在北京演出《桑榆唱晚》期間，北京成良文化發展公司的經理李博成找到她說：豫劇有廣泛的群眾基礎，但是好像中老年觀眾多一些，年輕人較少，我們要想辦法爭取年輕觀眾……

　　面對這樣的現實，馬金鳳陷入了沉思，她說：“觀眾愛看不愛看，觀眾沒有錯。好東西誰都愿意去看，關鍵在于演員有沒有把觀眾吸引進去的本領，演員要有真功夫。”

　　曾經有一次，在中州劇院演出時，突然停電了，當時臺下一片喧嘩，在沒有麥克風的情況下，馬老就讓人給她打著手電筒，自己站在舞臺中央唱，一直堅持到恢復供電。她認為，吸引年輕觀眾，還得演員下功夫。演員下到一定功夫，唱得字正音圓，符合人物，有劇情有故事，真正把人物的思想表現出來了，觀眾是愛看的。“不怕千人看，就怕一人瞧。”

　　“地方戲曲改革的基礎是觀眾，大量普通觀眾自覺看戲，自愿欣賞，才能給豫劇帶來希望。看一場戲要花兩個小時，既費時間又要拿錢買票，不是真正的藝術，人家才不看哩！不僅演員要有真功夫，演出形式也要創新。”

　　在這樣的思索中，傳統戲曲創新跨出了第一步，《穆桂英掛帥》從內容到形式進行全新改編，把交響樂引入豫劇演出，用80人組成樂隊伴奏，5000多小節的交響樂貫穿始終，與戲曲音樂融為一體。

　　新版《穆桂英掛帥》共在保利劇院演出8場，場場爆滿，有人統計，演出期間平均每場全場鼓掌36次，演出后平均鼓掌10分鐘，演員謝幕3次。

　　啊牡丹 嬌媚的生命哪有這樣豐滿

　　1956年，洛陽市豫劇團宣告成立。由于劇團是馬金鳳一手帶起來的，外界邀請劇團出去演出，馬金鳳經常跟團去演出，工資卻和大家的一樣，“一輩子沒講過工錢”。

　　馬金鳳在洛陽有套房子，是洛陽市政府特批的，三室二廳，寬敞明亮。可是，這個家簡樸得令來訪的人難以置信：水泥地板，白墻，沒有經過任何哪怕是最簡單的裝修。從客廳、臥室到廚房，看不到一件新的或者是檔次高一點的家具。桌子是舊的，椅子是舊的，沙發也是舊的。廚房里的櫥柜，臥室里的梳妝臺竟都是幾塊板子釘起來的，粗糙得像街頭小吃攤的簡易飯桌。

　　但她的心里卻惦記著演員們的住房。費盡周折為洛陽市豫劇團蓋起了家屬樓，馬金鳳自己卻一平方也沒要。她說：“大家在一塊都奮斗這么多年了，現在都老了，得讓演員們有個落腳的地方。”

　　直到80高齡，馬金鳳還擔任洛陽豫劇一團團長，每年下到縣、鄉、村給農民演出。如今，觀眾思念退了休的馬老，希望她露面的機會更多一點。而她認真地說：“現在年紀大了，觀眾抱著那么大的熱情見到我了，我怕他們失望。作為演員，我去了得給他們奉獻點什么，如果不唱的話，覺得愧對觀眾。”

　　馬汎浦告訴我們：“現在很多邀請俺媽都推了，因為覺得去就得給觀眾帶來點什么，不然覺得對不起觀眾，給再多錢也不去。”

　　馬老現在與女兒住在一起，只是偶爾回到洛陽，她說：“回去一次，車接車送的，得給領導找多少麻煩？”

　　“俺媽心臟不好，走長路的話會心慌。醫生囑咐她要少出去，多在家靜養。”馬汎浦說。

　　“以前經常外出演出，沒時間和孩子們見面，現在有時間了，就多和孩子們說說話，親熱親熱。至于日常作息，現在不跟團了，也就順其自然。”馬老說，她特別喜歡鮮活的東西，家里養了很多花草，用河南話說：“只要綠綠的就行。”

　　因為怕別人認出來，馬老外出散步也很少，在家閑來無事時，她也會坐在電腦前，挪動鼠標，玩起年輕人常玩的“接龍珠”游戲。

　　91歲的馬老，眼不花耳不聾，腰不酸，腿不疼，依然堅守著演出時定下的清規戒律：不吸煙不喝酒，不吃辛辣生冷之物。

　　她愛觀眾，時常伏在案頭給戲迷和學生們回回信。

　　重孫女“寶寶”想學戲的話，她也給比劃比劃。

　　這時，馬老不像一個大師，更像一個奶奶。（光明日報記者 崔志堅本文照片除署名外均為資料圖片）【原標題：最美牡丹紅——記91歲著名豫劇表演藝術家馬金鳳】