楚國“兵震天下，威服諸侯”。其中最為突出的一次戰(zhàn)績就是救趙攻魏之戰(zhàn)。先是，趙國被幫助衛(wèi)國的齊魏聯(lián)軍打得大敗，失掉了剛平、河?xùn)|之地，中牟遭到圍攻。次年（公元前381年），趙國在非常危急的情況下求救于楚。吳起奉命率軍攻魏，與自己從前的同僚們激戰(zhàn)于州西，大破魏軍，并乘勝追擊，出于梁門，一直打到黃河邊上，深入黃河以北，為楚國立下了“飲馬黃河”的煌赫戰(zhàn)績。

    曹操曾對(duì)吳起的軍事才能贊賞備至，稱道吳起在魏，威鎮(zhèn)秦人，使其不敢東進(jìn)一步；在楚，則低服三晉，使其不敢輕舉妄動(dòng)。這話的確毫無虛夸的成份，吳起指揮高明，出奇制勝，戰(zhàn)果累累，為世矚目，“威蓋海內(nèi)，功章萬里之外”。

    吳起的改革有利于國王為中心的政權(quán)，充實(shí)了國庫，加強(qiáng)了軍事實(shí)力，楚國的強(qiáng)大使諸侯都害怕起來，但同時(shí)吳起還把自己變成了舉國上下（老貴族）的仇人，既得利益受到侵害的楚國舊貴族都恨死了他，都想找機(jī)會(huì)謀害他。

    信賴吳起的楚悼王在位21年，于公元前381年死了，停尸在廟堂里。一朝天子一朝臣，以“陽城君”為首的老貴族對(duì)失去靠山的吳起怒目而視，切齒痛恨，一分鐘也等不了了，呼啦一下子，蜂擁而上，要?dú)�吳起，吳起看到形�?shì)不妙，已經(jīng)是上天無路，入地?zé)o門。智謀過人的他用最后的智慧玩了個(gè)花招，轉(zhuǎn)身往棺材跑，伏在楚悼王的尸體上，意在以此或者可使作亂者有所顧忌，射我必中王。但追殺吳起的貴族們還是射殺了吳起，亂箭也射到了悼王的尸身上。吳起，大喊道：“我死不足為惜，你們仇視大王，箭戮尸身，大逆不道!”眾人聞言，才恐懼退逃。吳起滿身流血，倒地而死，結(jié)束了自己悲壯的一生。吳起死時(shí)約不到60歲。

    楚悼王葬后，太子戚即位楚肅王。由于當(dāng)年伍子胥把楚平王掘墓，對(duì)其鞭尸300的事情給大家的刺激太大，楚國制定了以兵器觸及王身者，夷三族的 酷法。楚肅王就派繼吳起任的令尹，追殺當(dāng)時(shí)射箭揮戟追殺吳起者，也不管“刑不上大夫”，全部誅滅宗族，除陽城君出逃國外，由于射刺吳起被株連誅殺的有七十多家。這就是吳起死報(bào)生仇的千古奇謀。

    不過新君楚肅王顯然不知道吳起改革的意義，上臺(tái)后廢除了吳起的內(nèi)外軍政制度，與貴族親戚們同流合污，楚國的政治權(quán)力仍集中在昭、景、屈三家大貴族手中，使楚國重新陷入腐敗黑暗的泥沼，一直到滅亡都再?zèng)]有改變。三閭大夫屈原傷心地以身投汨羅江并沒有改變楚國滅亡的宿命。“楚雖三戶，亡秦必楚”，只是多年后真正亡秦的是項(xiàng)燕的孫子，那英雄蓋世的項(xiàng)羽，與那三戶沒有什么關(guān)系。

    吳起歷仕魯魏楚，是歷史上早期的著名職業(yè)官僚，個(gè)性鮮明，蔑視傳統(tǒng)道德規(guī)范，敢于橫眉冷對(duì)千夫所指去追求功名、抒展抱負(fù)。他義無反顧的性格使其激進(jìn)改革無法左右逢源，遭致殺身之禍，他過早去世給因?yàn)閰瞧鹚赖迷纾�是楚國不可估量的損失，變法的時(shí)間短，所以吳起在楚國的變法遠(yuǎn)不如他后輩同鄉(xiāng)商鞅后來在秦國變法所取得的成效顯著，這也是“力功爭強(qiáng)”的戰(zhàn)國最后由秦而不是由楚來統(tǒng)一的重要原因之一。韓非說：“楚不用吳起而削亂，秦行商君而富強(qiáng)。”

    歷史反復(fù)證明，一切推動(dòng)社會(huì)發(fā)展的事件首先得益的就是廣大人民；與此相反，一切損害小人物利益的事件必然就是反動(dòng)的事件。在社會(huì)制度的轉(zhuǎn)型期，吳起、商鞅之類的改革家應(yīng)運(yùn)而生。成功的改革的受益者是底層的人民和國家，原來既得利益的權(quán)貴階層的短期利益必然會(huì)受到侵害。因此改革者往往不得善終，替漢景帝拼命削藩的晁錯(cuò)也是同樣下場（實(shí)際上，漢武帝劉徹的推恩令仍是循此路線），這樣我們就容易理解為什么中國共產(chǎn)黨政府的政治改革千呼萬喚也出不來。

