八仙的傳說(shuō)故事在我國(guó)流傳廣泛，影響深遠(yuǎn)，“八仙過(guò)海，各顯神通”早已成為膾炙人口的俗語(yǔ)。八仙構(gòu)成的神仙群體，成員固定，事跡生動(dòng)，包括了文學(xué)、藝術(shù)、歷史、宗教、民俗等多方面的內(nèi)容，具有復(fù)合型的文化內(nèi)涵。八仙故事所反映的是非、善惡、邪正觀念，能夠給予世人多種啟迪，人們也可根據(jù)自身的社會(huì)知識(shí)和生活經(jīng)驗(yàn)從中得到不同的人生感悟。關(guān)于八仙故事的形成與流變，以及對(duì)于八仙的個(gè)案研究，前代已經(jīng)有不少論述;本文擬從文化的角度，對(duì)八仙故事包含的文化底蘊(yùn)略作探析。

　　一、八仙傳說(shuō)故事的歷史回顧

　　八仙的成員，如今人們一般認(rèn)為是漢鐘離、李鐵拐、呂洞賓、張果老、藍(lán)采和、韓湘子、曹國(guó)舅、何仙姑;其排名順序并不固定，無(wú)尊卑輕重之分。這樣的陣容，是明代中期定型的。

　　“八仙”一詞，最早見(jiàn)于東漢。牟融《理惑論》云：“王喬、赤松、八仙之箓，神書百七十卷。”這里所謂的“八仙”包括哪些人卻不詳。漢代之后，晉時(shí)葛洪的《神仙傳》、五代時(shí)杜光庭的《錄異記》等書以“淮南八公”為八仙。八公是西漢時(shí)淮南王劉安的八個(gè)門客，安徽的八公山即由此得名。南朝時(shí)又有“九仙”的說(shuō)法，沈約詩(shī)有“眷言采三秀，徘徊望九仙”之句，但并未明言九仙為何人。唐初王勃有《八仙徑》詩(shī)，題目謂“八仙”，而詩(shī)的首句卻云“奈園欣八正，松巖訪九仙”，但這里亦不知王勃所指神仙究竟是哪些人。杜甫《飲中八仙歌》以賀知章、李璉、李適之、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂為八仙，指這八位文士風(fēng)流多才，又善飲酒，當(dāng)時(shí)被譽(yù)為“八仙”，于是杜甫便稱他們?yōu)?ldquo;飲中八仙”。唐范傳正《李公新墓碑》云：“時(shí)人以公(指李白)及賀監(jiān)、汝陽(yáng)王、崔宗之、裴周南等八人為酒中八仙瑚列賦謫仙歌百余首。”范文多出裴周南，與杜詩(shī)所寫稍有差異。從上述材料可知，從漢代至唐代，雖然已經(jīng)有八仙的名稱，但八仙的隊(duì)伍還沒(méi)有形成明確的陣容。

　　俞樾《茶香室續(xù)鈔》卷十八“蜀八仙”條，引楊慎《升庵集》提出另一組八仙，并謂楊慎引文出自譙秀《蜀記》。所謂“蜀八仙”是容成公、老子、董仲舒、張道陵、嚴(yán)君平、李八百、范長(zhǎng)生(或作范長(zhǎng)壽)、爾朱洞。然而爾朱洞是唐末人，元代趙道一《歷世真仙體道通鑒》中有其傳記，晉代的譙秀是不可能提到他的。由此可知，所謂《蜀記》是五代之后的無(wú)名氏偽托譙秀之作。盡管此說(shuō)不可信，但可知五代至北宋時(shí)關(guān)于八仙的組成又有新的變化。

　　清代趙翼《檐曝雜記》卷六“八仙”條據(jù)王士稹《居易錄》記云：“后蜀孟昶生日，道士張素卿進(jìn)八仙圖，乃李耳、容成、董仲舒、張道陵、嚴(yán)君平、李八百、范長(zhǎng)壽、葛永瑰也。詳見(jiàn)黃休復(fù)《茅亭客話》。”這里所記同楊慎所謂“蜀八仙”相比少了爾朱洞，而多出葛永瑰(即葛玄)。趙翼、王士稹之言當(dāng)出自北宋初年成書的《太平廣記》卷二一四所引《野人閑話》，這里記述張素卿畫八仙圖事，注文標(biāo)示八仙姓名即趙翼所述八人，只是其中的李耳誤作李阿。又見(jiàn)郭若虛《圖畫見(jiàn)聞志》卷六“八仙真”條亦記此事，郭若虛于宋神宗熙寧前后在世，他的注文當(dāng)是依據(jù)《太平廣記》。但是，查《宣和畫譜》，張素卿所畫的是十二真君像，不止八仙，而且每仙一幅，共有12幅，至宋徽宗宣和年間已遺失2幅，僅存10幅，為容成公、董仲舒、嚴(yán)君平、李阿、馬自然、葛玄、范長(zhǎng)壽、黃初平、竇子明、左慈，另外二仙不詳為何人。《宣和畫譜》中還有北宋李得柔所畫的神仙像，共26幅，同張素卿的畫相比少了李耳、李八百，增加的神仙中出現(xiàn)了鐘離權(quán)和呂洞賓。這些畫所展示的神仙陣容雖然增減有異，但值得注意的事實(shí)是，在五代至北宋時(shí)，開(kāi)始出現(xiàn)關(guān)于八仙群像的繪畫，這使八仙的故事得以更廣泛地流傳。

