“一口敘說千古事，雙手對舞百萬兵。”皮影戲表演這門已走過２０００多年歷史的“國粹”級民間藝術，似乎 隨著歲月的輪回正被人們漸漸淡忘。然而，在靈寶市尹莊鎮西車村老藝人索辛酉的眼里，這種“國粹”級民間藝術是祖先留下的寶貴財富，是自己的“精神故園”， 是自己一生的事業和執著追求。去年，這位已經年過古稀的老人被命名為 “河南民間文化杰出傳承人”。
 　
    １９４７年，年僅１４歲的索辛酉開始學習皮影戲表演。當時的西車村是個遠近聞名的“戲窩子”，村里的皮影劇團經常晚上在村頭表演。好奇的索辛酉總是偷著擠到后臺，偷看他們在怎么表演，并且自己開始比劃著學起了表演。看著這個勤學好問的孩子，劇團負責人就同意他學習皮影表演技法。
    
    到劇團沒多長時間，索辛酉就顯現出了特有的天賦。不到兩年的時間，他掌握了影人表演、道情演唱和漁鼓、四弦、碰鈴等樂器的演奏技巧。１７歲那年，索辛酉被正式吸收為靈寶市皮影團團員并成為團里的主力表演者。１９５７年，他被推選為皮影團團長。
    
    此時的皮影團因各種原因，處境窘迫。他擔任團長時，全團只有７個人。那時只有２０多歲的索辛酉，暗暗橫下一條心，一定要讓劇團重新振興。于是，他就帶著全團人白天演木偶，晚上演皮影。慢慢地，人員發展到２４個人，其中有５個學生，１９個藝人。他還大膽改革，將木偶、蒲劇與皮影結合起來演出，調整過于緩慢的道情唱腔和繁瑣的臺詞，這一大膽的嘗試取得了初步成效，使更多的群眾了解了皮影戲、喜歡上皮影戲。
    
    “文革”期間，靈寶皮影團和皮影戲再次遭受挫折。但索辛酉對道情皮影始終癡心不改，他悄然活動于陜西、山西等地的鄉村演出，并整理收藏了靈寶道情皮影的３６８個劇目，將其中的１５３個劇目整理成冊，為后人留下了寶貴的資料。１９７８年，沉寂了多年的皮影團終于復活了，索辛酉又開始了皮影表演，唱出了壓抑已久的心聲。他和幾位老藝人絞盡腦汁，對道情皮影表演進行改革，用道情的調、皮影的表演方式，創作了反映現代生活的喜劇《三怕妻》、 《爭丈夫》等劇種，使靈寶道情皮影在中國皮影戲中，獨樹一幟，形成了自己的風格。
    
    靈寶道情唱腔音樂獨特而自成體系，板腔體與曲牌運用結合，結構嚴謹靈活，富于藝術性和表現力；演唱演奏以四弦、漁鼓、簡板等特色樂器為主，風格輕靈細雅，加上一唱眾和等演唱方式，突出了道教音樂特點。靈寶道情皮影傳統劇本有４０多本，全憑藝人代代口傳記憶，流傳后輩。劇目內容集中在有關道教經義、八仙人物、二十四孝等方面，代表劇目有《高老莊》、《湘子歸山》、《收吳蘭》、《郭舉埋兒》、《女中孝》、《二十四孝》、《韓湘子》、《渡 文公》、《拷打林英》等，另外還有一些富于情趣的生活小戲，藝人們稱之為“笑話戲”，經常上演的有《小貨郎翻箱》、《吃油饃》、《小二姐做夢》等，具有鮮明的道教文化色彩。靈寶道情皮影造型生動、類型多樣，具有靈寶地方典型特征，影人操作表演靈巧獨到，具有特殊的表現力。
    
    靈寶道情皮影號稱中國戲劇的“活化石”。與全國其他地區的皮影相比，既有聯系又有自己獨具的特征，已成為中國皮影藝術中的奇葩。通過靈寶道情皮影，我們可以很好地了解、研究中國皮影藝術的演化歷史及成就。
    
    １９９６年，索辛酉走出國門，應邀赴法國巴黎中國城表演，歷時３個月，１６０多場演出深深打動了國外觀眾。２００５年，他又應邀到奧地利演出，再次向世人展示了“靈寶道情皮影”的獨特魅力，使皮影藝術走向了世界，在海內外贏得了廣泛的影響和聲譽。
    
    近年來，雖然人們從不同的角度給予“靈寶道情皮影”以極大的關注，但受文化生活多元化等因素的影響，皮影戲的命運還是幾多沉浮。作為“靈寶道情皮影”承前啟后的關鍵人物，索辛酉始終沒有忘記培育新的藝人，在他的幫助下，牛莊和磨頭村兩個團都能夠獨立運轉。他自己也獨立辦過皮影戲班，招收學員傳授技藝，帶出了一批能夠上場的學員。
    
    ２００６年，“靈寶道情皮影”被批準為國家非物質文化遺產保護項目。作為靈寶道情皮影的第七代傳人，索辛酉的堅持終于有了結果，這讓老人備受鼓舞。但是老人還有一個心愿，就是辦一個道情皮影藝術培訓班或者藝術學校，從娃娃抓起，從娃娃學起，使這門民間藝術能夠一代一代傳下去。 

    采訪時，索辛酉和他的伙計們現場表演了一段精彩的皮影戲。看著這位古稀老人在雪白的幕布后面依然充滿激情地手舞皮影，有條不紊地變換著一個個栩栩如生的人物形象，高唱著地道的靈寶道情，我們從內心里真誠地期望靈寶道情皮影永遠散發出獨特的藝術魅力，衷心地祝愿索辛酉老人的藝術生命常青。（原標題：索辛酉：靈寶道情皮影的守護者）