大弦戲原稱公興班，又名弦子戲，是一個古老而稀有的多聲腔劇種，它以河南開封、濮陽為中心，大弦戲流行于河南省東北部、河北省南部、山東省西南部一帶。一般認為大弦戲與唐代宮廷的梨園戲有一定的淵源關系，在演變發展過程中又繼承了宋元雜劇北曲的傳統。大弦戲劇目原有五百余本，現存百本左右，內容以忠奸斗爭、殺伐征戰及除霸安良為主，代表性劇目有《反五關》、《黑石關》、《楊府選將》、《戰洛陽》、《下南唐》、《孫武子興兵》、《黃花寺》、《西廂記》、《兩架山》等。
 
    無論是在劇目、音樂還是在表演上，大弦戲都基本保持了原生態的面貌，讓人感受到唐代參軍戲、唐宋大曲和宋元雜劇的遺韻，具有很高的歷史研究價值。自20世紀90年代以來，由于娛樂節目日漸豐富多彩，大弦戲的演出市場不斷萎縮。目前，河南僅有濮陽大弦戲劇團和滑縣大弦戲劇團兩個專業演出團體，由于經費緊張，演員經濟收入逐年減少，生存和演出條件急遽惡化，表演人才青黃不接，許多劇目、曲牌、特技失傳。現在有近百支曲牌和兩百多本劇目等待挖掘，掌握唐宋大曲和大弦戲曲牌音樂的已僅剩一人，且年近古稀，急需保護。 
 
    國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，大弦戲經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。