傳說，明朝末年有一內閣大學士，祖居豫南，自幼攻讀經史，二十歲上入閣，至崇禎帝繼位已歷三世。其人也可稱得上是滿腹韜略，有經天緯地之才。然而朝綱不振，政局不穩，內亂外患，疊出不窮，明王朝似大廈將傾，一敗不可收拾。從此，這位大學士雖有管仲樂毅之才，怎奈生不逢時。到晚年憂疾交加，很少上朝。待崇禎皇帝煤山吊死，李闖王起義軍入京，他已臥床不起，只得抱病離京，回豫南故里。時隔不久，傳言清軍滿人占領了北京，連李闖王也退出了北京城。這位大學士聞訊放聲大哭，令其子扶立，對于遙拜，祭告上蒼：無才補天，無力扶明，漢家幾千年歷盡滄桑，今又為異幫所據，實在是炎黃子孫的奇恥大辱。自此日日痛苦，病勢日漸危垂。三日后，奄奄一息，令子孫跪床前，當下遺言：“我是華夏族的子孫，大明朝的遺民，今異族統治，我實在感到羞辱，有何顏見先人于地下？我死后，你們用白綢把我的臉面蓋住……”言未盡，氣絕，舉家含哀。
　　
    出殯日，遠近鄉里，豫南鄂北，男女老幼，成千上萬人因為其遺言所感動，激于民族義憤，趕來送葬，殯儀好不隆重！自此，成年人死后入殮時在面部蓋上白布的風俗就在豫南、鄂北一帶流行開了，現今幾乎遍及半個中國。