朱萬(wàn)明非常注意民歌和民間戲曲吸引進(jìn)小調(diào)曲子，也注意從生活中吸取藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)。一次，他們夜行至漢江邊，忽聞一婦女痛哭亡夫，哭聲哀傷而富韻味，朱萬(wàn)明根據(jù)這哭聲的音韻，創(chuàng)造了河南曲劇著名曲牌“小漢江”。另一次乘船過(guò)黃河，艄公搖櫓的聲音觸發(fā)了他的靈感，由此創(chuàng)造了曲牌“慢舵”。朱萬(wàn)明還重新組織了高蹺曲子的“十八板”，他把原僅有開(kāi)首，增添了“狀元游街”、“過(guò)街俏”等曲調(diào)，使重新組織的“十八板”歡快活躍、妙趣橫生、引人入勝。經(jīng)他改進(jìn)的“十八板連奏”，全國(guó)大型音樂(lè)團(tuán)體大都作為保留節(jié)目，1957年武漢藝術(shù)劇院出國(guó)時(shí)曾演奏該曲，受到歐洲國(guó)家觀眾的好評(píng)。

    朱萬(wàn)明在器樂(lè)伴奏方面，也多有創(chuàng)新。他發(fā)明的墜胡，是將琴桿拉長(zhǎng)，琴筒加大，使其聲音更洪亮、高亢。高蹺曲子最初伴奏樂(lè)器只有兩種：一根墜胡，衣服手板，多時(shí)另加三弦、四弦。早期的曲子伴奏沒(méi)有銅器（七鐃八镲）等武場(chǎng)打擊樂(lè)。朱萬(wàn)明與其他曲友一道改進(jìn)伴奏器樂(lè)，增加了打擊樂(lè)，如鼓、鑼、镲等，文場(chǎng)增加了笙、嗩吶、古箏等。