周亞夫起初當河南太守，未曾封侯。當時著名的觀相者許負給他相面，說：“君后三歲而侯。侯八歲為將相，持國秉，貴重矣，于人臣無兩。其后九歲而君餓死。”周亞夫不信這話，笑著說：“臣之兄已代父侯矣，有如卒，子當代，亞夫何說侯乎？然既已貴如負言，又何說餓死？指示我。”許負指著他的口，說：“有縱理入口，此餓死法也。”這話是說，你臉上的豎紋直入于口，這是餓死的面相。過了三年，周亞夫之兄絳侯周勝之犯罪處死，文帝要選擇周勃之子中賢能的人，大臣都推舉周亞夫，于是封周亞夫為條侯，作為絳侯的繼承人。
　　
    漢文帝后元六年（公元前158年），匈奴大舉侵擾邊塞。文帝任宗正劉禮為將軍，駐軍霸上；任祝茲侯徐厲為將軍，駐軍棘門；任河內郡太守周亞夫為將軍，駐軍細柳，以防備匈奴。文帝親自前去慰勞軍隊。到了霸上和棘門的軍營，都是直接馳入，將領們下馬迎送。后來到了細柳的軍營，軍中將士都披著鎧甲，執著兵器，張開弓弩，軍風嚴整。皇帝的先行官來到營門，不得進入。先行官說：“天子且至！”營門都尉說：“軍中聞將軍之令，不聞天子之詔。”過了一會，文帝來到，又不得入。于是文帝就派使者持節詔令將軍：“吾欲勞軍。”周亞夫才傳令打開營門。守衛營門的軍官對皇帝的侍衛人員說：“將軍約，軍中不得驅馳。”于是文帝就讓車騎緩緩地前行。來到中軍大帳，將軍周亞夫全身武裝向文帝行禮說：“介胄之士不拜，請以軍禮見。”文帝深受感動，肅然起敬。派人向周亞夫傳話：“皇帝敬勞將軍。”勞軍的儀式結束就離去。出了營門，群臣都很驚訝。文帝贊嘆地說：“嗟乎，此真將軍矣！曩者霸上、棘門軍，若兒戲耳，其將固可襲而虜也。至于亞夫，可得而犯邪！”稱贊了好久。過了一個多月，三支軍隊都撤了回來。文帝任周亞夫為中尉，負責京城的治安。

    文帝臨死時，告戒太子劉啟說：“即有緩急，周亞夫真可任將兵。”文帝去世后，周亞夫調任車騎將軍。

    定吳楚叛亂

    漢景帝三年（公元前154年），吳、楚等七個諸侯王國發動武裝叛亂。吳王劉濞親自領兵二十萬來犯，北渡淮河，會合楚軍。先向梁國進擊，又派奇兵到崤、函之間埋伏起來，伺機行動。周亞夫以中尉的身份代行太尉的職務，奉命率領大軍東進，反擊吳楚叛軍。他先擬了個先予后取、避實擊虛的策略，向景帝請示，得到景帝的同意。
　　
    周亞夫“將三十六將軍”①及大軍出發，到霸上時，有個名叫趙涉的人攔道對他說：“將軍東誅吳楚，勝則宗廟安，不勝則天下危，能用臣之言乎？”周亞夫當即下車，向這人行禮請教。趙涉說，吳王劉濞得知將軍領兵出發，必然伏兵于東去路線上崤山至澠池險要之處，伺機伏擊。況且兵貴神速秘密，將軍為什么不從此向右行進，走藍田、武關一線，奔向洛陽，不過相差一二日就可趕到。到了洛陽，先控制武庫，擊響戰鼓。諸侯聽到消息，會以為將軍從天而降。周亞夫采納趙涉的建議，南出武關，經南陽到達洛陽，據有洛陽武庫，搶先占了滎陽，控制敖倉，還撫慰游俠劇孟②。他派兵到崤、澠間搜索，果然捕到吳王所遣的伏兵。于是任趙涉為護軍。
　　
    吳楚聯軍“先擊梁棘壁，殺數萬人”③，圍攻梁軍于睢陽。梁王劉武請求周亞夫派兵救援。這時周亞夫曾向鄧都尉（原是周勃門客）請教破敵之策。鄧都尉說：“吳兵銳甚，難與爭鋒。楚兵輕，不能久。方今為將軍計，莫若引兵東北壁昌邑，以梁委吳，吳必精銳攻之。將軍深溝高壘，使輕兵絕淮泗口，塞吳餉道。彼吳梁相敝而糧食竭，乃以全強制其疲極，破吳必矣。”周亞夫說：“善。”于是確定了“堅壁昌邑南，輕兵絕吳餉道”的戰策④。他帶軍向東北進至昌邑，深溝高壘而防守。梁王一再派使者來向周亞夫請求援助，周亞夫按既定策略，不發兵。梁王上書向景帝報告，景帝派使者詔令周亞夫救援梁國。周亞夫不執行詔令，仍然堅守營壘不肯出兵，而派遣弓高侯韓穨當率領輕騎兵斷絕吳軍后面的糧道，然后將大軍推進到下邑。
　　
    這時吳楚聯軍已感到進退兩難，乃回軍向下邑，要與漢軍主力決戰，多次向漢軍挑戰，周亞夫始終不出兵應戰。夜間，漢軍營中突然驚動，互相攻擊，擾亂到周亞夫帳旁。周亞夫安臥不起。過了一會，就安定了。吳軍拉到漢軍營壘的東南角，擺出在東南進攻的態勢，周亞夫卻安排在營壘的西北角加強戒備。一會兒吳軍的精銳部隊果然調到西北方發起進攻，但不能攻入。吳楚聯軍因為饑餓，不得已引軍撤退。周亞夫乘機發動精銳部隊追擊，大破吳軍。吳王劉濞丟棄自己的軍隊，帶著幾千名士兵逃跑，到了長江以南，在丹徒進行防守。楚王劉戊走投無路而“自殺”①。漢軍乘勝追擊，俘虜了大部分吳楚將士，平定了許多縣邑，并懸賞黃金千斤捉拿吳王。過了一個多月，越地民眾斬了吳王劉濞的頭前來領賞。這次用兵，前后三個月，平定了吳楚七國之亂。到這時候，將領們都承認太尉周亞夫的計謀正確，只有梁王劉武從此與周亞夫有了嫌隙。

