羅山是中華民族較早開(kāi)發(fā)的地區(qū)之一，新石器時(shí)代，我們的祖先就在這塊土地上繁衍生息。千百年來(lái)，勤勞智慧的羅山人民不僅創(chuàng)造了豐富的物質(zhì)財(cái)富，而且不斷創(chuàng)造和發(fā)展了具有濃郁民間特色的本土文化，皮影戲就是它們的典型代表。逢佳節(jié)、廟會(huì)和喜事吉慶，人們不僅要割肉打酒，而且還要唱一臺(tái)皮影戲來(lái)招待遠(yuǎn)親近鄰。
    
    羅山皮影，以其影人制作精良，形象漂亮，音樂(lè)旋律流暢，唱詞雅俗共賞，道白如詩(shī)吟唱，劇團(tuán)接請(qǐng)方便，舞臺(tái)搭裝簡(jiǎn)單，演員五至七人，任時(shí)隨處能演，幾百年來(lái)一直受到當(dāng)?shù)厝罕姷臍g迎，好似紅艷艷的山杜鵑，綻放在豫南大地上，向人們展示著俏麗，吐釋著芬芳。 
    
    一、羅山皮影起源、發(fā)展、演變
    
    中國(guó)皮影始于西漢，興于宋代。據(jù)老藝人熊自元、林芝梅、岳義成等人講，在明朝嘉靖年間（公元1522至1566年）羅山就開(kāi)始有皮影戲，距今已有460多年的歷史。經(jīng)過(guò)幾百年和多少代皮影藝人的加工、提煉，羅山皮影已經(jīng)成熟為生、旦、凈、丑行當(dāng)齊全，胡琴、鑼鼓等構(gòu)成的樂(lè)隊(duì)較為完整，唱腔有板有眼或亮亢激烈，或起落平穩(wěn)的戲劇藝術(shù)。
    
    羅山皮影開(kāi)始以胡琴、鑼鼓伴奏，故曰絲弦劇，后轉(zhuǎn)化為南調(diào)、挪調(diào)，再后來(lái)由人聲接腔，絲弦就逐步消失了，當(dāng)代已完全成了由嗩吶代人接腔。
    
    據(jù)老藝人講，羅山皮影源自河北灤州（現(xiàn)屬唐山），初來(lái)時(shí)為水影子（大影子，高約90厘米），后來(lái)轉(zhuǎn)變?yōu)槎�水影子（中影子，高約60厘米），至今羅山皮影所操的影子皆為二水影子。
    
    二、皮影制作
   
     羅山皮影之所以具有十分頑強(qiáng)的生命力，與它獨(dú)有的形象逼真、造型個(gè)性十分突出的皮影人密不可分。羅山皮影的影人都是當(dāng)?shù)厮嚾酥谱鳎�影人的形象栩栩如生，頗具豫南人的生理特性，得到當(dāng)?shù)乩习傩盏钠珢?ài)。羅山皮影人的制作需要四道工序，每道工序需匠人精心盡意一絲不茍才能成功“分娩”一個(gè)影人。其制作過(guò)程如下：
    
    1、制作。羅山皮影的影人都是用牛皮、驢皮制作，它要求制作影人的皮料硬如鐵皮，韌象絲絹，亮似玻璃。所以，制皮是制作影人的關(guān)鍵。首先將材料（牛皮、驢皮）放在有純堿的溶液中浸泡，浸泡的目的是便于褪毛和去掉皮板上的油脂肉筋，浸泡時(shí)間中要翻動(dòng)一、二次，使皮子均勻接觸堿液。皮子泡好后撈出濾水，用刮刀刮凈油脂肉筋和毛。再將皮料放清水中浸泡七天，撈起抻平晾干。皮料晾干后，按影人部件的大小，將皮料裁切成型，此道工序又稱下料。料下好，再次精心選擇將那些不平整和有褶皺皮料進(jìn)行平整，即用錘面平光的鐵錘，在十分平而光滑的鐵砧上精心錘鍛，錘得皮料光平透明為好。
    
