張衡發(fā)明的地動(dòng)儀
 

    蔡倫在研究如何改進(jìn)造紙法時(shí)，有一位二十多歲的青年科學(xué)家在進(jìn)行另外一項(xiàng)有重大意義的科學(xué)研究工作，他想要探索天體運(yùn)行和地震的規(guī)律，這位科學(xué)家就是張衡。張衡字平子，南陽(yáng)(今河南南陽(yáng)市)人。東漢時(shí)候的學(xué)者、文學(xué)家、我國(guó)古代杰出的科學(xué)家，世界上最早的偉大天文學(xué)家之一。
　　
    張衡幼年時(shí)家境貧困，經(jīng)常要靠親友接濟(jì)度日。艱苦的生活更激發(fā)了他發(fā)奮學(xué)習(xí)、立志成才的精神。他在可能的條件下，博覽群書，無(wú)論天文、地理、文學(xué)、數(shù)學(xué)，只要是能找到的書，他都讀。這種讀書習(xí)慣一直伴隨了張衡一生。
　　
    34歲那年，張衡被推薦到洛陽(yáng)，做了朝廷的郎中。由于工作比較清閑，他利用工作之便又看了不少書。其中他最受啟發(fā)的是一本西漢學(xué)者揚(yáng)雄寫的《太玄經(jīng)》。這本書里談到許多天文和數(shù)學(xué)方面的問(wèn)題。因此，張衡對(duì)天文和數(shù)學(xué)發(fā)生了濃厚的興趣。事情湊巧，公元115年時(shí)，漢安帝劉祜聽(tīng)說(shuō)張衡學(xué)識(shí)淵博，把37歲的張衡調(diào)任太史令，主管天文、歷算，專為朝廷觀測(cè)、記錄天文，選擇“黃道吉日”，記載全國(guó)各地發(fā)生的某些自然現(xiàn)象，其中很重要的是各地發(fā)生的自然災(zāi)害。這項(xiàng)工作為張衡鉆研天文、歷法創(chuàng)造了方便條件，他以畢生精力鉆研這門科學(xué)，對(duì)我國(guó)、對(duì)世界的天文學(xué)發(fā)展，做出了巨大的貢獻(xiàn)。
　　
    東漢時(shí)候，我國(guó)經(jīng)常不斷地發(fā)生地震。根據(jù)歷史記載：從漢和帝永元八年(公元96年)到漢安帝延光四年(公元125年)的30年中，我國(guó)幾乎連年發(fā)生地震。在那個(gè)封建迷信的時(shí)代，一切天災(zāi)人禍人們都認(rèn)為是觸犯了上天，觸犯了鬼神。張衡是唯物論者，他不信什么上天，更不信鬼神，他認(rèn)為地震與刮風(fēng)下雨、雷聲電閃一樣，只不過(guò)是一種比較可怕的自然現(xiàn)象，人們重要的是研究和掌握地震的規(guī)律，以至能夠預(yù)測(cè)或盡早了解地震發(fā)生的地區(qū)，以減輕地震帶給人類的災(zāi)難和損失。
　　
    張衡下決心要在地震研究方面有所突破。他為了掌握地震的情報(bào)，得到比較完整的準(zhǔn)確的地震記錄，經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)，終于在公元132年，發(fā)明并制造出了我國(guó)也是世界上第一架測(cè)報(bào)地震的儀器——“地動(dòng)儀”。
　　
    這架地震儀是用精銅鑄成，直徑8尺，形狀像個(gè)大酒壇，壇頂上有個(gè)突出的蓋子，可以打開，壇下部雕刻著山龜鳥獸的花紋。壇內(nèi)部有一個(gè)中樞機(jī)械“都柱”——一根上粗下細(xì)的柱子。柱子緊挨著8道機(jī)關(guān)，和8道機(jī)關(guān)相連接的是儀器外圍鑲著的8條頭朝下的龍，8條龍的龍頭分別對(duì)準(zhǔn)東、東北、北、西北、西、西南、南、東南8個(gè)方向。每個(gè)龍頭的嘴里都銜著一個(gè)銅球。對(duì)準(zhǔn)龍嘴蹲著8個(gè)銅蛤蟆、昂著頭，張著嘴，像期待著什么。如果什么地方發(fā)生了地震，儀器中間的立柱就倒向震區(qū)所在的方向，隨即觸動(dòng)那個(gè)方向的機(jī)關(guān)，連接在那個(gè)機(jī)關(guān)上的龍頭就張開嘴巴，吐出銅球，銅球即掉進(jìn)蛤蟆的嘴里，并發(fā)出“噹啷”的響聲，給管理人員報(bào)信，告知震源的方向。
　　
    張衡研制的這臺(tái)地動(dòng)儀，相當(dāng)靈敏、準(zhǔn)確。公元138年的一天，地動(dòng)儀西北方向的龍嘴突然張開，銅球準(zhǔn)確無(wú)誤地落到了蛤蟆嘴里，管理人員隨即報(bào)告“西北發(fā)生地震”。但當(dāng)時(shí)住在洛陽(yáng)的人絲毫沒(méi)有感覺(jué)到，人們開始表示懷疑。但是沒(méi)過(guò)幾天，便有人從隴西趕來(lái)報(bào)告，說(shuō)那里發(fā)生地震。經(jīng)核對(duì)，時(shí)間正是龍頭吐球之時(shí)，人們這才信服了地震儀，贊嘆它的靈敏，千里之外發(fā)生地震，居然能感之如此準(zhǔn)確！
　　
    張衡發(fā)明地動(dòng)儀，是世界上最早的測(cè)定地震方法的儀器，歐州在公元1880年才制造出類似的用水銀溢流記錄地震的儀器，比張衡晚了1700多年。張衡發(fā)明的地動(dòng)儀，也是人類歷史上用科學(xué)方法觀測(cè)地震的開始，它揭開了地震科學(xué)的新紀(jì)元�！驹瓨�(biāo)題：張衡發(fā)明的地動(dòng)儀】