戰國時期，出現了諸子百家，互相爭鳴，趙國平原：君門客公孫龍因其《白馬論》問世，而一舉成名。

    當時趙國一帶的馬，流行烈性傳染病，導致大批馬；死亡。秦國戰馬很多，為了嚴防這種瘟疫傳人秦國，秦就在函谷關口貼出告示："凡趙國的馬不能入關。"

    這天，公孫龍騎著白馬來到函谷關前。關吏說："你入可入關，但馬不能入關。"公孫龍辯到："白馬非馬，怎么不可以過關呢?"關吏說："白馬是馬"。公孫龍講："我公孫龍是龍嗎?"關吏楞了但仍堅持說："按規定不管是白馬黑馬，只要是趙國的馬，都不能入關。"公孫龍常以雄辯名士自居，娓娓道來："'馬'是指名稱而言，'白'是指顏色而言，名稱和顏色不是一概念。'白馬'這個概念，分開來就是'白'和'馬'或'馬'和'白'，這也是兩個不同的概念。譬如說要馬，給黃馬，給黑馬都可以，但是如果要白馬，給黑馬、給黃馬就不可以。這證明，'白馬'和'馬'不是一回事吧!所以說白馬就不是馬。關吏越聽越茫然，被公孫龍這一通高談闊論，攪得暈頭轉向如墜云里霧中，不知該如何對答，無奈只好讓公孫龍和白馬都過關去了。