六百年蔡國，三千年蔡酒。在漫長的歷史演進過程中，新蔡形成了獨特的飲酒風俗。

    在新蔡，無論紅白喜事、逢年過節還是親朋小聚，處處體現著無酒不成席的地域特色。習慣上新蔡人把小時的閨女親切地稱為父親的“大酒壇”，新蔡人對酒的喜愛程度可見一斑。酒，像生命的強心劑，喚醒了新蔡酒客作為男人的自豪感。那些開懷痛飲的新蔡酒客，會永遠記住血液從消沉到沸騰的瞬間，這一瞬間會促使他們頑強地去超越自我、戰勝對手、樂享生命的精彩。

    新蔡酒俗既固守傳統，也不拒絕改變。正對著堂屋門的座位為上席，使用八仙桌時，“桌角對肚皮，不算坐上席”。酒席沿襲祖上傳下來的“7個菜待客，8個菜待鱉”、“7個碟子8個碗”的風俗。來響枚時不出“五魁首”是新蔡自古以來的慣例。按照宴席禮儀，主、客依次落座，每人喝三杯“入場券”后開始步入正題。敬酒、推酒還只是個小小的序幕，真正的宴席要等到來枚行令時才算正式開始。主、客們你方唱罷我登場，一醉方休。

    敬酒有簡單、復雜兩種形式。簡單敬酒的形式是，敬酒人先喝一杯酒，把空杯給你，你再用此杯喝一杯酒，這，算敬一個酒。新蔡大小宴席，多是主陪先敬酒。敬酒人如果能激起“眾怒”，在場的其他人也會跟風敬酒，直至主、客們分別“握手”再見。

    復雜敬酒的形式是，敬酒者隔山打鳥——借助中間人進行，表面上是敬一個人酒，實際上等于同時一次敬了兩個人酒。敬酒最終達到的數量，從1到4杯，酒客自行選擇。敬酒的方法有四種：敬酒人喝一杯酒后，斟滿一杯放到你面前說“我走你那歇歇，你受個勞（幫個忙）給某某端過去”，你喝了這杯酒，某某接杯后要喝一杯敬酒。

    敬酒人喝一杯酒后說“我跟著你到某某那里看看”，或說“我粘（或帶）你一個酒到某某那看看”，你喝一杯酒后，與敬酒人的酒杯一起放到某某那里，某某要喝兩杯敬酒。

    敬酒人喝一杯酒后說“我挑你倆酒到某某那里看看”，你喝兩個酒后，敬酒人“挑”著你的兩個空杯一起交給某某，某某要喝三杯敬酒。

    敬酒人喝一杯酒后說“我�c（kuǎi）你一筐到某某那里看看”，意為   我“�c”著你的一個酒，“挑”著你的兩個酒，你把我“�c”的和“挑”的酒喝完，把杯子與我一起交給某某，某某要喝四杯敬酒。

    敬酒后，為烘托現場氣氛，酒量大者也有以煙盒放置的三種不同高度為標準進行酒技表演的。酒杯需用透明的大玻璃杯，倒酒的多少以煙盒的“棱”——長度、“平” ——寬度、“站”——高度為量化標準。先行者適情喝一個與煙盒或長、或寬、或高相當量的酒，在場的人都被要求如法炮制。有時，還要求隱蔽倒酒。操作者倒酒時，酒杯、酒瓶均要脫離自己的視線，如喝與煙盒“棱”著的尺寸一樣量的酒時，酒的刻度大于或等于煙盒的長度，才算一個酒，小于煙盒的長度，喝了重倒。另外，酒客不能私下用手指插進酒杯里感知酒的高度，一經發現，無論杯中已經倒了多少酒，必須喝完重倒。
為讓賓主盡快進入“忘我”狀態，把酒席氣氛一步步推向高潮，接下來還要進行“推酒”。主陪說“我喝幾個，推一圈”，一桌的所有人都要依次喝同樣數量的酒。推酒者根據情況，可正推或反推，可推一圈或連推數圈。新蔡還有“走酒”的風俗，“走酒”類似于“推酒”，又區別于“推酒”。 少數“走酒”人像“推酒”那樣“走”一圈酒，更多的則是有針對性地把酒“走”給某個人，酒量小者常常會成為攻擊的對象。“走酒”者說“我走幾個酒給某某”，不需言傳，場上的酒客都能意會而攻之。“推酒”、“走酒”后，相互間話語多了，笑聲多了，距離也拉近了，意志薄弱者的心理防線也失守了。這時，主陪才適時 “說話”——正式開始來枚。不論誰來枚，都要協商來啥枚、咋樣來枚。

    新蔡人喝酒時必來枚。來枚，是新蔡的飲酒文化積淀，它可以讓酒的作用發揮極致，為酒席增趣添彩。來枚的規矩五花八門、別具一格，讓不明就里的人眼花繚亂。

    開始來枚時，雙方要伸出拇指，同輩的喊“哥倆好”，差輩的喊“爺倆好”，而后雙方還要輪番唱出“一心敬您”、“十年好運”、“實在實哩”、“再親親”等外交辭令以示尊重，直至雙方約定
“一枚好，二枚到”或“伸手到”，這種外交禮儀才算結束。