    2、過(guò)稿、鏤刻。過(guò)稿和鏤刻是將一塊平面而又毫無(wú)生氣的牛皮（驢皮）變成具有鮮活生命皮影人的非常重要的一道工序。羅山制作影人的老藝人都珍藏有師傅或師祖?zhèn)鞒械挠叭撕诎赘濉＿^(guò)稿時(shí)先將裁切好的皮料放于黑白稿上，然后用毛筆過(guò)描下來(lái)，描稿要一絲不茍，不差毫分。黑白稿過(guò)下來(lái)之后就可鏤刻，鏤刻前先用溫水打濕毛巾將皮料潤(rùn)一下，使皮子變軟，便于行刀，省些腕力，鏤刻時(shí)根據(jù)人物臉譜、發(fā)式、服飾下刀運(yùn)力，或棱角分明，或圓潤(rùn)飄逸，粗重纖細(xì)得當(dāng)，透刻半透刻適宜。鏤刻成功后，將半成品影人碼好放平，上壓重物促其成型待用。
    
    3、上色、固色。皮影鏤刻成功后，應(yīng)該乘著皮板質(zhì)地松疏時(shí)上色。羅山皮影人物制作上色通常用五種顏色，即稀綠、丙紅、膚青、藤黃、焦黑。上色時(shí)需按祖?zhèn)骷挤ㄖ�色，循赤、青、黃、綠、黑依次進(jìn)行，著色要充足，涂抹要均勻。當(dāng)一批影子全部上好顏色后，就要對(duì)其上油固色。固色用的油需用當(dāng)?shù)赝┯团湟皂壬椋ㄓ裕┑然瘜W(xué)物質(zhì)特別熬制，老藝人根據(jù)一批活的皮料量而用油，將桐油放在鐵鍋里用火熬制，邊熬邊攪，排除油中水份，增加油的濃度，待到鍋里的油起粘絲時(shí)停火，繼續(xù)利用鍋灶余熱加溫，邊攪拌邊看油絲（絲短為嫩，絲長(zhǎng)為老），油絲能起2至3寸長(zhǎng)時(shí)立即端鍋離灶，老藝人講此油不老不嫩，火候正好。油涼透后就可以上油。上油不僅能保持色彩鮮艷不褪，而且能增加皮影人的光澤度和透明度。
    
    4、連綴。連綴是制作皮影的最后一道工序。一幀皮影人物是由多節(jié)部件連綴。一般二水影子上身兩節(jié)，手和胳膊四節(jié)，在兩節(jié)相交邊緣的中間，選一個(gè)點(diǎn)用粗棉線連綴。這樣連綴起來(lái)的影子各個(gè)關(guān)節(jié)活動(dòng)自如，全身可仰可俯，手腿能伸能屈，演員操作起來(lái)得心應(yīng)手。
    
    連綴后，用準(zhǔn)備好的三根石竹安支棍架（石竹長(zhǎng)40厘米），一根石竹用細(xì)鐵絲擰纏于影子頸部固定，使頸部成為雙層，這樣此身影子就可以一身多面承擔(dān)多個(gè)角色，演出時(shí)只須調(diào)換面孔頭飾即可。另兩根石竹分別裝于兩只手的腕部固定。完成了上面全部工序，一個(gè)色彩鮮亮、個(gè)性鮮明的影人就“呱呱”墜地了。
    
    三、唱詞與道白
    
    羅山皮影演唱的內(nèi)容十分豐富，到鼎盛時(shí)期，師傅口授相傳有410多個(gè)劇目，經(jīng)常唱的有49本231個(gè)劇目，很多是古典名著，如《封神演義》、《三國(guó)演義》、《水滸傳》、《岳飛傳》、《楊家將》等傳統(tǒng)名著。羅山皮影演唱，雖以名著為腳本，卻不照本宣科，而是將其故事情節(jié)更加緊湊，同時(shí)創(chuàng)作出極具豫南風(fēng)情的唱詞。這些唱詞如詩(shī)如歌，既通俗易懂又不失韻律，還有諺語(yǔ)、歇后語(yǔ)、俚語(yǔ)相夾其間，從效果上更加貼近生活貼近群眾，雅俗共賞。如書(shū)生的唱詞引用的古詩(shī)“雙雙飛雀落書(shū)案，點(diǎn)點(diǎn)楊花入硯池，閑坐小窗讀周易，不知春去幾多時(shí)”；農(nóng)村老婦唱詞常見(jiàn)“人到老來(lái)奔花臺(tái)，手攀花枝淚滿腮，花開(kāi)花謝年年有，光陰一去不再來(lái)”。不同的人物借用不同的名詩(shī)佳句作唱詞，因此羅山皮影唱詞具有非常強(qiáng)的儒雅感染力。
    
