火車在上，房子在下。

　　咔嚓、咔嚓嚓，隨著一列列火車呼嘯而過，坐在吳桂蓮家不到十平方米的院落里，我感到所坐的那把破藤椅在和腳下的地一塊顫抖。

　　這是歸德路地下道北側一處緊挨著鐵路的院落，要來到這里，需走過寬不到一米，長約三十米的逼仄通道。院落比鐵道要低三米多，里面有四間高不過兩米的瓦屋，說是四間，其實應該說是三間比較確切，因為坐北朝南的一間稍大的正屋被一塊木板隔開，就變成了兩間。墻體斑駁，一道一道的水漬，仿佛是一位老人的辛酸淚痕。這里，是63歲的吳派墜琴劇傳人吳桂蓮的家，也是吳桂蓮墜琴劇團的排演場。

　　吳桂蓮靠每月100多元的低保金生活，但四五年來，她卻在白云綠地、市中心廣場連續義演1000多場。她和團員們沒有一分錢的演出收入，吳桂蓮把女兒和弟弟接濟自己的錢也用在了演出上，自己常年舍不得吃一頓肉。

　　吳桂蓮坐在記者面前，未語先淚流，她哽咽著說：“我不能讓吳派墜琴劇毀在我的手里呀！”雖然演員后繼乏人，經濟無以為繼，但吳桂蓮有著老驥伏櫪的胸懷，她說：“我就是再難，也要把吳派墜琴劇發揚光大。”

　　劇種源遠流長

　　墜琴是民間曲藝曲種之一。起源于河南，流行于河南、安徽、山東等地。因其主要伴奏樂器使用墜胡、墜琴因而得名，俗稱“墜子”。

　　早期，墜琴表演行事以單人說唱為主。演唱者左手持檀木、棗木制簡板，合以墜琴邊打邊唱，或腳踩木梆，自拉自唱。約1905年以后，墜子女藝人的出現打破了單人單唱的形式，出現了新的捧口(二人對唱)的形式，后經逐漸發展，相繼出現了三人、多人形式的群口墜子和明確角色分配的舞臺墜劇形式。

　　在河南境內，有東路墜子、西路墜子之說。西路墜子主要是指隴海鐵路開封以南部分；東路墜子主要是指豫東南的商丘、周口等地的墜子。東路墜子唱腔具有“字清板穩”、“硬弓大調”、“高亢明朗及節奏鮮明”的藝術特色。

　　墜子傳入商丘，據載是在光緒十二年間(1886年)。早期的東路墜子多由男藝人演唱，如劉忠堂、張志坤都是在豫東享有盛名的墜子藝人。上世紀三十年代，商丘涌現了張大貴、劉世紅、王玉蘭、王玉鳳等一批墜子女藝人，對墜子進行了不斷加工和豐富，使東路墜子的風格特色更加鮮明，她們也因此被人稱為“墜子四大名旦”。

　　張志坤培養出墜子傳人張理山，1941年，15歲的吳宗儉拜張理山為師。后來，吳宗儉等人將這種走村串戶的民間劇種推向舞臺，并配以燈光、布景、道具，發展成為墜劇，得到了更多觀眾的認可和歡迎。隨后，吳宗儉的墜子又被錄制成了磁帶，走向市場。他們的努力得到了河南省文化主管部門的認可，并批準成立了墜劇劇團，吳宗儉先后擔任副團長、團長職務。

　　墜子藝術經歷數代藝人的傳承，不斷積累了豐富的藝術語匯，曾經創造了名噪一時的輝煌，如今面臨傳承的困窘和生存的壓力，并且在新文化、新潮流、新形式娛樂的沖擊下，生存處境每況愈下。

　　出身名門世家

　　在商丘，凡是上了年紀的人，很少有人沒有聽過《回龍傳》(即《王華買爹》)和《張廷秀私訪》、《大紅袍》，這些曾經蜚聲河南的墜子，即是吳桂蓮的父親、著名墜琴表演藝術家吳宗儉所唱。吳宗儉的唱腔深沉，韻味醇厚，1988年，吳宗儉在參加河南墜琴劇“華中杯”明星大獎賽時被評為全國墜劇“十大明星”之一，他是公認的東路墜琴劇男唱腔的典型代表。