    吳起是兵家大師，他將前輩孫武主義的高深理論普遍真理與戰(zhàn)國間革命戰(zhàn)爭的具體實(shí)踐相結(jié)合，融會(huì)貫通，并發(fā)展并創(chuàng)造了吳起兵法，成為對(duì)后世產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的一代名將。

    魏武侯繼位后，吳起總結(jié)自己的帶兵經(jīng)驗(yàn)，在軍政繁忙的閑暇時(shí)著《吳起兵法》。《吳起兵法》共48篇，大多已佚，今本《吳子》僅存六篇(《圖國》、《料敵》、《治兵》、《論將》、《應(yīng)變》、《勵(lì)士》)，基本是吳起原著，但后人作了些修改補(bǔ)充。后世把他的《吳子》與《孫子》合稱《孫吳兵法》，吳起在政治、指導(dǎo)戰(zhàn)爭方面的主要謀略思想是：“內(nèi)修文德，外治武備”。因而“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀”，近現(xiàn)代曾國藩和毛澤東治軍模仿借鑒甚多。吳起說：“凡戰(zhàn)之要，必先占其將而察其才，因形用權(quán)，則不勞而功舉。”（《吳子•論將》；在如何對(duì)待生與死的問題上，吳起主張?jiān)趹?zhàn)場上“必死則生，幸生則死”（《吳子•治兵》），：“師出之日，有死之榮，無生之辱。”（《吳子•論將》），他闡明了戰(zhàn)場上只有不怕犧牲，勇敢戰(zhàn)斗，奪取勝利才能保存自己，而貪生怕死，不敢殺敵，結(jié)果必然失敗，招致滅亡。因此，吳起在他的軍隊(duì)里非常鄙視在戰(zhàn)場上貪生怕死、當(dāng)逃兵的可恥行為，提倡不怕死，頑強(qiáng)戰(zhàn)斗的的精神。

    我個(gè)人認(rèn)為，實(shí)際上毛澤東對(duì)兩千多年前吳起代表的軍事思想，還有許多精髓未能領(lǐng)會(huì)發(fā)揮。

    吳起認(rèn)為在戰(zhàn)爭中，人必須努力掌握從事戰(zhàn)爭的各種技能和適應(yīng)各種復(fù)雜環(huán)境的本領(lǐng)。他說：“夫人常死其所不能，敗其所不便。”，故十分重視嚴(yán)格訓(xùn)練。

    吳起還看到了軍隊(duì)裝備精良等因素對(duì)戰(zhàn)爭的重大作用。對(duì)冷兵器時(shí)代進(jìn)行戰(zhàn)爭的重要因素的馬、戰(zhàn)車等很重視，要求兵器鋒銳，鎧甲堅(jiān)固，并給了許多具體的描述和指導(dǎo)。這些方面毛澤東和林彪都是有嚴(yán)重背離或歪曲，以致唯心地單方面不切實(shí)際地強(qiáng)調(diào)打造“精神原子彈”，貽誤軍隊(duì)建設(shè)。

     吳起在《治兵》《論將》和《勵(lì)士》3篇闡述了他的治軍思想。他強(qiáng)調(diào)必須加強(qiáng)國家的軍事力量，認(rèn)為，軍隊(duì)能否打勝仗，不完全取決于數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，重要的是依靠軍隊(duì)的質(zhì)量，因此重視想方設(shè)法提高軍隊(duì)質(zhì)量，反觀毛澤東后來卻對(duì)他的“人民戰(zhàn)爭”思想固步自封，抱殘守缺，阻礙了中國軍隊(duì)的現(xiàn)代化建設(shè)。

   《吳起兵法》與高深抽象的《孫子兵法》較，具備更強(qiáng)的可操作性和實(shí)用性。告訴大家如何“審敵虛實(shí)”，和“因形用權(quán)”。吳起對(duì)行軍和扎營提出了一些必須注意的事項(xiàng)：明確指出，必須先了解周圍行軍地“五十里內(nèi)的山川形勢(shì)”，從而“知其險(xiǎn)易”。使軍士注意是否有敵人的埋伏，而將領(lǐng)則要利用地形以對(duì)付敵人。吳起還提出，軍隊(duì)扎營不要在大山谷的口上和高山的頂端（《吳子•治兵》）。在《應(yīng)變》篇具體論述了在倉卒間遭遇強(qiáng)敵、敵眾我寡、敵拒險(xiǎn)堅(jiān)守、敵斷我后路、四面受敵及敵突然進(jìn)犯等情況下的應(yīng)急戰(zhàn)法和勝敵的策略。

    魏武侯問吳起：“兩軍相望，不知其將，我欲相之，其術(shù)如何？”吳起對(duì)答：派出