    羅山皮影戲的道白多于唱詞，一切人物故事的起因、發(fā)展和高潮，都是通過(guò)道白來(lái)表現(xiàn)。道白用豫南地方方言，其間很多地方或引經(jīng)注典、或夾以農(nóng)事諺語(yǔ)、民間笑話、鄉(xiāng)村俚語(yǔ)。如：習(xí)的是撬門擰鎖，愛(ài)的是風(fēng)大月落，百般手藝都不會(huì)，精的是一字的生活——“偷”；再如：“麻混細(xì)雨滿天星，滾湯鍋里結(jié)冰凌，老鼠咬住貍貓腿，四兩小雞斗老鷹。”既通俗易懂又朗朗上口。這些道白豫南地區(qū)群眾耳熟能詳，大家十分喜愛(ài)。
    
    四、羅山皮影的音樂(lè)與唱腔
    
    羅山皮影的音樂(lè)和豫南鄂北的民歌、小調(diào)有著十分密切的聯(lián)系，其唱腔高亢、明亮、悠揚(yáng)、委婉，地方特色十分突出。它的整個(gè)音樂(lè)由唱腔、嗩吶幫腔和打擊樂(lè)三部組成，節(jié)奏明快，旋律流暢。
    
    羅山皮影戲唱腔音樂(lè)是板腔為體為主，曲牌體為輔的混合音樂(lè)唱腔，多數(shù)是一板一眼，節(jié)奏、速度有快有慢，多為“徵”調(diào)式，其板式簡(jiǎn)潔干煉，可分為兩大類：一是有板無(wú)眼類，她共有五種唱腔。
    
    羅山皮影戲發(fā)展到鼎盛時(shí)期，其音樂(lè)唱腔又有東調(diào)、西調(diào)之分。東調(diào)音樂(lè)唱腔特點(diǎn)是亮亢激昂，適宜唱武場(chǎng)戲；西調(diào)音樂(lè)唱腔的特點(diǎn)是起落平穩(wěn)，輕揚(yáng)、板式慢緩，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，適合唱文場(chǎng)戲。近20多年來(lái)，由于皮影市場(chǎng)不斷滑坡，演員演唱?jiǎng)h繁就簡(jiǎn)，東調(diào)西調(diào)的特點(diǎn)已不再明顯了。
    
    五、羅山皮影的表演操作藝術(shù)
    
    羅山皮影表演的演員雙手操持支撐影人的三根小棍，使影人的形象映于帳上，其行、止、動(dòng)、靜、喜、怒、哀、樂(lè)，全靠演員操持影子的基本功。幾百年來(lái)沿襲至今，業(yè)內(nèi)人士說(shuō)得好：“皮影戲好學(xué)，三根棍難戳。”
    
    一是小動(dòng)作操作，多用于文場(chǎng)戲，有起、坐、走、觀、飲、叩首、指責(zé)、接奉、整冠、捋髯、束帶等。
    
    二是大動(dòng)作多用于武場(chǎng)戲。如騰云駕霧、打虎擒龍、帶兵叫陣、校場(chǎng)比武等。無(wú)論是大動(dòng)作或小動(dòng)作，力求表現(xiàn)劇中人物的神與情，這就要求表演者既要有高超的操影藝術(shù)，又要對(duì)劇情深刻理解。
    
