在三四月份的信陽小城，被談論最多的話題一定是茶葉。作為中國十大名茶之一，信陽茶因其條索細秀圓直有峰尖、白毫滿披而得名“信陽毛尖”，以“香高、味濃、湯色綠”的獨特風格而飲譽中外，且具有生津解渴、清心明目、提神醒腦、去膩消食等多種功能。

　　茶鄉人把在清明節前采制的茶葉稱之為“明前茶”，在清明節之后、谷雨之前采制的茶葉叫“雨前茶”。 “明前茶”的產量有限，很多愛茶之人都把這樣的茶視為“茶中之茶”，為茶之珍品，由于產量少而顯得珍貴。

　　3月28日至29日，小編來到信陽浉河港白廟村的一個茶廠，見證最新一批“明前茶”的成品過程。白天，采茶女要從茶園里把茶樹上的鮮葉采摘回來，也就是當地人口中的“清凋”。“清凋”采回來后，攤開晾放半天時間，當天晚上就要加工了。清凋成為成品茶葉，需要經歷篩選、殺青、糅鍋、生鍋、熟鍋和拉風幾個步驟。如今手工藝炒制茶葉越來越少了，大部分發展為機械炒茶，只有最后一道熟鍋炒制時需要人工。炒茶是一門大學問，火候把握得當，炒制時間恰好，才能制出好茶。連炭火和柴火的比例、翻炒茶葉的力度和角度等這些微妙的地方也都有一定標準。碧綠色的茶葉，在蒸煮、翻炒中成型、成條，打磨出明前茶濃厚的清香。明前茶比其他時候的茶葉味道更濃，可以泡到五六遍，入口為甘、入喉為涼，口有留香。

　　飲茶：洗盡古今人不倦

　　身在茶鄉，飲茶自然也成為信陽人的普遍生活習慣。藝術家們將飲茶行為抽象為藝術表演，將悠久的歷史和厚重的豫茶文化融入其中。鄭州女孩楊雪瑾來到信陽高校上學，見信陽毛尖茶道表演，心神往之，遂作解說詞：