　　吳桂蓮的外公是綽號“蓋豫東”的墜琴大師秦世太，外婆是大名鼎鼎的“綠鋼皮”劉世紅，吳桂蓮的小姨是河南墜子的國家級傳承人宋愛華，《雙槍老太婆》和《舌戰小爐匠》等經典曲目都是她的作品。

　　吳桂蓮自幼深得外公和母親的真傳。吳桂蓮的母親當時唱功也很好，但是36歲就因病去世了。母親去世時，吳桂蓮年僅16歲。吳桂蓮說：“日出千言，不老自傷。母親自小就登臺獻藝，她是唱戲累死的。”

　　吳桂蓮到14歲的時候，已經和弟弟吳森同臺頂場子唱戲了。每天放學后，她就和弟弟趕夜場，她唱，弟弟拉弦，兩個小孩的表演沒多長時間就響遍了夏邑、永城和碭山等地，他們的臺口應接不暇。

　　母親去世后，吳桂蓮就輟學了，自此他開始跟著父親吳宗儉一邊四處獻藝，一邊研究吳派唱腔。同時，她還根據自身的嗓音特點和性格，積極學習她外婆劉世紅的唱腔，在其外婆和小姨宋愛華的悉心調教下，吳桂蓮能唱文，亦能唱武，集多家唱腔于一身。

　　1980年，不滿足于現狀的吳桂蓮攜專用弦手離開了父親，自立門戶。其憑借擅長的長篇曲目《響馬傳》、《回龍傳》、《何文秀私訪》、《八美圖》、《三駿圖》、《皮匠招駙馬》、《羅通掃北》、《呼家將》、《大紅袍》等曲目走農村，串集鎮，進城市，每年演出二百多場。吳桂蓮由此蜚聲豫東。

　　艱難重組之路

　　今年8月3日晚，商丘市吳桂蓮墜琴劇團在華文購物廣場舉辦了省級非物質文化遺產重點申報項目專場匯報演出。上千名群眾觀看了演出，演員聲情并茂的表演獲得了滿堂喝彩。

　　“看到還有這么多人喜歡墜琴劇，我的干勁更足了，我決心把這個劇種發揚光大。”吳桂蓮在提到這場演出時，眼里散發出對前途無限憧憬的光芒，但是旋即又消失了。

　　前途是光明的，但腳下的道路是曲折的，吳派墜琴劇的生存現狀堪憂。團里年齡最長的71歲的老團員陳功璧心直口快，他告訴記者，別看演出時風風光光，其實演出的音響都是借人家的，名義上是個劇團，但窮得叮當響，別說辦公場所，就連服裝、道具、樂器都不全，演員演出還沒有一分錢的報酬。

　　上世紀九十年代以后，隨著電視等各種新興媒體的日益普及和人們娛樂方式多元化發展的影響，一些老聽眾被電視機“搶”走了，年輕人又多不喜歡戲曲，除了有大型廟會的白場，夜場幾乎沒有了，墜琴劇的演員收入一點點減少，演員也一個個流失。再加上家庭等多方面的影響，2000年左右，吳桂蓮中止了演出，一直到2005年父親去世后，她才重新拾起老本行。

　　吳宗儉去世前，在病床前語重心長地對吳桂蓮說,你不能把吳派墜琴劇斷了，無論再難都要走下去，東路墜子不能滅絕，要后繼有人。父親還鼓勵她說，別看墜子現在形勢不好，三十年河東，三十年河西，墜子還一定會有重新受歡迎的那一天。父親的遺言現在變成了吳桂蓮的“包袱”。

　　原來老劇團的人都各奔東西，有的已離開了商丘，在商丘的也是干什么的都有，還有的已經去世了。為了聯系到能夠唱墜子、演奏墜子樂器的人，她能聯系的人全部聯系了一遍，她的低保金幾乎全部用在了電話費和路費上。經過吳桂蓮的努力，陳功璧、朱紅亮等一批老藝人和幾名墜琴劇愛好者開始聚攏在了她的身邊，她還收了耿瑞婷、楊艷民等徒弟，在此基礎上，重組了吳桂蓮墜琴劇團(也稱吳桂蓮曲藝說唱團)。

　　劇團雖說成立了，但什么也沒有。吳桂蓮家庭條件不好，其他人的家庭條件也一般，在這種情況下，大家兌