    漢軍凱旋，朝廷重新設置太尉官，正式任命周亞夫為太尉。過了五年，景帝七年（公元前150年）二月，周亞夫升任丞相，深受皇帝的器重。

    亞夫冤死

    正是周亞夫任丞相時，麻煩來了。景帝想要廢掉栗太子，周亞夫不贊成，為此爭執，沒有成功。景帝因此疏遠周亞夫。梁王劉武每次進京朝見，常在竇太后面前說周亞夫的壞話。

    這時景帝的生母竇太后要封王皇后之兄王信為侯。她對景帝說：皇后之兄王信可以封侯。景帝感到為難，說：當初先帝沒有封竇彭祖（竇太后兄子）、竇廣國（竇太后弟）為侯，我即位后才封他倆為南皮侯、章武侯，因此我不能封王信為侯。竇太后說：君主應按當時的情況辦事。我的哥哥竇長君活著的時候竟然不能封侯，死后，其子竇彭祖反而得到侯爵。我為此事深感遺憾。她說到這里，用命令的口吻說：“帝趣侯信也！（皇帝趕快封王信為侯吧！）”景帝答：“請得與丞相計之。”景帝與周亞夫商議。周亞夫說：“高皇帝約‘非劉氏不得王，非有功不得侯。不如約，天下共擊之’。今信雖皇后兄，無功，侯之，非約也。”他明確地表示不同意封王信為侯。景帝聽了默然不語，未封王信為侯。竇后自然記恨在心。后來，匈奴王唯徐盧等人投降漢朝，景帝打算封他們為侯，以鼓勵后來的人。周亞夫說：“彼背其主降陛下，陛下侯之，即何以責人臣不守節者乎？”景帝說：“丞相議不可用。”否定了周亞夫的意見，封唯徐盧等人為侯。周亞夫因而稱病閑居。景帝中元三年（公元前147年），就被罷免了丞相職務。

    過了不久，景帝在宮中召見周亞夫，賞賜飲食。席上放了一大塊沒有切開的肉，又沒有放筷子。周亞夫心里不滿，就叫主管筵席的去取筷子。景帝看著發笑，說：“此非不足君所乎？（這不是沒有給你筷子嗎？）”周亞夫向景帝免冠稱謝。景帝說：“起。”周亞夫也就快步出宮，不告而別。景帝兩眼直盯著他出去，說：“此怏怏者，非少主臣也！”這話的大意是，這個含恨不樂的人，終究不是我這年輕君主的臣子。

    時過不久，周亞夫之子為父從工官那里購買五百具甲盾備作殉葬品。苛待雇工，不給工錢。雇工知道這是私買皇帝的器具，就上書告發周亞夫之子，這事牽連到周亞夫。景帝看了告發之書，就交給官吏查究。官吏按照告發書中所列罪狀審問周亞夫，周亞夫拒不回答。景帝惱怒，罵道：“吾不用也。”于是把周亞夫交給執法官廷尉處治。廷尉責問周亞夫說：“君侯欲反何？”周亞夫說：“臣所買器，乃葬器也，何謂反乎？”廷尉官說：“君縱不欲反地上，即欲反地下耳。”官吏威逼他日益加重。起初，官吏去逮捕周亞夫時，周亞夫打算自殺，他的夫人加以制止，因此沒有死，才被廷尉捉了去，因絕食五天，吐血而死。封國也被廢除。時為景帝后元元年（公元前143年）。

    周亞夫死后，景帝就封王信為蓋侯。

    文景時期，法治已趨苛急。周亞夫對此頗為反感。他早年認識廷尉張釋之，知道他用法持平，“乃結為親友”。他當丞相時，屬吏趙禹聲稱“廉平”，但他覺得趙禹“賊深”，不予重用，曾說：“極知禹無害，然文深，不可以居大府。”后來漢武帝尚法，重用酷吏，趙禹當上了廷尉，成了文法深刻的酷吏之一。 【原標題：周亞夫小傳】