禹州是華夏民族發(fā)祥地之一,作為中藥材集散地歷史悠久,根基深厚。元代,禹州已形成“中原地區(qū)藥材集散地”。明代，全國(guó)各地藥商來(lái)禹集結(jié)交易，藥材市場(chǎng)初具規(guī)模，成為中國(guó)藥業(yè)歷史上首次出現(xiàn)的全國(guó)性藥材交流市場(chǎng)；明崇禎十七年（1644年），各地藥商結(jié)幫而至，并在此籌建驛棧。清康熙二十五年（1686年），在禹州南街興起藥市，始有晉商專(zhuān)賣(mài)海南珍貴藥材，號(hào)稱(chēng)“洋貨棚”；清乾隆十三年（1748年），密縣洪山廟藥商視禹州地勢(shì)優(yōu)越，藥市繁榮，紛紛來(lái)禹，藥市規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，形成了山貨、中藥、切藥、丸散四大市場(chǎng)，按地域或經(jīng)營(yíng)種類(lèi)結(jié)成的20個(gè)行幫組織和藥莊、藥行、藥棚、藥店等專(zhuān)業(yè)機(jī)構(gòu)，首次創(chuàng)建了國(guó)內(nèi)藥材市場(chǎng)門(mén)類(lèi)齊全的中藥經(jīng)營(yíng)、管理體系；乾隆二十七年（1762年），每年一次的藥材交流大會(huì)改為每年春、秋、冬三個(gè)會(huì)期，會(huì)期各一個(gè)月，其規(guī)模和當(dāng)時(shí)的運(yùn)輸工具招致全國(guó)騾馬商販而來(lái)貿(mào)易，入禹經(jīng)營(yíng)的藥商2300余家13000千余人，年成交額達(dá)1.1270億元。民國(guó)初年，封建軍閥你來(lái)他往，對(duì)藥商盤(pán)剝不已。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，日軍占領(lǐng)禹州，外地藥商紛紛逃回原籍。新中國(guó)成立后，經(jīng)“一化三改造”、“公私合營(yíng)”，禹州藥業(yè)逐步走向政府經(jīng)營(yíng)，禹州“藥交會(huì)”交易規(guī)模遠(yuǎn)不如往年，聞名全國(guó)的藥材交流大會(huì)就此中斷。1985年3月，中斷了30年的禹州中藥材交流大會(huì)恢復(fù)舉辦。2002年建成了占地400畝，硬件設(shè)施一流的“禹州中藥材專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)”，同年開(kāi)始舉辦一年一度的中醫(yī)藥交易大會(huì)，匯集全國(guó)各地藥商，促進(jìn)了藥業(yè)發(fā)展。

    禹州中藥材交易采取現(xiàn)貨、賒銷(xiāo)等形式。現(xiàn)貨隨買(mǎi)隨賣(mài)，現(xiàn)金結(jié)算；賒銷(xiāo)為購(gòu)銷(xiāo)雙方經(jīng)“經(jīng)紀(jì)人”撮合，簽訂協(xié)約，買(mǎi)賣(mài)成交后給經(jīng)紀(jì)人各打入傭金3%，每年四月二十、八月二十、十一月二十，分別為上期藥材買(mǎi)賣(mài)雙方資金結(jié)算時(shí)間，所欠貨款到期不能償付者，除收利息3%外，購(gòu)銷(xiāo)雙方至此斷絕一切業(yè)務(wù)往來(lái)。藥材價(jià)格隨行就市，“早晚價(jià)格不同，眼下一言為定”已成為當(dāng)時(shí)禹州藥市買(mǎi)賣(mài)雙方一條不成文的規(guī)矩，對(duì)全國(guó)影響甚大，各省藥材價(jià)格均隨禹州市價(jià)而漲落。

    長(zhǎng)期藥材交易形成藥商之間的相互競(jìng)爭(zhēng)，為保護(hù)自身利益不受侵害，藥商們自發(fā)形成了以經(jīng)營(yíng)類(lèi)別或區(qū)域同鄉(xiāng)性質(zhì)的行幫組織，如以類(lèi)別形成的藥行幫、藥棚幫、黨參幫、茯苓幫等，以區(qū)域同鄉(xiāng)性質(zhì)的山西幫、江西幫、陜西幫、懷慶幫、四川幫等幫會(huì)組織。藥商利用各王朝對(duì)關(guān)羽的封號(hào)，興建廟宇，以求會(huì)館的建筑品位與規(guī)模，次建藥王等神殿宇以廣其場(chǎng)地，再建經(jīng)濟(jì)、生產(chǎn)、生活區(qū)而附之，進(jìn)而彰耀經(jīng)濟(jì)勢(shì)力，并利用神權(quán)約束經(jīng)濟(jì)行為，提高本商幫誠(chéng)實(shí)守信的知名度。自清康熙年間始，相繼建成山西會(huì)館、十三幫會(huì)館、懷幫會(huì)館和江西會(huì)館，方圓占地近千畝，規(guī)模宏大，成為禹州藥業(yè)興旺發(fā)達(dá)的歷史見(jiàn)證。

    藥交會(huì)的經(jīng)營(yíng)實(shí)體主要有藥莊、藥行、藥棚、藥鋪。藥莊，俗稱(chēng)“內(nèi)字號(hào)”，相當(dāng)于現(xiàn)代的一級(jí)批發(fā)。建國(guó)前，禹州藥莊主要有恒春、三德合、隆興福、復(fù)生元、清合堂等18家。藥行，分中藥行和山貨行。規(guī)模較大的藥行有同慎德、豫興隆、瑞勝昌、和泰昌等41家，從業(yè)人員925人，經(jīng)營(yíng)資金237300銀元。藥棚，又稱(chēng)“棚口”、“拆貨棚”、“洋貨棚”。主要有中泰、義昌久、雙復(fù)興、華新、同豐永、豫勝恒、東來(lái)升、同福太、同茂永、義豐永等65家，共計(jì)資金256600元，職工358人。較大的藥棚德興長(zhǎng)、大有生、中興永均有資本3萬(wàn)塊銀元以上。藥鋪，相當(dāng)于現(xiàn)代的零售店，一般經(jīng)營(yíng)方式前店后作，將由藥市購(gòu)入的原料進(jìn)行遵古炮制，由坐堂醫(yī)生診斷后就地取藥，并暗記本店處方密碼，不致外流。乾隆年間藥店、藥堂達(dá)百余家，均有一、兩種特效藥品，1947年尚有74家，直到建國(guó)初期尚有杏林春、同春榮、榮德堂、萬(wàn)元堂、隆太恒 、春林堂等22家，總計(jì)70人，資金31300銀元。其中資金最多的為杏林春，有16000銀元，職員22人。千元以上的有5家，6人以上的有2家。