西漢是出酷吏的朝代，前有張湯，后有尹賞。尹賞曾任江夏太守、執金吾(相當于現在的首都衛戍司令)等要職。他在將死之際，向自己的兒子傳授為官之道：如果在官場不能做一個正直的官員，那索性就做一個酷吏，以殘酷的手法去為政，用嚴刑峻法來整肅百姓。這樣做，即使有一天犯了罪被免官，過不了多久皇帝就會想到你曾經的政績，重新起用你。那么換句話說，如果你因為軟弱平庸而被免官，那么你將會永無出頭之日，這種羞辱對于官員來說比犯了貪污坐贓之罪更令人感到可恥。

　　酷吏的手段看著夠威夠力，但也不是毫無風險的。分析到這里，我們大概可以梳理出酷吏的四種結局：

　　第一種下場：權力集團為了平息民憤，會將酷吏斬殺以示天下。西漢酷吏寧成被免去官職，漢武帝想要任命他為郡守。這時候，御史大夫公孫弘勸阻道，用寧成治民無異于用狼來牧羊。漢武帝沒有聽從公孫弘的建議，還是任命寧成為關都尉，后又升為太守。當地老百姓還編了一首歌謠：“寧見乳虎，無直寧成之怒。”漢武帝也不是傻子，他又怎能不知道寧成的虎狼之名。皇帝自然有皇帝的利益計算，當虎狼酷吏殘害百姓突破官家權衡的底線，他們就會打開權力的藩籬將酷吏關起來(下獄或者免官)。

　　第二種下場：是將屠刀伸向權力系統內部，成為權力幫派之爭的導火索。酷吏們“好殺行威”，使得官員人人自危，這樣就威脅到了皇權的統治。皇帝只有將酷吏斬殺，用來安慰官員的心。在中國古代，皇帝不允許任何人危及或可能危及自己的絕對權威。唐代酷吏索元禮，見武則天召見大臣的時候常常恨得咬牙切齒，揣摩出武則天肯定要掀起一場清算李唐舊臣的風暴，于是上密狀，誣告那些不服管教的大臣，得到了武則天的賞識和提拔。皇帝掣肘大臣需要人手，有索元禮這樣的惡狗在大臣們身邊轉轉看看，官員們會謹小慎微得多，皇帝也會睡個安穩覺。

　　第三種下場：皇帝養酷吏，意在放狗咬自己的政敵。但是如果看家狗陷入瘋狂狀態，就可能危及到自身安全。皇帝從自身安全考慮，就會將其除去。漢景帝庶長子劉榮因侵占宗廟地修建宮室犯罪，漢景帝召劉榮覲見。劉榮被傳到中尉府受審，酷吏郅都對待皇帝的兒子也是毫不留情，劉榮面對刑訊驚恐不已，便在中尉府自殺身亡。竇太后得知長孫死訊后大怒，在她的干涉下，郅都被殺。

　　第四種下場：因為權力集團的取舍需要，挑唆酷吏之間展開內部斗爭。周興是武則天時期的四大酷吏之一，從小就專修法律。武則天用他，看中的是他的刑訊手段，而不是他對法律的見解。隨著一條條人命的隕落，周興的官位也扶搖直上，一直干到司法部部長(司刑少卿、秋官侍郎)。一天，酷吏來俊臣邀他赴宴小聚。來俊臣是他老部下，并且兩人還是同鄉。酒席上，來俊臣就審訊犯人向周興討教。沒費什么工夫，來俊臣就把謀反一案的證據全部搞定，送達武則天。武則天看在這么多年為自己披荊斬棘的份上，沒有將他殺掉，改判流放嶺南。流放對周興來說，就意味著讓他去死，因為作為酷吏他得罪的人太多了，還都是血海深仇。周興就這樣上路了，半路上就被自己的仇家給殺掉了。

　　宋朝慕容修等人在《新唐書酷吏傳序》中說：“非吏敢酷，時誘之為酷。”不是酷吏敢于一再試探權力的底線，而是時代賦予了他們這樣的威權。欲除酷吏，必先除制度。(作者單位：安徽省淮南市大通區宣傳部)【原標題：酷吏的四種下場】