在中國傳統文化中，五帝中的堯、舜時代是一個理想時代，濮陽為舜帝故里。

    堯后期，洪水為災，整個黃河都泛濫起來，人畜田廬淹沒不計其數。堯任用鯀治水，一面堵，一面決，總治不好。堯年齡已老，自忖精力不濟，大兒子丹朱又不務正業，游手好閑，只愛爭論是非，不是治理天下的人才，就想尋找一個有才有德的人，把帝位讓給他，以便管理國事。堯同四岳商量，那四岳是四方各氏的首領，一向幫助堯一同治理國家，四岳都說自己才能不濟，不敢接受重任，一齊推薦虞舜。

    虞舜生于姚墟（今濮陽縣徐鎮），因眼中雙瞳仁而得名重華。他的交親瞽叟是個盲人，母親死得早，后母生下了弟弟象，生母愛搬弄是非，弟弟象狂傲驕縱，父親瞽叟偏向他們而嫌憎舜，總想找機會殺掉舜。舜卻不計嫌惡，待弟弟友善，待父母至孝，在外人面前從不說他們的環話。他勤敏做事，樂于助人，干什么事都干得比別人高出一籌，很快在氏族中建立了極高的威信。那時，濮陽境內大多屬土丘地貌，人們把這些連綿不斷的土丘或稱作山，或稱作崗。由于黃河水患原因，人們耕種田地只能在這些山崗上。姚墟北２０多里有一歷山（今胡狀鄉境），無人耕種，舜一次路過感到非�？上�，就征得父親同意，他一人前往開墾了一片荒地。這片荒地開墾之初，附近沒有居人，只有鹿、豕、鳥、象和舜作伴。舜生性仁慈，不去傷害動物，所以他田里常有鳥跡象蹄，這些動物的糞便也成了作物生長很好的肥料，所以盡管有些作物被動物糟踏了，但總體上收成還真不錯。附近人民聽說，便也陸續來歷山開墾田地，他們耕著和舜相近的田，舜總是和氣謙讓，大家自然也不好爭執，彼此互讓田界，各自相安。鄰里中間有什么糾紛，總是找舜評理，就這樣，舜自然成了這一帶氏族的首領。

    堯聽到舜這些事跡，感到舜所有的德才正是自己長期追尋的繼承人素質，馬上就派人把舜請來，一見方知舜才２０歲，一談如同心犀相通的故友。但在那個崇尚老人和家族的時代，舜還是太年輕了。為了進一步了解舜的德才，堯將兩個女兒娥皇、女英嫁舜為妻，以觀察他怎樣治家；又命九個兒子隨舜相處，以觀察他怎樣處世。

    舜領著娥皇、女英和堯的九個兒子回到家里，居家一絲不茍。娥皇、女英非常嫻淑，不敢因為身份高貴而傲視舜的親人鄰里，很能遵守婦道；堯的九個兒子在舜的影響下更加友愛。農閑時候，舜到３０多里外的雷澤去捕魚，雷澤的漁民爭著讓出自己的住所給舜住，舜和他們一起研究魚的走向規律和捕魚的技巧，總是捕的魚又多又大，很受漁民擁戴。黃河邊上有些族人制陶器，但他們制作時卻非常馬虎，十個之中有九個是歪的，又粗又劣。舜教他們制作陶器，非常認真精細，不合適的重新再做，總要做好才算。河濱的人看見舜的樣子，反而又跟他學了起來，陶器漸漸都做精致了。姚墟后來發生了水患，舜就將家遷
到了負夏（今濮陽縣固堆）。由于他那樣和善、精干，樂于助人，大家都喜歡跟著他。負夏在他搬去后一年就成了村落，兩年成了幾百人的寨邑，三年成了上萬人的都市。

    堯了解到舜的這些情況，非常高興，就對舜進行獎賞，賞給他細葛布做的衣和琴，派人幫他修筑了倉廩，還送給他一些牛羊。舜的弟弟象更加妒忌，便和母親商量，在瞽叟面前說了舜許多環話，激得瞽叟怒火中燒，三人商量如何將舜謀害。瞽叟先是讓舜去修倉廩的頂棚，舜回宮告訴了娥皇、女英（那時的房屋都叫做宮，不過是泥墻草頂），娥皇、女英同舜商議一番，舜就背了兩個大竹笠取梯子爬到了廩頂。正在修補的時候，象在下面將梯子搬走，瞽叟在倉廩四周放起火來，想把舜燒死。舜找梯子不見，就將兩個竹笠撐于臂上，如同鳥張開雙翼縱身跳下，脫離了險境。瞽叟等看一計不成再生一計，又要舜去挖井。舜深知他們的企圖，就偷偷在井壁上挖了一個旁洞將出口通向別處并暫時遮蔽起來，并把挖的土不時弄到遠離井口處。井越挖越深，瞽叟和象突然出現在井口，象喊了一聲舜，舜剛答應，瞽叟和象就合力運土填入井中，舜急忙扒開旁洞悄悄逃出。瞽叟和象累得滿頭大汗，才將井填實，認為舜這次死定了，非常高興。象得意洋洋地說：“這次成功出主意的是我。”說過就同父母商量瓜分舜的財產。象以當家人的身份，不容置疑地說：“舜的妻子、堯的兩個女兒和琴歸我享用，牛羊倉廩給父母。”于是，象就大搖大擺地推開舜的房間，坐在琴臺上彈起舜的琴來。正在如醉如癡，忽然聽到一聲“弟弟好興致”的呼喚，抬頭一看，舜不知何時飄然立于琴旁。象大吃一驚，但表面仍故作欣慰狀說：“我剛才到處找不到你，想你想得好苦悶啊。”舜也不動聲色地微笑道：“是啊，你是我的好兄弟！”此后，舜不但不忌恨報復，反而侍奉瞽叟、友愛弟弟更加謹慎小心。舜有個妹妹女英為人非常明白，又畫得一手好圖畫，和舜很友愛，也和娥皇、女英兩位嫂嫂合得來，常常舜解脫許多麻煩。一家人慢慢和敬起來。