許由，字武仲，與堯同時，上古因遜讓隱居而聞名的高士。許由部落遺址，在今河南省許昌市東二十五公里鄢陵縣陳店常村許由砦。相傳，許由為昆吾族部落首領，長期生活在潁水之濱，許地范圍。夏天巢居庵棚，冬天穴居地洞，“饑則仍山而食，渴則仍河而飲。”情操高尚，為人耿直，“邪席不坐，邪膳不食，”人稱高士。

    傳說帝堯聽說其既賢且良，欲讓位給他，他堅辭不受，退隱于箕山之下，潁水之濱。許由退隱后，帝堯仍不死心，又召他做九州長。許由覺得這許多有關權勢的話語沾污了自己的耳朵，曾到潁水之濱去洗自己的耳朵，以示清高。清代陳環作有《鈞陽雜詠》：“許由甘遁世，今留洗耳臺。寄語牧牛者，莫向潁濱來。”歌詠的就是此事。