據載，河南省葉縣，春秋時代確實有位姓沈名諸梁字子高的名宦，做過楚國葉縣縣尹（或稱縣令），因此被稱為葉公。楚國政權中沒有郡之設，縣即地方政權的最高機構，楚國國君稱王，地方長官稱公，這就是沈諸梁稱葉公的來歷。

    真正的葉公沈諸梁，是一位勤政廉政，不居功驕傲，體恤民生，興修水利的好官員。

    史書記載，當時楚國遭到白公之亂，惠王被劫，在國難當頭之時，葉公率師與國人攻打白公，他以龍旗為標志，充滿了號召力和凝聚力，他統帥的軍隊，成了一支不可戰勝的力量。經過生死搏斗，終于平定了叛亂，楚國國勢才得以穩定。楚王賞封他為令尹兼司馬，掌管軍政大權。在他的輔佐下，楚國奠定了成為戰國七雄之一的基礎。這樣的功勞，可謂功勛卓著，但他有功而不自居，竟薦賢讓賢，自己甘愿回到條件比較艱苦、地理位置偏僻的北疆邊陲葉縣，只作了個封疆之吏，地方長官。

    關于葉公的政績，《戰國策·楚策》有這樣的記載：“葉公治理葉邑（今葉縣）期間，興修水利、灌溉農田，使地富一方、境強四域，受到了人們的尊重和敬仰。”葉邑位于現葉縣城南15公里澧河與燒車河交匯處，地處黃淮平原西南邊緣，屬淺山丘陵區向平原過渡地帶，是南北交通樞紐和南北文化交錯的十字路口，當時也是楚國北方的屏障，乃兵家必爭之地。作為葉邑的最高軍事行政長官，葉公繼承其父的“扶民”主張，提倡農桑，興修水利。

    歷史為什么會給葉公沈諸梁頭上扣上屎盆子呢？這與大圣人孔子有關。

    當年，孔子周游列國時曾赴葉邑游說葉公沈諸梁求官，他與葉公談論“近者悅、遠者來”的為政之道。葉公說：“吾黨有直躬者，其父攘羊而子證之。”孔子說：“吾黨直躬者異于是，父為子隱，子為父隱，直在其中矣。”寥寥數語，道出葉、孔二人治國理念上的根本分歧：葉公是尚法的，是提倡大義滅親的；孔子注重親情倫理，是反對大義滅親的。上述根本分歧，注定孔子來葉“求官”的失敗結局，他的行情不被看好，甚至葉邑農夫都譏諷他“四體不勤、五谷不分”。

    孔子活著的時候，他的學說不為統治者重視，包括春秋時期的葉公沈諸梁，漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”后，他開始走紅被尊為圣人。然而，對于孔子游葉時不愉快的經歷，他的徒子徒孫們一直耿耿于懷。在尊孔貶葉中，漢儒劉向就因此杜撰出《葉公好龍》的故事：“葉公子高好龍，鉤以寫龍，鑿以寫龍。于是天龍聞而下之，窺頭于牖，拖尾于堂。葉公見之，奔而走之，失其魂魄，五色無主。于是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。”從此，這則寓言形成，并廣為流傳。【原標題：“葉公好龍”的真相：漢儒劉向尊孔貶葉杜撰】