仰韶文化是黃河中游地區重要的新石器時代文化。它的持續時間大約在公元前5000年至3000年。它的分布在整個黃河中游從今天的甘肅省到河南省之間。今天在中國已發現上千處仰韶文化的遺址，其中以陜西省為最多，是仰韶文化的中心。仰韶文化的名稱來源于其第一個發掘地—河南省三門峽市澠池仰韶村。

    仰韶文化的發現

    1914年，北洋政府聘請瑞典人安特生，目的是想讓他幫助中國尋找鐵礦和煤礦。安特生于是辭去在瑞典地質調查所所長的職務來到中國。1921年4月安特生在河南澠池縣城北9公里處的仰韶村調查礦物時，發現彩陶片和石器。于是，安特生先生的考古生涯自此也拉開了帷幕。

    主要分布于黃河中下游一帶，以陜西渭河流域、山西西南和河南西部的狹長地帶為中心，東至河北中部，南達漢水中上游，西及甘肅洮河流域，北抵內蒙古河套地區。已發掘出近百處文化遺址，出土文物均反映出較同一的文化特征。

    手工藝、陶藝

    生產工具以較發達的磨制石器為主，常見的有刀、斧、錛、鑿、箭頭、紡織用的石紡輪等。骨器也相當精致。有較發達的農業，作物為栗和黍。飼養家畜主要是豬，并有狗。也從事狩獵、捕魚和采集。各種水器、甑、灶、鼎、碗、杯、盆、罐、甕等日用陶器以細泥紅陶和夾砂紅褐陶為主，主要呈紅色，多用手制法，用泥條盤成器形，然后將器壁拍平制造。紅陶器上常有彩繪的幾何形圖案或動物形花紋，是仰韶文化的最明顯特征，故也稱彩陶文化。

    仰韶文化制陶業發達，較好地掌握了選用陶土、造型、裝飾等工序。多采用泥條盤筑法成型，用慢輪修整口沿，在器表裝飾各種精美的紋飾。陶器種類有缽、盆、碗、細頸壺、小口尖底瓶、罐與粗陶甕等。其彩陶器造型優美，表面用紅彩或黑彩畫出絢麗多彩的幾何形圖案和動物形花紋，其中人面形紋、魚紋、鹿紋、蛙紋與鳥紋等形象逼真生動。不少出土的彩陶器為藝術珍品，如水鳥啄魚紋船形壺、人面紋彩陶盆、魚蛙紋彩陶盆、鸛銜魚紋彩陶缸等。陶塑藝術品也很精彩，有附飾在陶器上的各種動物塑像，如隼形飾、羊頭器鈕、鳥形蓋把、人面頭像、壁虎及鷹等，皆栩栩如生。在半坡等地的彩陶缽口沿黑寬帶紋上，還發現有50多種刻劃符號，可能具有原始文字的性質。在濮陽西水坡又發現用蚌殼擺塑的龍虎圖案，是中國迄今所知最完整的原始時代龍虎形象。

    建筑和文化

    仰韶文化是一個以農業為主的文化，其村落或大或小，比較大的村落的房屋有一定的布局，周圍有一條圍溝，村落外有墓地和窯場。村落內的房屋主要有圓形或方形兩種，早期的房屋以圓形單間為多，后期以方形多間為多。房屋的墻壁是泥做的，有用草混在里面的，也有用木頭做骨架的。墻的外部多被裹草后點燃燒過，來加強其堅固度和耐水性。選址一般在河流兩岸經長期侵蝕而形成的階地上，或在兩河匯流處較高而平坦的地方，這里土地肥美，有利于農業、畜牧，取水和交通也很方便。

