。特意給孩子請了先生，教孩子讀書識字，并根據“光耀門庭”的吉祥語，給孩子取名“耀門”。
      
    小耀門非常聰明，有過目不忘之才，他一年讀完四書，二年讀完五經。先生像走馬燈一樣，三年換了九位，連一位曾是老年宿儒也教不了啦，只好在家中自學，杜縣令親自輔導。不上二年，他把那諸子百家，三賁五典都弄得滾瓜溜熟，不到十五歲，那文章寫得花錦一般，縣內縣外，遠近聞名。
      
    這一來，那個杜縣令更是心花怒放了，他想，有這樣的兒子，科舉、會試還成什么問題？一旦進得京去，要才有才，要貌有貌，只用舉手之勞，官職定在我這縣令之上。到那時可真要揚名聲，顯父母，裕后光前了。
      
    一次做夢，他夢見報捷使者，手捧喜報跪在跟前，口念：“捷報貴府杜耀門老爺榮登金榜，欽點第七名進士！”他走上前去，接到報條，一笑而醒，因此，他常催促孩子早日赴京應試。
      
    但是，在耀門那小小心靈中，卻另有打算：因為在他心中最崇拜的人，不是歷代的達官貴人，而偏偏是生在葉縣，葬在葉縣的先賢高鳳高文通，和生在浙江，長住葉縣的嚴光嚴子陵。他們都是皇帝屢召不仕的高人。另外還有那狂人接輿，長組、桀溺，荷鮭丈人等。他們那一位不是先賢、哲人？他們一生，都是治學有成，澤及鄉里，決心不去官場，過那逢迎阿諛，欺詐傾軋的宦海生活，因此，他常常違背父命。
      
    北宋時，科舉制度尚不健全，規定每三年一次鄉薦，地方把有德行，有學問的人，推薦給上級。上級根據上報材料，組織考試，凡合格者稱為孝廉（即后世的舉人）。葉縣的考點是在信陽。
      
    一開始選拔，耀門當然是大家矚目的人物：第一，耀門的文章，早已傳遍縣內外，都知這位是少年英才；第二，他的父親曾是本縣縣令，而且當時頗有德政。有這兩層關系，自然就把他作為葉縣薦賢人選了。
      
    這事，杜縣令早已料到了，所以，早就準備好行囊，馬匹及一切應考的東西。到赴試的時候，又給他派了一名得力的家人，并囑咐一路要小心，考試要沉著等等，他一一答應了。
      
    可是，出門走不上三里，耀門對家人說，有一件衣服和進場文憑丟在家中了，叫他回去拿來，家人答應著回去了。
      
    等家人回來時，人早走了，只在原地晌壓著一張紙，家人把它帶回去，交給杜大人。他打開一看，上面是四句詩：
      

弱冠年華錦繡心，
      
明山秀水正宣人。
      
雛鷹初試沖天翅，
      
不用漁郎報捷音。

      
    縣令看罷，只說他不愿帶人前去，也不在意。
      
    放榜之后，不見耀門回來，也沒有消息，他才著急了。差人到信陽詢問，得到的答復是：“場中并無此人。”這一來，可忙壞了杜老夫婦，派人四處尋找，并無下落。
      
    原來那日，耀門把家人打發回去后，就一轉馬頭，向西北而去。他催馬直奔中岳，觀光了中岳廟、少林寺，游覽了少室山，太室山。又轉向東都洛陽。在洛陽看到繁華的都是風貌，暢游了周圍的古跡，買了些自己沒讀過的書籍。
      
    幾天后，他又西游長安，登上了西岳華山。這次遠游，使他大開眼界，使他充實，使他成熟。他想起在家的時候，真可謂“井底之蛙”，不知天高地厚。
      
    他回到家里，馬上馱的全是書。父母見孩子回來，像找到了失去的寶貝，什么都不說了，對他沒去應試，更沒有過分地責備，耀門對父親說:“人若要學業有成，必須像李太白那樣：讀萬卷書，行萬里路。假設一個人，只坐在一個屋內，那怕他鐵硯磨穿，經書翻爛，也不會有真正的學問！”杜縣令聽兒子說得有道理，只好點頭答應，表示贊賞。
      
