鄉土是有靈魂的。當我們走近河南非物質文化遺產“李秀山泥塑”，那一尊尊或張揚，或含蓄，或靈動的泥塑，讓人感受到的是一份撲面而來的靈韻，就像那廣袤無垠、一碧千里的豫東平原，就像那醇厚樸實、溫暖親切的黃土地。

    “泥人李”本名李秀山，祖居河南柘城縣遠襄鎮南街村，祖上三代從事泥人、泥塑制作，與聞名遐邇的天津“泥人張”師出一門。祖父李茂功13歲開始學木工雕花工藝，到18歲時已聞名于商丘周邊地區。父親李廷芳12歲拜商丘泥塑藝人曹廣仁為師，師徒參與了火神臺、灶冢廟、玉皇廟等廟宇寺院的大型泥塑、彩塑、彩繪創作，所創作的神像留存至今。李秀山1973年初中畢業后，在父親的影響下進入商丘師范學校美術進修班學習，憑借濃厚的興趣和不懈的努力終于掌握了泥塑工藝的基本技法和要領，并將父輩的技藝進一步推陳出新，在傳統小泥人的基礎上發展成系列泥塑工藝形式，使泥人李這一古老的民族民間工藝達到了全新的藝術高度。

   
    厚重博大的中原文化給了李秀山不竭的營養，充滿生機的民俗民生給予他無限的靈感和源泉。李秀山的泥塑以豫東民風民俗為題材，具有典型的中原泥塑特征，帶有濃厚的鄉土氣息。在他的手下，拉耬播麥的老農、閑談嘮嗑的農婦、砍柴歸來的漢子、打鬧嬉戲的頑童……無不充滿著鮮活濃厚的鄉土味道，多姿多彩的農村生活，溫厚善良的農民在他的手指間一一再現。

    2005年8月，故宮博物院研究員、中國文物學會文物鑒定專家組組長呂濟民參觀了李秀山的泥塑作品，對李秀山與其父的高超技藝贊嘆不已，稱贊他們的作品堪與天津的“泥人張”相媲美，并欣然題字“技奇藝高”。 2006年8月，李秀山的作品《搏》獲第三屆中國民間工藝品博覽會銀獎，并注冊了“秀山泥人李”商標。同年，李秀山泥塑被列為河南省首批非物質文化遺產名錄，李秀山被命名為首批河南省民間杰出文化傳承人。