清明節前后，我國古代有“蕩秋千”的習俗。民俗專家介紹說，“蕩秋千”源于民間勞作，在唐宋時期盛行。

 

    天津市天文學會理事趙之珩介紹說，早在原始社會，我們的祖先為了取得食物，常要攀藤上樹，在勞動中創造了蕩秋千的活動。民間最早的秋千活動，人們稱為“千秋”。據說是在春秋年間，為北方的山戍民族所創。開始只有一根繩子，以手抓繩而蕩。后來，齊桓公北征山戍族，把“千秋”帶入中原。直到漢武帝在后庭祈禱千秋之壽，令宮女們耍繩戲為樂，為避忌諱，將“千秋”二字倒轉為“秋千”。以后，逐步發展為用兩根繩索加上踏板的“秋千”。

 

    到了唐宋時，秋千之戲盛行。據五代王仁裕的《開元天寶遺事》記載：“天寶宮中至寒食節（清明前一天），競豎秋千，令宮嬪輩笑以為宴樂，帝呼為半仙之戲，都中士民相與仿之。”生動地描述了唐宮清明前后蕩秋千的景象。

 

    由于清明期間隨處可見蕩秋千的活動，元、明、清三代把清明節定為“秋千節”，皇宮里也安設秋千供皇后、妃嬪、宮女玩耍。

 

    民俗專家進一步介紹說，至于民間，不少家庭也有蕩秋千的設備。唐代詩人杜甫在《長安清明》一詩中寫道：“紫陌亂嘶紅叱撥，綠楊交映畫秋千。”《清明》詩中也有“十年蹴鞠將雛運，萬里秋千習俗同”的描寫。這些詩句都說明了當時蕩秋千的普遍。

 

    趙之珩表示，蕩秋千不僅能培養人的勇敢精神，而且可以增進人們的身心健康和平衡功能。因此，時至今日，在兒童公園、樂園里還專設有“秋千”，供孩子們玩耍。