應河古稱應水、橋水，俗稱馬渡河。繞應山而南入沙河，全長27公里，河床寬15到20米，最大流量120立方米/秒，流域面積100.9平方公里。據《水經注》載：橋水（應河）出魯陽縣北恃山東南。經筆者實地考察，應河古源在石龍區趙嶺村南坡。因采煤塌陷，地貌變化不定，泉源所出的地方僅存半畝大一片濺水濕地。與之隔溝相對的一家煤礦排水注入后，始成溪流，經梁洼鎮西繞鎮南再折向東南，4公里流向寶豐縣張八橋鎮。

    梁洼鎮位于魯山縣城東北15公里處，據明嘉靖《魯山縣志》記載：昔晉太子潛龍嘗避黃墩之難經此，謂桃花殊盛，即稱之桃花店。聚落遺址在鎮西南500米處，民國年間還有一座寨門樓和破損的青石牌坊。清咸豐到同治年間，戰亂頻繁，附近村民聯手，短短45天筑起周長2.5公里、十幾米高的寨墻，開有“望嵩”、“展露”“臨應”、“迎旭”、“鎮華”五座寨門。寨墻外修有兩丈寬的寨壕，水深七八尺。青磚老墻石頭寨，黛瓦板門貨店街，到清末，鎮里經營陶瓷的有16家，糧行7家。到民末，商戶多達93家，雙日為集。上世紀50年代，鎮中還有南、北老君廟、關爺廟、山陜廟、孫堂廟等。中有四座廟宇都有大殿、卷棚（拜殿）、戲樓、東西廊房。這些廟宇大多毀于“大躍進”時期，只有梁洼中學院內還有幾間關爺廟的古建筑尚存。

    早在公元前140年，這里就有人開始采煤。清嘉慶元年（1796年），這一帶采煤已成規模。據《魯山縣志》載：彼時有地方無賴誘賣貧民強迫下窯為“死撥子”，知縣董作棟親詣煤窯，放出被羈者300人。到清同治九年（1870年），“梁洼營盤坑、郎墳、段店一帶小煤窯已發展到48眼。”雖不敢妄言古鎮是因煤而興，這里制陶、冶鐵、燒瓷的工藝可謂年代久遠。東坡有唐代冶鐵遺址，郎店亦有宋代冶鐵遺址。境內聞名海內外的段店唐代瓷窯遺址，出土有唐鈞、宋鈞、元鈞、唐三彩、魯山花瓷、宋汝官瓷、三彩珍珠等。1999年，定為河南省文物保護單位。現今的梁洼鎮，因礦產資源豐厚，百業興旺，依然是魯山縣的經濟重鎮。

    梁洼鎮北門外與石龍區交界處的趙嶺村南坡，為古應河源頭，當年的西寨門就叫臨應門，梁洼鎮也曾名應源鎮。上世紀90年代初，應河源頭的泉水還很旺，一溪清流曲折蜿蜒，到寶豐縣張八橋鎮的外良莊自然村，水幅三四米，擺行石頭才能過。而今溝水枯弱，外良村50畝水面的小水庫也已名存實亡，應河古源已斷絕。

    應河浮源自石龍區趙嶺村東坡出，到旱季僅剩幾條徒有水痕的干溝。到張八橋鎮苗李村，左岸一道嶺，分流應河與玉帶河，嶺南坡根控水，斷續成或深或淺的水洼。河床澤潤，蘆葦隨風俯仰。姚洼行政村南有十來畝大兩三丈深的水塘，非雨季壩下已無水可流。

    兩道溝岔在外良莊村東匯合。2009年秋雨多些，溝水涓涓，三四寸管量。流到沒梁廟自然村北，右邊有源自梁洼鎮半坡羊自然村的溪水來濟。水長3公里，村南有1979年修建的攔河壩，汛期水漲，水面大到四五百畝，旱天也就十來畝的樣子。平日里保持50畝大小，三四米深。壩下溝水一年有8個月不斷流，五六寸管水量。進入孔莊行政村，古時恃山有泉溪來濟。孔莊自然村南1公里的山坡上，尚存一眼明代古井，澆灌林場700畝樹木。沒梁廟行政村的曹莊組，也有一眼年代久遠的搬倒井，建池供170多口人飲用。

    河道逶迤，楊樹林帶時斷時續。到寶豐縣楊莊鎮朱莊行政村的石院墻組，建有攔河壩，存水上下300米，平均寬20米，深約兩米。供村民養鴨、喂牲畜，澆菜園。

    應河北源也屬季節河溝，上游袁店村南建有小型二類水庫。水庫位于寶豐縣城西8公里處，1973年6月竣工，庫容80萬立方米，水面百畝，設計澆地3000畝。2006年后，上源煤礦關閉，電廠破產，無排水出，水庫遂廢。村北不遠，黃溝自然村西又有水面近百畝、深三四米的小型水庫。上源在距黃溝兩公里的良田自然村，溪岔多散泉，匯流2寸管量，經年不息。溪流到袁店村東并入袁店這道溝。溝過西彭莊，到火神廟自然村，應河南北兩源交匯處，上下百米有兩個水潭。上為拐彎潭，寬10多米，長30多米，深兩三米。下潭大些，寬50多米，長60多米，水深五六米，俗稱大潭。潭處低洼，水下泉涌，澆灌火神廟和廟王兩個村民組的田地，百日無雨也抽不干。從火神廟到小溫莊，丘陵起伏多溪岔，俗稱石叉河。溫莊行政村修有攔河壩，蓄水40米寬、100多米長，水深三四米。兩岸礓石遍布，植被稀薄。

    應河流經下菜溝、袁店，西彭莊、火神廟，與昭平臺北干渠交錯而過，干渠放水時，滲水、退水皆落入河中。進入張莊、大溫莊、小溫莊、小店到薛潭，河走平緩。兩岸平野開闊，地貌完好，水幅五七米，終于有了河的樣貌。這一帶的村名很有意思：比如“水牛多”，是因為村里曾有兩戶人家養水牛，每當趕牛到村東水潭飲水洗澡，數來數去總是多一頭，出水再數又沒了。又如“白水營”，村東有條常年不涸的泉水溝，明、清時為軍屯營地而得名。兩處聚落，皆與水相關。小店曾名應雅村，原址在縣城南5公里的應河左岸，古時宛洛大道打這兒過，明、清皆為遞鋪。小店清名遠播的緣由，是村北一公里處那段河為寶豐八景之一的“石渠仙蒲”所在。草岸石床，水在棱槽罅隙間湍白走綠，激漱有聲，古來文人雅士愛此清幽，常相邀來此，吟誦酬答。（曲令敏）