    轉眼冬去春來，耀門已到十八歲。縣令夫婦忙著給孩子選親事，話一傳出，那些名門富家，地方官吏，大凡家中有女待字的人家，都托人前來說親。雖說不上門庭若市，也是絡繹不絕。最后，杜縣令給孩子選了一位花朵一樣的姑娘，這姑娘和耀門同歲，她的父親在外地作官，家中非常富有。
      
    但是，縣令給耀門一說，他不同意，他告訴父親說：“我要找一名清門閨秀，不要大家小姐。因為，名門貴族的小姐有三不可取：第一，名門之女，在家多嬌慣成性，孤傲無禮。后來，她依仗娘家勢力，欺壓夫婿；第二，她們在家穿必絲羅，食必金玉，出門乘車坐轎，在家使奴喚婢，依仗娘家財力，挑剔夫家；第三，這些女子，日居樓閣，養尊處優，不識麥菽，不習烹飪，洗漿縫補，更非其長。后來只能伸手穿衣，張口吃飯，涂油抹粉，頤使領指，坐享其成。那樣雖有妻如花，只能供養，雖貴為天子婿，有何樂趣?”
      
    杜縣令聽后，著實不快。但是兒子的話，并非毫無道理。想自己雖然做了幾任縣官，畢竟如今休閑在家，儼然一介百姓，如若媳婦來家，照孩子的話，將來生起氣來，也不好說。就說“我已近古稀之年，和你媽都老朽了，你自己的事，自己找吧！”
      
    后來，耀門和他一位老師的女孩子結了婚。這女孩少耀門兩歲，自幼受父親熏陶；知書達理。過門后，孝敬公婆，和睦鄰里，憐老惜貧，勤儉持家，在那鳥語花香之晨，風清月朗之夜，小夫妻一唱一和，怡然自得。杜縣令和老伴看在眼里，自然歡喜，只是，每逢想起兒子安于林下，不圖上進而郁郁不樂。

    總之，按現在的說法，耀門和他父親的人生觀不同，父親總是希望他一舉成名，攀龍附風，光耀門第，甚至出將人相，轟轟烈烈干一番大事業。而耀門卻認為，人生在世，應該學好知識，將來服務鄉里，并應淡薄名利，發現人生真諦，為后人法，促使社會進步。所以父子意見總是不合，你長我短，你東我西，一生之中，沒有一件事情大家都高興，而是別別扭扭地生活著。
      
    人生似白駒過隙，杜縣令已是七十三歲高齡了，一場大病使他起不了床，服藥無效，自覺不久人世。他想：孩子自成人以來，始終沒聽過我一句話，如今我要死了，可不能再把我埋葬在低洼之地。想到這里，就把孩子和家人叫到床前，說道：“常言 ‘七十三，八十四，閻王不叫自己去’，我今年己到殉頭，眼看治不好了。我已看過，澧河之中，龍泉寺之西有一深潭，那是個好地方。等我死后，就把我葬在那深潭之中，以得泉淵之氣。”說完，就跨鶴西去了。
      
    在家人看來，這是老人家昏迷中的亂命，是不能遵照執行的。但是耀門認為：老人一生，都是仰高嫌低的，臨終的遺言，正是他看破了世情，跳出了人生炎涼的檻界，必須滿足老人家的心愿，那怕傾家蕩產，也不能使他遺憾地府。
      
    他立即請人勘查地勢，擬定施工方案，確定先從南邊開渠使澧水繞道，然后車出潭水，清淤除雜，運石建墓，下棺安葬。自然是一番忙碌，前后二月有余，方把墓子整好。為此費用過大，家道也因此中落了。
      
    后來，他開館教書，給地方培育英才，在他的影響下，地方民風淳厚，老安少懷，盜賊不生，民眾安居樂業，南陽知府多次派人請他出仕，他都婉言謝絕了。他死以后，人們就把那個村子叫做“石墓潭”，沿用至今。