　　開場

　　各位來賓聚一堂，賞茗鑒藝共相商。茶呈雅韻點點翠，品茶悟道傾心嘗。

　　今日敬君茗一盞，愿君普善盞盞湯。茶湯明綠人心醉，共度明靜好時光。

　　初識仙姿

　　茶葉淵遠發中國，天女散花織綺羅。撒下九九香茶籽，九九茶苗勢而播。

　　凡此九九吉祥意，信陽名茶久久系。據史記載商代始，天賜貢品唐傳奇。

　　三千種飲史無涯，茶道輝煌堪明霞。東坡居士曾贊譽，淮南第一信陽茶。

　　諸君品鑒干茶禪，條索緊實芽葉展。傳統手工工藝制，品高凈綠遂天然。

　　鑒茶賞霖

　　真水甘為茶之體，清茶當為水之神。真茶方窺水明澈，真水乃顯茶韻深。

　　品茶之水貴在質，清爽甘冽誰人識？龍潭泉水毛尖飲，名茶名水伴佳日。

　　清泉出沸

　　佳茗沖泡需擇水，八成水溫更滋味。高溫葉底無顏色，低溫茶汁無浸兌。

　　靜心備具

　　名優清茶茲于水，澄明泉水集于器。何物沖泡綠茗好？玻璃器皿晶瑩具。

　　剔透之杯集色感，澈凈之器俱味香。茶芽上下翩飛舞，仙姿裊裊意悠長。

　　流云浮月

　　佳茗靈水備宜具，沖泡堪講精技藝。溫杯冰心去凡埃，減小溫差茶香溢。

　　杯器冰清明亦純，流云浮月滌飛塵。凈水劃杯轉乾坤，溫杯技藝明若琛。

　　茗入晶宮

　　信陽毛尖香醇釅，粗細勻品意理玄。從左到右一一入，圣潔物性傳福緣。

　　芙蓉出水

　　茶乃冰清圣潔物，其性明翠不可污。好茶獨得精華處，信陽毛尖名非沽。

　　相傳茶仙瑤池赴，敬奉香茗至王母。手捧金壺并玉杯，懸壺高沖點玉露。

　　入水三成轉杯體，浸潤茶芽殘汁擬。滌盡凡間塵埃土，王母心悅玉液匹。

　　芙蓉出水清清水，頭茶茗沉點點塵。洗盡古今人不倦，碗轉曲塵茶異神。

　　鑒香別韻

　　茶芽濕潤心蓮朗，花果香芬散清芳。板栗香并鴉雀嘴，明明翠翠綠豆湯。

　　有鳳來儀

　　中華泱泱禮儀邦，傳統點茶注滿湯。鳳凰回眸三點頭，寓意禮敬情昭朗。

　　提壺高沖清泉出，鳳舞九天鸞交互。芽葉水中高低舞，曼妙仙姿冰清處。

　　敬奉香茗

　　坐酌泠泠清凈水，相煎瑟瑟禪悅塵。謹敬清寂柔和德，至交相接泰平純。

　　無由將持茗一盞，敬奉至君情誼深。戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。

　　在現實生活中，百姓飲茶并沒有那么“講究”：閑來無事，取一撮毛尖放入茶杯，用熱水稍微預熱沖洗一下，即可沖飲，獨坐品茗，或是三五好友端茶暢談，把生活的滋味和著鮮濃茶湯咽下，何等美事！

　　采茶：最是殷勤采茶女

　　3月26號，張大姐從駐馬店正陽縣和十二個認識的打茶姐妹一起來到浉河港白廟村一家叫緣茗閣的茶場，開始了二十多天的采茶生活。

　　29日早晨五點多，天蒙蒙亮，她們背著茶筐上山。在桃花映襯下，青青茶園分外迷人。采茶女可顧不上欣賞此番美景，指尖在茶山間歡快飛舞。有詩云：朝夕采茶露沾衣，采得嫩葉沾何惜。最是殷勤茶鄉女，長年帶月背簍歸。青青茶園春常綠，參差曲陌上云梯。若問茗茶何處來，蒙頂茶山盡芳菲。

　　正午回到山腳下的炒茶基地稱茶、吃飯，等不及休息，趕忙回到山間。夜幕降臨，參差云梯間已難以看到茶葉，采茶女們才陸續回到茶廠。白天采茶時間緊張，工作結束后精神得到舒緩，她們大聲聊天，不時爆發出笑聲。只有在茶廠老伴給茶葉稱重時，才安靜下來關切地看秤桿子。一斤茶葉30多塊，半天最多也就能采兩三斤。筆者粗略一算，一次20天的采茶之旅也就得到兩千元左右。

　　張大姐一邊抱怨著老板檢查的太嚴太細，談論著誰今天采了五斤茶葉，一邊洗手準備吃飯。茶油極其難洗，一定要用洗潔精使勁搓。張大姐因為在家剝花生手掌已經干裂，黑色的茶油順著裂縫進去，像嵌在里面一樣。

　　采茶女中并不是古詩詞中清秀靦腆的農家小妹，她們大都是三十多歲的小媳婦或者四五十歲的大媽，趁著新茶下市，組團來掙點生活費。她們也有女性的愛美之心，采茶忘記帶帽子會跑回去拿：“曬黑了更像老媽子了。”面對我們的鏡頭，她們也會在笑著躲避時用手理一下頭發。

　　晚飯是一大盆面條，一盆千張青菜，一盆西紅柿雞蛋。把菜倒進面條里，她們吃的很香。

　　勞累的一天即將過去，灶膛里的柴火被燒得噼啪作響，忽明忽暗的火苗雖然微弱，但只要不熄滅，總會照亮黑暗。

　　售茶：濃妝淡抹總相宜

　　從茶山到品茶人手中，種茶、采茶、制茶、售茶是一個完整的產業鏈。因為炒茶是個技術活，而且需要一定成本，個體茶農一般都只是種茶、采茶，然后賣給茶廠的收茶人。

　　茶農沈亦明的家在市區。每年的三月份，他和妻子一起回到老家浉河港夏家沖，著手采摘雨前茶。28號早晨八點，沈亦明的妻子余淑娟就上山采茶，兩個小時功夫，能摘一斤多的茶芽子。下午是沈亦明去茶山，余淑娟在家看著三歲的兒子。到四點鐘的時候，沈亦明回到家中，騎摩托車載娘倆去浉河港的集市上售賣茶葉，俗稱“賣青凋”。