據(jù)《姓氏考略》所載，是殷商王室的祖乙、祖辛、祖丁、祖甲的后裔，他們的后代子孫都以“祖”字作為自己的姓氏。以祖為名的殷商君王中最有成就的當(dāng)數(shù)祖乙，他在商室中衰之際即位，任用巫賢為相，輔佐商室一度復(fù)興。這個(gè)古老的姓氏最初發(fā)源于現(xiàn)在河南內(nèi)黃、安陽(yáng)一帶，到秦、漢之際，祖氏在河北涿縣一帶的范陽(yáng)發(fā)揚(yáng)光大。長(zhǎng)久以來(lái)，祖氏在河北享有極高盛譽(yù)。
   
    祖氏歷史名人，殷商武丁時(shí)王相祖乙，殷紂賢相祖伊。晉豫州荊史祖約，光祿大夫祖納、祖臺(tái)之，民族英雄、豫州刺史祖逖。后魏東騎大將軍祖瑩。南齊科學(xué)發(fā)明家祖沖之。隋宕州刺史祖宗儒。宋禮部中郎祖秀實(shí)，中正軍節(jié)都副使祖無(wú)澤，高僧祖覺(jué)。元詩(shī)畫(huà)家祖柏。明進(jìn)士祖士衡，高僧祖住，寧遠(yuǎn)總兵祖寬。清總兵祖大壽，湖廣總兵祖可法，福建將軍祖良璧，廣東總兵祖澤清，福建總督祖澤溥等等。