   六、羅山皮影的編制與演出程序
    
    1、皮影的編制。羅山皮影以皮影戲箱為單位，一擔(dān)（兩只）箱就是一個(gè)皮影隊(duì)，皮影隊(duì)員少的6人，多的7人，其中唱師2人，樂(lè)隊(duì)4～5人。一個(gè)皮影隊(duì)（一擔(dān)箱）配套皮影人多少不等，一般說(shuō)約在50身左右，男身占三分之二，女身占三分之一，影人的臉譜80個(gè)左右，帽子150個(gè)以上。另外，有刀、槍、斧、鋮等各式兵器30余件，馬、虎、龍、鳳、麒麟、四不象等走獸飛禽，以及宮殿、門窗、車船等道具。皮影戲箱又分頭箱（乾箱）和腳箱（坤箱），頭箱專放影人，腳箱專放樂(lè)器。沒(méi)有演出任務(wù)，在家里存放時(shí)，頭箱放置在腳箱之上碼好，此為先師傳下來(lái)的規(guī)矩沿襲至今。
    
    2、演出程序。羅山皮影戲一天三場(chǎng)戲?yàn)橐槐荆ㄒ雇硪粓?chǎng)戲?yàn)闊魬颍�，無(wú)論一個(gè)影隊(duì)在一個(gè)點(diǎn)唱幾天，其頭場(chǎng)戲演出過(guò)程如下：
    
    （1）發(fā)箱。過(guò)去唱戲，一般是東家頭一天晚上派人到皮影戲箱主家請(qǐng)戲擔(dān)箱，然后箱主于當(dāng)晚通知演員和演奏員。現(xiàn)在由于通訊發(fā)達(dá)，請(qǐng)戲不再提前派人擔(dān)箱，只是打電話或打手機(jī)相邀即可。
   
     （2）搭臺(tái)。皮影戲隊(duì)員一到東道主家，前臺(tái)大師傅即為東道主撰寫祈文，書(shū)寫對(duì)聯(lián)和商定劇目，其他隊(duì)員開(kāi)始搭臺(tái)。據(jù)老輩人講，過(guò)去搭的皮影戲臺(tái)是高臺(tái)，是用6條板凳、7扇門板外加一個(gè)風(fēng)簸搭臺(tái)。因此，才有“6條板凳7扇門、離了風(fēng)簸搭不成”之說(shuō)。現(xiàn)在搭戲臺(tái)簡(jiǎn)便多了，用兩把家庭常用的椅子面對(duì)面綁在一起，椅靠上橫著平放一塊門板，在門板上撐起早已加工好帶來(lái)的長(zhǎng)6尺、寬3尺的長(zhǎng)方形幕帳，即為前臺(tái)。
    
    戲臺(tái)搭置后，前臺(tái)師傅開(kāi)頭箱，亮掛影人。大線掛文武凈、八卦衣、官補(bǔ)、八團(tuán)，中線掛馬褂、短襖，下線掛旦角服飾。并把整場(chǎng)人物臉譜、服飾配戴停當(dāng)后，臺(tái)師傅開(kāi)腳箱，取樂(lè)器，開(kāi)場(chǎng)打鬧臺(tái)。
    
    （3）償臺(tái)。近十年來(lái)，由于受多種文化娛樂(lè)形式的沖擊，羅山皮影戲已不單是為群眾帶來(lái)娛樂(lè)的一種活動(dòng)，而且是人們祈盼幸福、憧憬未來(lái)的一種寄托。眼下人們每逢娶妻生子、造房蓋屋、學(xué)子中榜、孩子周歲、母牛生犢等喜事，親朋好友都要前往慶賀，唱影子戲幾乎成了慶賀喜事的一種程式化的禮儀。因此，償臺(tái)成了現(xiàn)今唱皮影戲的第一道程序。償臺(tái)是東道主將準(zhǔn)備好的貢香、火紙、蠟燭、魚(yú)、肉、白酒、掛面（俗稱三牲祭禮）、紅封子（錢）、香皂、毛巾、香煙等一盤托出，燃放鞭炮送到舞臺(tái)帳中，樂(lè)隊(duì)奏樂(lè)，大師傅雙手接過(guò)，鼓樂(lè)齊鳴，燃放鞭炮，點(diǎn)亮蠟燭，焚燒火紙，主人跪拜，神戲開(kāi)始。神戲由前臺(tái)大師傅主持，然后焚燒祈文，動(dòng)請(qǐng)?zhí)�白金星，言明某時(shí)、某地、某人為某事答謝眾神和眾仙，同時(shí)煩請(qǐng)?zhí)�白仙人邀�?qǐng)各路神仙下凡駕臨此事，福佑全家。償臺(tái)戲可長(zhǎng)可短，一般唱一個(gè)小時(shí)左右。
    
