鄢陵塔又稱乾明寺塔,是縣城西隅有一座狀若盤龍的高高的土崗，土崗上矗立著一座氣勢(shì)雄偉、巍峨壯觀的古塔，這就是具有獨(dú)特建筑風(fēng)格的乾明寺塔。 
 

　　乾明寺塔為磚結(jié)構(gòu)樓閣建筑，每層樓閣均為六角，共13層，通高38米。每層檐下都有斗拱裝飾，瓦檐挑角，角掛鐵鈴。塔的第二層雕有直欞假窗3個(gè)，第三層嵌有磚雕佛像8尊。塔身各層計(jì)有佛室1個(gè)，佛龕14個(gè)，拱形洞門10個(gè)，巧妙結(jié)合，錯(cuò)落有致。塔身內(nèi)有臺(tái)階可供游人旋登。塔通身呈淺橙色，風(fēng)磨銅塔剎，每當(dāng)晴日，在燦爛陽光的沐浴下，在藍(lán)天白云的映襯下，塔剎塔身交相輝映，氣勢(shì)雄偉，巍峨壯觀。輕風(fēng)徐來，晃動(dòng)塔上的鐵鈴，叮叮咚咚的鈴聲仿佛帶著縷樓梵音飄向四野，營造了一派清幽、寧靜的佛家氛圍。 
 

　　乾明寺塔始建于隋文帝仁壽四年也就是公元604年，塔下原有乾明寺院一座，史書上說：“鄢陵古邑，跨崗為城，西北隅據(jù)崗為寺，地當(dāng)乾位，寺因此為名”。當(dāng)時(shí)的乾明寺“磚塔高一十八層，南北各望二十里外。”寺內(nèi)殿宇輝煌，香水繚繞，人頭攢動(dòng)，誦聲如潮，為當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)近聞名的佛教勝地。每當(dāng)誦經(jīng)勞累之余，釋家弟子們就在寺前空地上栽種各樣花樣，并挖掘了一口人工湖，湖內(nèi)種荷，湖邊植柳，汲取湖水澆灌花草，天長日久，這里便成了一年四季百花競(jìng)放、姹紫嫣紅的大花園。 
 

　　公元744年，唐代大詩人李白因受朝中權(quán)貴的讒言抵毀，對(duì)仕途心灰意冷，于是辭別長安東游。途中他來到鄢陵，訪道乾明寺。在巍峨聳立的乾明寺塔下，李白與僧人蓋寰結(jié)下情緣，互有酬答，李白留下了《訪道安陵遇蓋寰臨別留贈(zèng)》詩一首。 
 

　　明嘉靖元年也就是公元1522年農(nóng)歷正月初一，鄢陵一帶發(fā)生了一場(chǎng)歷史上罕見的大地震，史書上說：“聲如山摧，室如舟仄，野樹枝如拂地，一夜動(dòng)百余次，屋仆者相望……” 
 

　　在這場(chǎng)大地震中，歷經(jīng)風(fēng)雨的乾明寺塔轟然倒塌，昔日巍峨壯觀的古剎頃刻間變成了一片廢虛。為了修復(fù)這座古塔，乾明寺的佛家弟子們四處化緣，云游八方，歷盡千辛萬苦卻沒有能夠籌集到修建塔體的銀兩。有一位居住在汴梁的周王，偕王妃到鄢陵賞花游玩，這王妃見乾明寺塔身傾倒，殿宇凋敝，衲徒老者病餓物故，少者乞丐轉(zhuǎn)徒，一派凄涼景象，不覺動(dòng)了惻隱之心。回到汴梁后與王爺商議，將自己的私房錢盡數(shù)捐出，王爺也是個(gè)樂善好施之人，他不但沒有怪罪王妃，自己也捐了數(shù)目不菲的銀兩，派人送到鄢陵乾明寺。寺內(nèi)的僧人有了這筆數(shù)目可觀的銀兩，即著手尋求工匠，修復(fù)塔體。 
 

　　明嘉靖二十八年也就是公元1549年，在禪衲續(xù)暹的主持下，鄢陵乾明寺塔修成竣工。重修后的乾明寺塔除了將原塔頂鐵剎改換為風(fēng)磨銅剎之外，基本保留了原塔的樣式和風(fēng)格，看上去更加氣勢(shì)恢宏。塔下“創(chuàng)建圍廊若干楹，內(nèi)涂諸夭佛像，外飭金碧丹堊，棟宇輝煌，鈴鐸振響，僧徒焚誦，樂奏聞?dòng)阱谶�。且松柏蔥郁，鵲巢鶴鳴者聲雜音樂，固鄢勝概也……”。 
 

　　經(jīng)歷了400多年漫長歲月，乾明寺塔飽經(jīng)風(fēng)雨的侵蝕，恣意泛濫的洪水，空間絕后的地震，遍地轟鳴的炮火，從它身邊一次又一次滾過。1947年9月，盤距在鄢陵縣城的國民黨軍隊(duì)在乾明寺塔內(nèi)設(shè)立指揮部，配備機(jī)槍等，妄圖負(fù)隅頑抗，給塔身留下了累累的創(chuàng)傷。解放后，黨和政府多次撥�？顚�(duì)乾明寺塔進(jìn)行維修，1960，它被河南省人民政府定為首批文物保護(hù)單位。 
 

　　1978年4月1日，風(fēng)和日麗，天朗氣清，被鄧小平同志稱為“老戰(zhàn)士、老同學(xué)、老朋友”的新西蘭國際友有路易·艾黎來到鄢陵，興致勃勃地參觀了乾明寺塔。他仔細(xì)地聽人介紹古塔悠久的歷史和生動(dòng)的故事，饒事興趣地圍著古塔細(xì)細(xì)觀看，他抑制不住滿腔的激情，揮筆寫下了《鄢陵隋塔》詩：“游輦忽忽，當(dāng)時(shí)煬帝，御目贈(zèng)送，一千一百年間，多個(gè)王孫詞客，為之傾心，為之動(dòng)容……” 
 

　　1995年，文物保管部門在乾明寺塔頂銅剎內(nèi)發(fā)現(xiàn)明代刻印的《金剛經(jīng)》數(shù)十卷，這是迄今國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的稀有版本，被河南省文物局修復(fù)整理后裝訂成冊(cè)，成為河南省珍貴的圖書文物。 
 

　　歲月悠悠，光陰荏苒，歷經(jīng)1300多年的，風(fēng)風(fēng)雨雨，昔日繁華似錦的乾明寺寺院和乾明寺花園早已蕩然無存，只有這座乾明寺塔依然聳立著，仿佛一個(gè)歷盡滄桑的老人，向世人娓娓述說著歷史歲月中那一段段難忘的故事。正像鄢陵縣委書記謝連章在《詠乾明寺塔》一詩中寫到： 
 

　　乾明清明先人明，一塔擎天鬼神驚。 
 

　　當(dāng)朝政通萬民福，盛世人和百業(yè)興。