從前，有個名叫張大郎的人，為人刻薄，莊上的窮苦人遇上天災人禍，想借他點錢糧，不但不肯借，反倒挨罵一頓，被趕出門來。為此，莊上窮人都很恨他。在家里，對妻子張口就罵，舉手就打。前妻郭丁香、第二個妻子王常堂都先后被他休了。張大郎還是個敗家子，沒幾年，就把祖上留下的全部家產折騰光了，他只好走鄉串戶，要飯度日。

    這年臘月二十三，天寒地凍，張大郎聽說近處的尼姑庵舍粥，就到那里去了。他排隊等著領粥，等輪到他了，粥也光了。張大郎幾頓沒吃飯，餓得眼冒金星，眼前一黑，就昏過去了。小尼姑見了，忙去告訴主事的尼姑。原來這位主事的尼姑就是張大郎的前妻郭丁香。在當時，出門的閨女如被男家休回，就是最丟人的事了，所以，她沒法回娘家，就削發當了尼姑，后來，又當了庵里的主事。這時，她看到是丈夫張大郎，回到庵里，親手做了一碗面條端給他吃。張大郎喝了幾口，便清醒過來。他抬頭一看，是前妻郭丁香，感覺羞愧難當，無地自容，一下子鉆到熬粥的灶堂里去了。

    從此，張大郎變了，他每天幫助小尼姑熬粥，舍粥救百姓，時間一長，遠近馳名。天上的玉皇大帝知道后，就欽封他為灶王爺（灶君）。讓他掌管人間各家灶頭事務。因他娶過兩個妻子，神像上，灶王爺左右兩旁有兩個女人，人們稱她們為“灶王奶奶”。按理說，如果他舍粥有點功德，也是他前妻的事。可玉皇大帝也是重男輕女，使張大郎無功受祿。

    老百姓心中有數，好壞善惡分得清。張大郎后來雖有些改變，人們怕他本性難改，到玉皇大帝面前說窮人的壞話。所以，每逢臘月二十三晚上祭灶時，總是供上糖果（俗稱灶糖），并且拖到半夜時才祭。意思是讓他晚上天，在玉皇大帝面前少呆會，減少說壞話的機會。吃了灶糖粘住他的嘴，就不能說窮人的壞話了。在灶王爺神像兩側貼上對聯：“上天言好事，下界保平安”。上邊的橫批是：“一家之主”。