    七、羅山皮影影響和現(xiàn)狀
    
    皮影這朵民間戲劇之花自明朝后期傳入羅山后，很快在豫南山區(qū)生根、繁衍、開(kāi)花，至盛花期，全縣有47個(gè)皮影演出隊(duì)，常年活躍在大別山區(qū)的羅山、光山、新縣、大悟縣等地，經(jīng)常演出的416個(gè)目，每場(chǎng)戲的觀眾少時(shí)也有三、四百人，多時(shí)達(dá)千余人，為群眾送去了無(wú)窮的歡樂(lè)。
    
    20世紀(jì)四十年代，羅山彭新楊店楊龍山制作的皮影人物就飄洋過(guò)海銷往美國(guó)。
    
    建國(guó)前夕，羅山周黨著名皮影藝人詹國(guó)祥帶著羅山皮影去臺(tái)灣，很快將羅山皮影在臺(tái)灣傳播開(kāi)來(lái)，并傳到美國(guó)，產(chǎn)生了很大影響。
    
    1964年，羅山皮影表演現(xiàn)代戲《血淚仇》，參加信陽(yáng)地區(qū)匯演，榮獲優(yōu)秀獎(jiǎng)，獲獎(jiǎng)金300元。
    
    1984年、1985年，生于皮影制作世家的楊義成和自學(xué)成才的岳義成，設(shè)計(jì)制作的皮影人物造型，參加在中國(guó)美術(shù)館舉辦的“河南民間藝術(shù)展覽”，后又在廣州展出，獲中外專家、學(xué)者好評(píng)。
    
    1986年，羅山縣文化局組織文學(xué)、美術(shù)、皮影、音樂(lè)等專業(yè)人員對(duì)皮影進(jìn)行改革，試點(diǎn)選在彭新鎮(zhèn)，制定“四有標(biāo)準(zhǔn)”：有固定腳本、有燈光字幕、有女演員演出、有音樂(lè)唱腔變化。改革成功制作了眼動(dòng)嘴動(dòng)的影人，創(chuàng)作運(yùn)用了間奏曲，增加了琴、笙、簫樂(lè)器，使用了藍(lán)色天幕，將幕帳放大，幕可以拉動(dòng)，場(chǎng)次與唱詞打上字幕，培養(yǎng)了10名女演員登臺(tái)演唱。省文化廳對(duì)羅山皮影改革給予了大力支持和肯定，派人對(duì)改革后羅山皮影錄制了音像。1994年，日本早稻田大學(xué)演劇博物館派學(xué)者來(lái)羅山調(diào)查皮影戲相關(guān)資料，并在其校刊和日本有關(guān)媒體作了報(bào)道介紹。1995年，香港鳳凰衛(wèi)視中文臺(tái)來(lái)羅山周黨錄制皮影演出全過(guò)程，向東南亞播放。

    近些年來(lái)，羅山皮影戲象電影和其它劇種一樣日益冷落，陷入窘境，其文化娛樂(lè)功能逐漸消亡。唱戲者年至古稀，看戲者七十開(kāi)外，看戲的和唱戲的都后繼乏人。村民如有喜慶之事，事主還要拿好煙、敬香茶、請(qǐng)灣鄰捧場(chǎng)看戲，不然就顯得很冷清，所以常常是看戲的沒(méi)有唱戲的多，也很少有人接戲請(qǐng)戲唱戲了。再過(guò)若干年，羅山的皮影藝術(shù)可能會(huì)失傳，對(duì)其搶救發(fā)掘已刻不容緩，應(yīng)該及時(shí)組織文學(xué)、音樂(lè)、工藝等相關(guān)人士，將羅山皮影藝術(shù)整理加工成音像資料傳于后世。