　　元代至明代前期，八仙傳說(shuō)故事大量出現(xiàn)在戲曲作品里。馬致遠(yuǎn)的雜劇《呂洞賓三醉岳陽(yáng)樓》中，八仙是呂洞賓、漢鐘離、李鐵拐、藍(lán)采和、張果老、徐神翁、韓湘子、曹國(guó)舅;明初谷子敬的雜劇《呂洞賓三度城南柳》和明初教坊司編演的《爭(zhēng)玉板八仙過(guò)滄海》劇中的八仙組成與此同。明初朱有墩的《誠(chéng)齋雜劇》中，《群仙慶壽蟠桃會(huì)》和《瑤池會(huì)八仙慶壽》所寫八仙皆同馬致遠(yuǎn)。元代岳伯川的雜劇《呂洞賓度鐵拐李岳》中八仙組成同前相比去掉了徐神翁，而增加了張四郎;明初教坊司編演的《眾群仙慶賞蟠桃會(huì)》、《祝圣壽金母獻(xiàn)蟠桃》、《眾天仙慶賀長(zhǎng)生會(huì)》和《賀升平群仙祝壽》等劇中的八仙組成皆與此相同。在元末明初賈仲明的《鐵拐李度金童玉女》一劇中，八仙出場(chǎng)未羅列姓名，而金安壽的唱詞中道出他們是壺公、韓湘子、漢鐘離、呂洞賓、張果老、赤松子、藍(lán)采和、李鐵拐;而在元代范康的雜劇《陳季卿誤上竹葉舟》中，八仙組成則無(wú)曹國(guó)舅、張四郎，卻有徐神翁和何仙姑。從這些戲曲作品可以看出，元代至明代前期，八仙的傳說(shuō)故事流行更為廣泛，八仙的組成雖然沒(méi)有完全定型，但和后世的認(rèn)定已非常接近。

　　明代嘉靖年問(wèn)，八仙繪畫更多地現(xiàn)世。王世貞《題八仙像后》云：“八仙者，鐘離、李、呂、張、藍(lán)、韓、曹、何也。不知其會(huì)所由始，亦不知其畫所由始。余所睹仙跡及圖史亦詳矣，凡元以前無(wú)一筆，而我明若冷起敬、吳偉、杜堇稍有名者亦未嘗及之。意或妄庸畫工合委巷叢俚之談，以是八公者，老者張，少則藍(lán)、韓，將則鐘離，書生則呂，貴則曹，病則李，婦女則何，為各據(jù)一端以作滑稽觀耶?”王世貞對(duì)于這八位神仙“考其七而疑其一”，即對(duì)于其中的七位作了簡(jiǎn)略考察，而對(duì)李鐵拐卻提出疑問(wèn)。按照他的說(shuō)法，以這八位神仙組合成的“八仙”圖像，在元代以前還沒(méi)有，明代從什么時(shí)候開(kāi)始出現(xiàn)也不詳，但在嘉靖時(shí)期已經(jīng)相當(dāng)流行了。王世貞生于嘉靖五年(1526)，卒于萬(wàn)歷十八年(1590);同時(shí)代的文士述及八仙，其成員和王世貞所記完全相同。如湯顯祖的傳奇《邯鄲記》第三十出《合仙》中眾仙上場(chǎng)，漢鐘離云：“漢鐘離到老梳丫髻，曹國(guó)舅帶醉舞朝衣。李孔目拄著拐打瞌睡，何仙姑拈針補(bǔ)笊籬。藍(lán)采和海山充藥探，韓湘子風(fēng)雪棄前妻。那張果老五星輪的穩(wěn)，算定著呂純陽(yáng)三醉岳陽(yáng)回。”這樣的陣容，正是王世貞所述的八仙，只是排序略有不同。明萬(wàn)歷年間吳元泰還撰寫了小說(shuō)《八仙出處東游記》(又名《東游記上洞八仙傳》、《東游八仙全出身傳》)，所寫八仙成員也同王世貞說(shuō)。