乾隆年間，有一河工叫裴尚友，家住封丘縣裴樓村。裴尚友家里很窮，無(wú)田無(wú)地，只有一間夏不遮雨、冬不擋風(fēng)的草房子，娘倆相依為命，他三十多歲了還是光棍一條。日子苦是苦，裴尚友對(duì)年老多病的老娘很孝順，有一口吃的也要給老娘，自己卻餓得皮包骨頭。
     
    那時(shí)候，黃河年年發(fā)大水，決堤淹莊沖地，老百姓受盡了黃河的苦，皇帝很是害怕。河官進(jìn)京三聲炮，他就得派銀子，白花花的銀子從京城運(yùn)到黃河邊，一多半被河防官裝進(jìn)自己腰包，只有很少銀兩用于堵口治河。裴尚友和治河的窮人們就靠當(dāng)河工，砍柳、割蘆葦換點(diǎn)糧糊口。
       
    有一年，連降幾次暴雨，黃河水有意和窮人過(guò)不去，河水打著滾猛漲，裴尚友無(wú)法到外邊割蘆葦砍柳換糧，家里米面凈光，一連幾天未動(dòng)煙火，老娘餓得隨風(fēng)倒。裴尚友不忍心看著親娘活活餓死，就想去河堤上偷幾個(gè)埽再賣給河防官換點(diǎn)糧來(lái)，救救奄奄一息的老娘。這天夜里，雷聲爆響，風(fēng)雨交夾，裴尚友悄悄摸上河堤，走至垛埽的地方，剛要?jiǎng)邮郑�突然有人吼道�?ldquo;誰(shuí)？”
  
    “我，裴尚友。” 裴尚友暗自叫苦，真倒霉，還沒(méi)有下手就被人發(fā)現(xiàn)了。他想脫身，那人又問(wèn)：“干啥的？” 裴尚友機(jī)靈地說(shuō)：“雨太大，我來(lái)看看壩有沒(méi)有危險(xiǎn)。”這才脫身。
       
    裴尚友兩手空空回家，看見老娘那饑餓難受的樣子，橫了橫心又去上堤偷埽，真是冤家路窄，剛靠近埽垛，又有人問(wèn)：“干啥的。”裴尚友壯著膽說(shuō)：“我是裴尚友，河水一個(gè)勁地漲，我怕河水沖了埽，來(lái)看看當(dāng)緊不當(dāng)緊。”這一次又遮擋過(guò)去了。
       
    黎明前，天正濃黑的時(shí)候，裴尚友想：“天快亮了，河官總該回去了，趁無(wú)人，我再去試一次。”他四下看看沒(méi)有人，只聽嘩嘩地響，走到埽堆前，正彎腰去搬埽，“誰(shuí)，干啥的？”又有人在問(wèn)。裴尚友有上兩次的經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)：“我怕河堤決口，不放心，來(lái)看看。”
      
    幾次遇見的河官，原來(lái)是在朝里有名的清官劉中清。黃河河官年年要治河銀子，黃河還是十年九決口，乾隆這次派他來(lái)察看黃河。剛踏上河堤劉中清就趕上連陰雨，他怕黃河決堤，就正夜在大堤上巡視。恰巧一夜三次碰見這樣“有心”的人。這人對(duì)黃河的事很關(guān)心，有這樣的人還怕黃河治不好嗎？劉中清越想越受感動(dòng)，對(duì)裴尚友說(shuō)：“天快亮了，你一夜都沒(méi)有睡覺，快回家休息吧。”劉中清便從懷中摸出些銀子交給了他。裴尚友絕處逢生，喜出望外，謝了劉中清回家去了。
      
    且說(shuō)劉中清回到京城，向乾隆皇帝稟報(bào)了黃河的情況后，又把裴尚友三次上堤的事向圣上稟告。說(shuō)皇上如能召用這樣熱心治河的人，治好黃河就有希望了。
       
    乾隆皇帝準(zhǔn)了劉中清的奏章，傳旨：“速召裴尚友進(jìn)京。”
     
    這天，裴尚友正在家中伺候老娘，河防官引著一架八抬大轎來(lái)到門前，宣召裴尚友進(jìn)京。這下可把裴尚友嚇壞了，心里突突地跳，手也抖了，腳也顫了，心想，我上堤的事八成是被皇帝知道了，這一回不是掉腦袋就是坐牢，沒(méi)有指望回來(lái)了。
      
    裴尚友懷著九死一生的心情勸慰老娘：“這是劉大人給的銀子，你留著花吧，我進(jìn)京是為黃河的事去的。”裴尚友怕老娘受驚，把他偷埽的事咽下了。
       
    裴尚友辭別老娘，走出家門，見那些官差不打他，不捆他，還叫他上了八抬大轎，點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)：你見了圣上，要為我們多美言幾句呀。這下，弄得裴尚友丈二和尚摸不著頭腦。
   
    裴尚友到京城后，劉中清把裴尚友引薦給皇上。乾隆問(wèn)：“你是何人？”“小民是封丘裴樓村裴尚友。”“你在家是干啥的？”“治河的。”“你是咋治河的。”裴尚友聽皇上要刨根問(wèn)底，怕說(shuō)多露了餡，再也不敢說(shuō)話了，就在金鑾殿上比手劃腳，表演起堵口打樁的動(dòng)作來(lái)。他拿起掄錘的架子，打打這根，又打那根，從這頭跳到那頭，嘴里還哼著號(hào)子。那動(dòng)作真是靈巧，蹦蹦跳跳地覺得挺有趣，乾隆皇帝樂(lè)得喜笑顏開，脫口說(shuō)到：“看你像猴公似的。”文臣武將們也哈哈大笑。
      
    裴尚友正在表演著，猛聽皇上說(shuō)他像猴公，立即跪地，口呼：“謝皇恩。”
        
    乾隆一聽謝皇恩，也鬧懵了，“你謝啥皇恩？”裴尚友稟道：“圣上見我會(huì)治河，封我做猴官，臣豈敢不謝皇恩。”
    
    劉中清一見乾隆自知失口，沒(méi)法下臺(tái)，便忙奏道：“圣上就封他做猴官吧。”乾隆順著劉中清搭的梯子下了臺(tái)。封裴尚友做猴官。
      
    裴尚友被封后，一心撲在治河上。由于他飽受河官的苛刻和黃河帶來(lái)的災(zāi)害，他對(duì)窮河工親如兄弟，從不欺壓百姓。后來(lái)因他治河有功，人們就改稱他裴官。