    新蔡酒客來枚的形式主要有三種。第一種是打通關。一般是主陪先挑頭來枚，與酒席上的每個人一一交手。打關的順序，可以正時針、逆時針，也可以“見縫插針”。打通關的規矩最多，持續時間也最長，最常用的方法有五種。一是“大壓小”，也叫“啞巴枚”，又叫“壓指兒”。五指從大壓到小，小拇指又壓大拇指，相鄰的被壓者為輸。二是“響枚”。雙方伸手指，所猜數字與雙方所出手指數總和相同的一方勝，酒令有“空（或‘不出’）”、“一心敬你”、“哥（爺）倆好”、“三桃園”、“四季來財”、“六六大順”、“七巧枚”、“八到后”、“九常有”、“全來到（或‘滿’）”。三是“大西瓜小西瓜”。打關者說大西瓜，應關者雙手比劃小西瓜；打關者說小西瓜，應關者雙手比劃大西瓜，比錯者輸。四是“老虎杠子”。按照“杠子打老虎、老虎吃雞、雞吃蟲、蟲拱杠子”的順序循環，被壓制者喝酒。五是復合枚，即“一明一暗一老虎”。 共分三個層次：“一明”——響枚、“一暗” ——大壓小、“一老虎” ——老虎杠子，每一個層次輸者喝酒，重新交手時錯出上一層次的枚也為輸。          

    咋樣打關規矩多。在酒場上，酒客們捍衛自身利益的“防火墻”，不是靠輩長、年長，而是要靠嫻熟的枚法、靈活的戰略戰術和時來運轉。為便于分出雙方的輸贏，來枚時酒的數量為單數，最低要來3杯酒，多者不限。打關者收酒的數量，單、雙數不定，如“收里2”、“收里5”等，由雙方商定。個別枚法失常者、輕敵者和新手，有時輸了數十個酒才能勉強過關。打關者啥時間收夠要收的酒數，啥時間才能與下一位應關者交手。

    特別值得一提的是“平枚不走”的規矩內容更豐富，顯示了新蔡酒客較深的文化底蘊。兩人輸酒的數量一樣時，叫“平枚”，剩下的一杯酒不來，把“平枚”的酒喝完斟滿再來一盤叫“不走”。來枚者為顯示男人的氣量，大多自愿堅持“不走”。如雙方不愿重來，也可以把最后一杯酒來完，決出勝負。這時是走還是不走，雙方要果斷決定，否則，剩下的一杯酒如被他人主動搶喝，打關者要重新來一盤。

    新蔡酒客對枚法的稱呼也極為別致。開始打關，稱“上枚”。酒場上的常客，有的指法養成了固定的模式，常習慣出固定的幾個數，為避免他人的指法與自己沖突，來枚者自己先喝一個酒，買斷個別酒令，稱“封枚”，如來枚者出“4、10枚”，他喝了“封枚”的酒后，“4”和“10”這兩個數別人就不能再出，出者為輸；請別人幫自己來枚，稱“搬枚腿”；喊叫的酒令小于出的數，稱“失枚”；來枚時兩拳交替進行，稱“梅花枚”；連續兩次以上都出一樣的枚，稱“臥枚”；出拳時故意等別人出后再出或首次不出，稱“閃枚”。

    自己少喝酒、對方多喝酒，是新蔡酒客一致的目標，內中名堂也有很多。“借一個”，來枚者輸的酒多，可先“借”給別人一個，一般有借無還；“上一消”，把自己杯中的酒喝一部分留一部分；“攀一個”，自己喝酒時，力邀別人陪喝一杯；“霸一關”，打關者氣勢旺盛，強求重新打一關；“學一個”，滿盤皆輸者只喝一個酒，經打關者允許可再重新練習一盤；“等一個”，輸的酒留一個不喝，等別人輸時再一塊喝，是應關者給自己創造消化吸收時間的一個借口；有好事者喝一杯酒后，把你的一杯酒“蹾蹾”，你乖乖地要喝兩杯酒才能過關。

    觀枚人既是裁判，又是觀眾。交戰雙方出枚的喜好，五指的變化，操作速度的快、慢等都暴露在大庭廣眾之下。當某一個應關者慘敗，有時會有一位觀枚人打抱不平，不讓應關者喝，主動、強烈要求與打關者一決高下——“擋枚擋酒”。擋枚者擋輸了，自己甘愿喝；擋贏了，打關者不必喝，接著繼續打關。

    來枚的第二種形式是“打勝家”、“挖稀泥”。規模較小的酒席，兩個人來枚時，讓第三者從中選擇本盤結束后與誰來枚。選擇與輸的來枚叫“挖稀泥”，與贏的來枚叫“打勝家”。酒量小的會選擇“挖稀泥”；為了趁機出出風頭，同時也為了壓制好枚法者，選擇“打勝家”者更多。

    來枚的第三種形式是“雙扳(ban)”。兩個人一組來枚，結束后扳給事先各自約定好的人員，直至主、客都相互“見面”，這種形式不常用。

    擄拳奮臂、猜拳行令的場景在二十多年前隨處可見，客人喝得拉拉淌，主人認為臉上才有面子。吃“連燈拐”的坐莊客，從如日中天，喝到暮色四臨，能囫圇著回家的往往不多。

    新蔡人如今喝酒，碰杯代替了來枚，除了老相識偶爾還能甩幾枚，新生代已不大知曉來枚的習俗。