七百年長盛不衰的馬街書會

    馬街，位于河南省寶豐縣城南7公里處，歷史上曾是“商賈云集，物產集散”繁盛之地。近700年來，無論朝代更迭、天災人禍，就在這片田野上，書會卻生生不息，頑強地延續發展至今。

    由于馬街書會具有獨特的民間藝術表演魅力和濃厚的文化底蘊，它被譽為“中國十大民俗”之一，寶豐縣也因此被國家有關部門命名為 “曲藝之鄉”和“中國民間藝術之鄉”。

    2006年5月20日，馬街書會經國務院批準，列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

    每逢農歷正月十三，來自全國各地的藝人便負鼓攜琴云集馬街。馬街雖小，卻是藝人心中的圣地。不論是曲藝名家，還是鄉村藝人，到馬街說唱，是一種化不開的情結。藝人們說書亮藝，以書會友，切磋技藝，爭當書會狀元。無論田間地頭，房前屋后，溪畔河邊，溝坎連著溝坎，戲臺連著戲臺，書攤挨著書攤。藝人們或臉對臉、或背靠背，打起簡板，拉起胡琴，傾刻便陶醉其中了。在這神奇的鄉音大舞臺上，你唱你的，他唱他的，有人聽時神采飛揚，無人聽時自得其樂。他們以天為幕，以地為臺，風刮不走，雨打不散，千余臺書攤匯成一個波瀾壯闊的曲藝海洋。他們說古道今，唱者如在夢里，觀者如癡如醉。在千把胡琴，萬雙簡板的顫動中，藝人們演奏著世代相傳的鄉音大律，盡情地釋放和宣泄內心的歡悅和悲苦。

    馬街人熱情好客，他們把遠來的藝人請到家免費吃住，還送給“寫”不出去(曲藝說唱交易未成)的藝人返程所需錢物。是這一世代相習的傳統，使馬街書會久盛不衰的秘決。書會吸引著成千上萬的游人，觀者有時可達10余萬人。觀賞者或蹲或躺或席地而坐，餓了啃口干饃，渴了喝口涼水，盡情地享受著曠野清新的空氣和淳樸的民風。那份專注和愜意與身后的廟宇、農舍，遠處的群山一起，共同組成一道濃郁的鄉情風景線。這一獨特的文化現象，博得文人墨客和外國朋友的嘖嘖稱贊：“馬街書會真是太神奇了!”

    馬街書會起源十說

    馬街書會有著悠久的歷史，但究竟起源于何時，為何起會，何以源遠流長，經久不衰，歷來眾說紛紜，難成定論。現將幾種主要說法加以綜合整理，以供討論，如有新說，歡迎賜教。

    一、悼師說

    據馬街廣嚴寺火神廟殘碑推想，會因廟起，緣源于元延祐年間，距今有六百七十余年。據傳，當時馬街有一位叫馬德平的老藝人，桃李滿天下，卒于正月十三這天，他的徒弟們都來悼念他，為他獻技獻藝。這樣年復一年，相沿成習。

    二、穰災說

    夏禹王治水時，有一助手叫瘀伯，因治水有功，受禹王賜姓封地。伯筑“火臺”，教百姓取火種引火，后人尊為火神。當時馬街村東應水河常年泛濫成災，據說是因黑龍潭中有妖魔作怪，為鎮妖邪，馬街人就在應水河畔，修建火神廟敬奉閼伯，以求除惡消災。正月初七是火神生日，朝拜時人山人海，廟會因此而起，說書藝人也來助興。

    三、歌德說

    傳說早年馬街有個姓張的賢士，平日愛扶琴吟唱，廣交天下藝人。因帶領村民治理應河，積勞成疾，于正月十三日謝世，村民為紀念張公，定于每年正月十三日為張公寫書紀念，張公的各地藝友，也被張公之舉所感，而群集于此，說書獻藝，相傳至今。

    四、還愿說

    很早以前，馬街有一大戶人家，一時間家中不斷出事。無奈只好燒香許愿，求助神靈保祐，定于每年正月十三寫書還愿，并對愿意來此獻藝的說書藝人，務必給熱情款待，提供食宿方便，久而久之，相沿成會。

    五、會藝說

    相傳春秋時代，應國大夫張公(名舒)，一生喜歡彈唱，且技藝超群，慕名來訪者絡繹不絕。張公不幸于某年正月十三離世，友人為紀念張公，于每年忌日，群聚馬街以曲會友切磋技藝，年復一年，延續至今。

    六、除惡說

    馬街有個張百泉，行善好舍人稱贊。他的藝兄黃龍晏，大戰惡魔胡蛟纏，除惡揚善治應水，造福后代美名傳。正月十三他辭世，黎庶童叟心不安，為記恩澤起書會，萬古千秋代代傳。

    七、祭祖說

    早年馬街有個大鼓書老藝人，收了很多徒弟，某年正月十三仙逝，弟子們為他送葬，圍成一圈演唱，過了一周遇周年忌日，弟子們又來祭祀他，聚在一起演唱，之后，每年這一天，弟子又帶弟子來，子子孫孫往下傳，一代代形成祭祖習俗。

    八、祈雨說

    很早很早以前，馬街一帶干旱無雨，當地民眾都到火神廟祈雨，因請不起大戲，就請來遠近的說書棚班，年年祈雨，年年熱鬧，馬街書會由此應運而生。

    九、度荒說

    農歷正月十三，正是青黃不接之際，冬好過春難捱，民間藝人為了打饑荒，就聚而成會，以便讓周圍村莊寫走，巧度饑荒。

    十、皇恩說

    東漢中興前夕，昆陽(今葉縣)之戰期間，王莽攆劉秀至此，漢軍得以搶渡應水，轉敗為勝。光武帝(劉秀)即位后，宴謝群臣，論功行賞。為嘉獎戰難時鄉民藝人相助之舉，降旨免去馬街一帶三年皇糧，欽賜“三皇社”一面御牌，將應水此段賜名為“馬渡河”，將皇王遇難時投宿歇過腳的店鋪賜名為“馬渡店”，對漢軍屯兵的村寨賜名為“馬渡寨”。自此，以救駕之日為會期，年年起會，感念皇恩。從此，延續至今。

    搶救馬街書會刻不容緩

    馬街書會影響越來越大，這是文化的魅力。可政府和有關部門真的忙得連幫這些老藝人準備一碗熱湯、一個熱饅頭的時間也沒有?真的忙得對會場上越來越多的商業宣傳視而不見?

    傳統文化的復興需要借助現代元素的推動，有商業宣傳倒也無可厚非，但為什么不能有序管理起來?比如劃定區域、限定宣傳方式。

    那不應該是對民間藝術、對老藝人最起碼的尊重嗎?

    老藝人們誠心而來，傾心演出，他們對演出環境的建議不是在挑刺，他們對一碗湯、一個熱饅頭的要求也不是在找茬，而是一種最基本的需求。

    撐起馬街書會的，是這些不計報酬的老藝人，傳承這些非物質文化遺產的，也是這些老藝人，搶救性保護馬街書會已經刻不容緩。