杜仲(Eucommia ulmoides Oliver)又名絲連皮、扯絲皮、絲棉皮、玉絲皮、思仲等，屬落葉喬木，在植物分類學上屬杜仲科杜仲屬。杜仲是我國特有樹種，經濟價值很高，資源稀少，被我國有關部門定為國家二級珍貴保護樹種。這里大致介紹杜仲的起源分布、 經濟價值、 發展前景。
      
    1．杜仲的起源 　
      
    杜仲是非常古老的樹種，在地球第四紀(距今200多萬年以前)冰川侵襲時，歐亞及北美大陸的眾多杜仲植物相繼滅絕，只有我國中部由于復雜地形對冰川的阻擋，使少數杜仲有幸保留下來，成為世界上杜仲的唯一幸存地。所以人們把我國的杜仲稱之為“活化石植物”。直至1896年杜仲才被引種到歐洲，1899引種到日本，1906年引種到俄國，以后又相繼引種到法國、美國、韓國、朝鮮、德國、匈牙利、印度和加拿大。其中引 種面積最大的是前蘇聯，1931年開始在黑海附近和北高加索進行大量引種栽植，試圖解決當時其國內硬性橡膠資源缺乏的問題。此次引種獲得成功，所栽植的 15年生杜仲高長達6米以上，胸徑15～30厘米，每年單株結實量達20千克，且經受住了1940年冬季－40℃嚴寒的考驗。
      
     2．杜仲的分布　
      
    杜仲在國內大多數分布在華中和西南暖溫帶氣候區內，其分布區大體上和長江流域相吻合，即黃河以南，五嶺以北，甘肅以西。杜仲的中心產區在陜南，湘西北、川東、川北、滇東北、黔北，黔西、鄂西及豫西甫等地。上述中心產區都屬山區和丘陵，目前尚能看到殘存的次生天然林和半野生狀態的散生樹，說明這些地區是我國杜仲的原始自然分布區。　　
      
    目前除甘肅、陜西、河南、湖北、四川及貴州有成片自然分布外， 北京、安徽、福建、江蘇、山東、河北、遼寧及吉林都已進行規模性引種，并取得了成功。但從廣東、廣西部分地區引種情況看，樹木生長發育不良，病蟲害較多，這可能與當地氣溫過高、空氣濕度過大及土壤偏酸性有關。從上述自然分布及引種情況來看，杜仲耐寒性強，而溫度偏高卻往往是杜仲分布的制約因子。（原標題：杜仲的起源與分布）