禹州中藥材在全國醫(yī)藥史占有極其重要的位置，是中國醫(yī)藥園中一支奇葩。禹州潁河兩岸有具茨山系和箕山山系，野生中草藥資源十分豐富，據(jù)文獻(xiàn)記載，春秋時，櫟（今禹州市）地已有專職郎中“聚毒藥以供醫(yī)事”，并且有了湯劑、藥酒等劑型。先秦醫(yī)著《山海經(jīng)》記述了120多種中草藥的療效，相當(dāng)一部分的產(chǎn)地在“櫟”地。到了西漢，藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》問世，書中記載了365種藥物，不但將《山海經(jīng)》中120多種草藥盡數(shù)收錄，而且記述了中草藥“四氣五味”、“毒性辨別”、“配伍禁忌”、“服藥方法”等藥物基本理論。因陽翟離都城長安很近，《神農(nóng)本草經(jīng)》收入的內(nèi)容大部分是潁川郡醫(yī)道研究的結(jié)晶。此后，唐代編撰的《唐本草》，明代李時珍編著的《本草綱目》，清代的《本草綱目拾遺》等藥著，都收錄有禹州的地道藥材。名醫(yī)孫思邈親自到禹州深山采藥，被禹州百姓譽(yù)為“藥王”，此后又有了“藥不到禹州不香，醫(yī)不見藥王不妙”的千古佳話。藥王孫思邈的名氣，禹州地道藥材的靈氣、禹州地處水旱路交匯處的地氣，使禹州從明朝以來便成了全國藥材的集散地，全國各地的藥材水陸兼程運(yùn)往禹州，沾染上禹州的“三氣”之后再運(yùn)回各地，一時間禹州藥商云集，棚幫匯聚，帶有幫會性質(zhì)的團(tuán)體為展示經(jīng)濟(jì)實(shí)力，淮幫會館，江西幫會館、十三幫會館鱗次櫛比，美侖美奐，并成為禹州城最繁華的地方。這個時期，中藥炮制業(yè)在禹州發(fā)展迅速，中藥炮制從業(yè)人員發(fā)展到上百人，形成了“中藥材采集、炮制加工，長途運(yùn)銷”一條龍的格局。禹州本土特產(chǎn)的地道藥材禹全蟲、禹白芷、密二花等，被藥商爭相搶購。禹州市1997年被國家醫(yī)藥管理部門批準(zhǔn)為河南省唯一的一家中藥材交易市場，目前有一個占地200000平方米的中華藥城，12個中藥材種植樹基地，生產(chǎn)260多種中藥材，擁有藥行300多家，年交易值數(shù)10億元。