    聚落建筑的布局整齊有序。半坡聚落保存較完整，居住區在中心，外圍繞一周大壕溝，溝外北部為墓葬區，東邊設窯場。共揭露出40多座房屋遺跡，有一座大房子為公共活動的場所，其他幾十座中小型房子面向大房子，形成半月形布局。仰韶文化居民死后按一定的葬俗埋葬，多長方形土坑墓，墓中有陶器等隨葬品，小孩實行甕棺葬。盛行單人仰身的直肢葬，但合葬墓占一定比例。合葬的人數不等，多的達80人。葬制中實行女性厚葬和母子合葬，反映了以女性為中心的特點。聚落房子朝向中心廣場的統一布局，則表明當時維系氏族團結的血緣紐帶根深蒂固。這些與母系氏族社會組織的特征是相吻合的。

    甘肅仰韶文化特征

    仰韶中期的發掘相對早、晚期顯得單薄一些，但仍可初步確立甘肅仰韶中期的界定標準，提供了一定的研究空間。它的主要文化特征歸納如下：

    （1）遺址大多位于山谷中的河邊臺地，隴東黃土塬的塬邊及溝壑也被先民選作居住地，對環境條件的適應生存能力比早期有所提高，海拔較高的甘南臨潭發現的此類遺存就是明證。已經發掘的三個重要遺址都是在早期遺存的原址之上擴展而成，調查發現的中期遺址往往含有早期遺存，顯示出早、中期一脈相承的親緣關系。聚落布局因資料所限不甚清晰，但大地灣遺址表明，聚落內已存在多個處于相等地位的中心，社會組織呈現出多級分化的趨勢；

    （2）房屋仍為半地穴式建筑，大地灣遺址中的房屋均為方形或長方形，師趙村發現一座圓形房屋遺址。大多在穴壁立柱，這說明穴坑之上已增設立面墻體，室內空間增大，采光也好，比早期房址進步。少數房址采用“料姜石”作未加工的居住面，以此提高防潮性能。灶坑以圓形桶狀為主，出現雙聯灶，即前后兩個灶坑相通，表示人口及炊事活動的增加。房址可分為大、中、小型。大型房址面積近70平方米，出土眾多陶、石、骨器，并有精美彩陶，表明房址主人應是氏族首領。中型房址面積在25平方米—50平方米之間，可能是大家族長和未成年子女的居室。小型房址面積大多在15平方米—20平方米之間，當屬一般社會成員的居室；

    （3）陶窯均為橫穴窯，大地灣、師趙村均有發現。一般分為火塘和窯室兩部分，火塘是添柴生火之處，呈圓形或長方形，有火道通人窯室。窯室均呈圓形，周邊設環形火道，受熱較勻。火塘一般低于窯室，由下往上火勢自然加強，燒陶技術比早期有顯著提高；

    （4）本期墓葬資料甚少，按常理推測應有集中的公共墓地，但至今未見蹤跡。不僅甘肅未見，其他省區也未發現。這一奇特現象或許表明了中期的先民們選擇了尚不可知的埋葬習俗。我省僅在大地灣發現3座零星墓葬，均為成人單身葬，其中1座側身屈肢，另2座仰身直肢。都有隨葬品，分別為陶甕和骨笄；

    （5）陶器以細泥紅陶、夾砂紅陶為主，還有少量的橙黃陶、灰陶以及褐陶。飲食器多為細泥紅陶，其中不少是彩陶，罐、缸、甕等炊器和盛儲器則以夾砂紅陶為主。器形以平底為主，少量為尖底，偶見圜底，這是陶器形制的重大改變，平底陶器終于基本取代了圜底器，在史前文化上首次成為主流器形。常見器物有斂口平底缽、曲腹彩陶盆、雙鋈盆、多孔盆形或缽形甑、雙唇口尖底瓶、弦紋或繩紋短頸罐、大口小底缸、曲腹甕等，器類較前復雜，大型器物增多。紋飾仍以繩紋為主，其次為弦紋和線紋，還有少量的剔刺紋、附加堆紋等。制陶以泥條盤筑法為主；

    （6）陶制生產工具以紡輪、陶刀為主，仍有少量的陶銼，形制較前復雜。細泥捏塑的紡輪增多，陶片改制的減少。陶刀形制更為規整，數量增多。陶制裝飾品仍是常見的陶環，但陶質細膩，小巧玲瓏，還出現酷似羊角的陶制裝飾品；