上蔡縣西洪鄉姚家莊有一戶人家，老財主死后，撇下兩個兒子，長子姚廷椿，憨頭憨腦，人稱姚傻瓜，娶妻田氏。次子姚廷梅，識文斷字，心底善良，娶妻楊素貞。姚廷梅20歲得重病死了，好女不嫁二男，楊素貞不愿改嫁，只想撫育年幼的兒子寶童長大成人，贍養年邁的婆婆，為老人養老送終。大嫂田氏心懷鬼胎，想讓楊素貞改嫁，獨霸家產，又不好直說，就慫恿丈夫姚傻瓜向姚母說明。姚母聽了兒子的話，十分生氣，堅決不同意。田氏見這招不行，又生一計，讓姚家人去關帝廟燒香，請關爺保佑全家，除掉姚家晦氣。
   
    一家老少去了關帝廟，姚母和楊素貞虔誠燒香，田氏心中有鬼，偷偷示意丈夫殺楊素貞。姚傻瓜理會錯了，從懷里掏出切菜刀，向親娘砍去。關公見狀，站立起來，大叫一聲，頓時狂風大作，菜刀落地。姚傻瓜要砍親娘，大逆不道，關公顯圣，制止了大逆不道的行為，所以其他關帝廟里關公是坐像，唯有西洪姚家莊的關公是站像。
   
    田氏不死心，設法毒死了侄兒寶童，并備下銀兩，買通上蔡知縣劉題，誣告楊素貞殺婆母，反而誤殺了親生兒子。劉題收下銀兩，心中有愧，不敢治罪楊素貞，找個理由，遣回娘家。不料，楊素貞的哥哥嫌棄妹妹，把她賣給了商人楊春。楊春領楊素貞回南方老家，楊素貞死活不從，哭訴了身世。聽了楊素貞的傾訴，善良的楊春與她結為兄妹，一起到信陽州越衙告狀。兄妹倆到信陽后走散了，當地幾個無賴見楊素貞年輕貌美，死纏不放。這時，被革職的書吏宋士杰路過，仗義執言，救下了楊素貞。機靈的楊素貞認宋士杰當干爹。
   
    田氏聞聽楊素貞越衙告狀，只好回娘家找哥哥田倫想辦法。田倫與河南八府巡按毛朋、信陽知州顧讀、上蔡知縣劉題為同科進士，結拜為兄弟，在官場有很大勢力。
     
    宋士杰和楊素貞歷經種種曲折，終于勝訴，田倫、顧讀、劉題以違法失職問罪，一名小小書吏參倒了朝庭三名官員，可謂是天下奇聞。姚傻瓜被處決，戶滅三族，宅基地深挖三尺，成一大坑，叫姚家坑，至今仍有此地名。從此，上蔡流傳著一條歇后語，“宋士杰告狀——走著說著”。