漢朝時(shí)候,扶溝縣城東南6公里蔡河(故道在扶溝境內(nèi)叫清水河,淮陽(yáng)境內(nèi)叫蔡河)之畔王家村秦家生了個(gè)女兒,取名羅敷,長(zhǎng)得美麗動(dòng)人。勤勞善良的羅敷自小喜歡養(yǎng)蠶織布,相傳,她織的綢緞上有云錦、花朵、鳳鳥(niǎo)等各種美麗的圖案,鮮艷如畫(huà),很受人們喜愛(ài)。羅敷的聰明能干和美麗善良得到了鄉(xiāng)親們的交口稱(chēng)贊。她出門(mén)采桑時(shí),總愛(ài)提著一只精美的;@,;@上的絡(luò)繩用青絲編成,桑籃的提把用桂樹(shù)枝做成。羅敷頭上梳的是斜倚一側(cè)的“倭墮髻”(當(dāng)時(shí)的一種流行發(fā)式),耳朵上掛著晶瑩閃亮、價(jià)值連城的明月珠,上身穿一件紫紅綾子短襖,下身圍一條杏黃色綺羅裙。羅敷身上的一切都是鮮艷的、明麗的、珍貴的、動(dòng)人的,以至于周?chē)娜硕急涣_敷所吸引:“行者見(jiàn)羅敷,下?lián)埙陧。少年?jiàn)羅敷,脫帽著帩頭。耕者忘其犁,鋤者忘其鋤;來(lái)歸相怨怒,但坐觀羅敷。”
后來(lái),羅敷嫁給蔡河下游淮陽(yáng)縣的一個(gè)叫秋胡的人為妻。結(jié)婚5日,丈夫就遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)到魯?shù)刂畠贾荩ń裆綎|兗州)做官。羅敷在家養(yǎng)蠶、繅絲、織布、侍候公婆。年輕的羅敷十分思念遠(yuǎn)在千里之外做官的丈夫,經(jīng)常登上村外的一處高臺(tái),遠(yuǎn)望山東方向,希望丈夫早早結(jié)束宦途,回鄉(xiāng)夫妻團(tuán)聚。后來(lái)人們就把這個(gè)高臺(tái)稱(chēng)為“望魯臺(tái)”,把這個(gè)村莊叫做“魯臺(tái)村”。這是對(duì)淑女守信的紀(jì)念。直到今天,淮陽(yáng)縣還有一個(gè)魯臺(tái)鎮(zhèn),就是因此而得名的。
一天,羅敷正在村外桑林采摘桑葉,被一過(guò)路使君看見(jiàn)了。這位使君見(jiàn)了羅敷,就派手下人去問(wèn):“這是誰(shuí)家的漂亮女子?多大年紀(jì)了?”羅敷不動(dòng)聲色,一一作答。使君問(wèn)道:“種地不如遇上豐收年,采桑養(yǎng)蠶不如遇上個(gè)做大官的,你可愿意坐上我的車(chē),跟我回去?”羅敷的回答語(yǔ)氣十分強(qiáng)烈:“我采桑力作,孝養(yǎng)公婆,不要人之金。何況你有你的妻,我有我的夫。各安其家室,乃是禮教之大義,豈可逾越?”為了擺脫使君的糾纏,羅敷就機(jī)智地夸丈夫的威勢(shì):“東方千余騎,夫婿居上頭。何用識(shí)夫婿? 白馬從驪駒,青絲系馬尾,黃金絡(luò)馬頭;腰中鹿盧劍,可值千萬(wàn)余。十五府小史,二十朝大夫,三十侍中郎,四十專(zhuān)城居。為人潔白晰,鬢鬢頗有須。盈盈公府步,冉冉府中趨。坐中數(shù)千人,皆言夫婿殊。”(出自《陌上!罚┝_敷越說(shuō)越神氣,越說(shuō)越得意,而這個(gè)使君卻越聽(tīng)越晦氣,灰溜溜地離開(kāi)了。
等到羅敷采;氐郊抑,發(fā)現(xiàn)那位對(duì)自己不懷好意的使君竟然是她在山東做官的丈夫。羞憤之下,羅敷便縱身投入村外的蔡河,剛烈地結(jié)束了自己年輕美麗的生命。故舊志載,“陳州(今淮陽(yáng)縣)有魯臺(tái)集,人傳秋胡家于此,西有采桑園,旁有河,即投河處。”