《植物名實圖考》是中國古代一部科學(xué)價值比較高的植物學(xué)專著或藥用植物志。它在植物學(xué)史上的地位，早已為古今中外學(xué)者所公認。

    吳其濬寫作《植物名實圖考》，主要以歷代本草書籍作為基礎(chǔ)，結(jié)合長期調(diào)查，大約花了七八年時間才完成。它的編寫體例不同于歷代的本草著作，實質(zhì)上已經(jīng)進入植物學(xué)的范疇。這部書是吳其濬死后一年，就是道光二十八年（公元1848年），由山西巡撫陸應(yīng)谷校刊的。
　　
   《植物名實圖考》全書七萬一千字，三十八卷，記載植物一千七百十四種，分谷、蔬、山草、隰草，石草（包括苔蘚）、水草（包括藻類）、蔓草、芳草、毒草、群芳（包括寄生在一些木類上的擔(dān)子菌）等十二類。每類列若干種，每種重點敘述名稱、形色、味、品種、生活習(xí)性和用途等，并附圖一千八百多幅。
　　
    吳其濬利用巡視各地的機會廣泛采集標本，足跡遍及大江南北，書中所記載的植物涉及我國十九個省，特別是云南、河南、貴州等省的植物采集的比較多。《植物名實圖考》所記載的植物，在種類和地理分布上，都遠遠超過歷代諸家本草，對我國近代植物分類學(xué)、近代中藥學(xué)的發(fā)展都有很大影響。
　　
   《植物名實圖考》的特點之一是圖文并茂。作者以野外觀察為主，參證文獻記述為輔，反?quot;耳食"，主張"目驗"，每到一處，注意"多識下問"，虛心向老農(nóng)、老圃學(xué)習(xí)，把采集來的植物標本繪制成圖，到現(xiàn)在還可以作為鑒定植物的科、屬甚至種的重要依據(jù)。
　　
    這部書既主要以實物觀察作為依據(jù)，作為一種植物圖譜，在當(dāng)時是比較精密的，是實物制圖上一大進步。由于這部書的圖清晰逼真，能反映植物的特點，許多植物或草藥在《本草綱目》中查不到，或和實物相差比較大，或是弄錯了的，都可以在這里找到，或互相對照加以解決。如《植物名實圖考》中藿香一圖，突出藿香葉對生、葉片卵圓形成三角形、基部圓形、頂端長尖、邊具粗鋸齒、花序頂生等特征，和現(xiàn)代植物學(xué)上的唇形科植物藿香相符，而《本草綱目》上繪的圖，差別很大，不能鑒別是哪種植物。書中記載的植物，不僅從藥物學(xué)的角度說明它們的性味、治療和用法，還對許多植物種類著重同名異物和同物異名的考訂，以及形態(tài)、生活習(xí)性、用途、產(chǎn)地的記述。讀者結(jié)合植物和圖說，就能掌握藥用植物的生物學(xué)性狀來識別植物種類，可見《植物名實圖考》一書對藥用植物的記載已經(jīng)不限于藥性、用途等內(nèi)容，而進入了藥用植物志的領(lǐng)域。它是我國第一部大型的藥用植物志。
　　
   《植物名實圖考》一書在國際上享有很高的聲譽，為世界植物學(xué)的發(fā)展作出了一定的貢獻。1870年德國畢施奈德在《中國植物學(xué)文獻評論》中認為《植物名實圖考》是中國植物學(xué)著作中比較有價值的書，"刻繪尤極精審"，"其精確程度往往可資以鑒定科和目"，甚至"種"。
　　
    1884年日本首次重刻這部書，伊藤圭介為這部書寫的序中對這部書作了高度評介，認為"辨論精博，綜古今眾說，析異同，糾紕繆，皆鑿鑿有據(jù)，圖寫亦甚備，至其疑難辨者，尤極詳細精密"。1940年日本牧野富太郎著的《日本植物圖鑒》，其中有不少取材于《植物名實圖考》。此外美國勞弗•米瑞和沃克等人的著作①對這部書也有所引用和推重。現(xiàn)在世界上很多國家的圖書館都藏有這部書。
　　
   《植物名實圖考》一書的內(nèi)容十分豐富，不僅有珍貴的植物學(xué)知識，而且對醫(yī)藥、農(nóng)林以及園藝等方面也提供了可貴的史料，值得科學(xué)史家用作參考。【原標題：《植物名實圖考》】