牙雕在我國(guó)藝術(shù)品門類中占據(jù)著重要的歷史地位，早在新石器時(shí)代，浙江余姚河姆渡遺址和山東大汶口文化遺址已經(jīng)出土了精美的象牙盅、匕、雙鳳紋蝶形器、梳子等，其上運(yùn)用了圓雕、陰刻、甚至鏤雕技術(shù)，工藝令人嘆為觀止。至漢唐時(shí)期，象牙已經(jīng)依靠進(jìn)口，非常稀缺，雕刻技藝達(dá)到相當(dāng)高的水平，從現(xiàn)在日本奈良正倉(cāng)院藏有的昔日遣唐使帶回日本的唐代撥鏤牙尺、牙笏中可見(jiàn)當(dāng)時(shí)工藝的輝煌。象牙雕的技藝被傳承和發(fā)展下來(lái)，成為雕刻藝術(shù)品中重要的門類。牙雕的流派對(duì)于收藏者而言尤為重要。

　　牙雕流派解析

　　商代的殷墟遺址發(fā)現(xiàn)了不少象牙器物，婦好墓出土的夔龍紋杯，鑲嵌綠松石為飾，頗為精致。周代象牙工藝已經(jīng)獨(dú)立成為一個(gè)門類，制作了大量生活用具，尤以簪、笄為多，河南虢國(guó)墓地還出土了雕刻復(fù)雜的象牙劍鞘。漢唐時(shí)期，象牙已經(jīng)依賴進(jìn)口，所以更為珍貴。據(jù)載，當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了牙簟、牙床、牙扇、牙帶銙、牙筆管、雞心佩等，目前日本奈良正倉(cāng)院還藏有唐代的撥鏤牙尺、牙笏等。

　　宋代宮廷匠作機(jī)構(gòu)——文思院，已經(jīng)設(shè)立專門的象牙作坊，后來(lái)著名的牙雕品種象牙球工藝也出現(xiàn)了。今天所見(jiàn)明代前期牙雕以宮廷御用監(jiān)制作居多，主要是小型雕像，不喜染色，而晚期在南方的南京、蘇州、揚(yáng)州、杭州、福州、漳州和廣州等地，因?yàn)樯虡I(yè)的需求，牙雕工藝相當(dāng)繁榮。

　　清代是牙雕高峰時(shí)期，宮廷與地方，相互影響，流派眾多，名家林立，留下了大量作品。一般而言，可以區(qū)分成南北兩大系統(tǒng)，流派之間既互相競(jìng)爭(zhēng)，又互相滲透，取長(zhǎng)補(bǔ)短，共同推動(dòng)了牙雕工藝的發(fā)展。其中，比較著名的有：繼承明代傳統(tǒng)的蘇州牙雕、深受西方影響的廣州牙雕、擅長(zhǎng)人物的北京牙雕以及匯集南北風(fēng)格帶有宮廷氣派的造辦處牙雕等。

　　蘇州牙雕

　　蘇州牙雕，實(shí)際上并不只限于蘇州一地，而是可以涵蓋南京、揚(yáng)州、嘉定等長(zhǎng)江三角洲一帶的牙雕工藝。這里傳統(tǒng)上就是商業(yè)與工藝美術(shù)行業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)，牙雕深受書畫、竹雕等藝術(shù)形式的影響，文化底蘊(yùn)厚重。金陵的竹刻家濮仲謙，嘉定的竹刻家施天章、封歧等，都同時(shí)從事牙雕的制作。施天章、朱栻等作為牙匠曾被召入宮廷造辦處當(dāng)值，均被稱為“南匠”。正因?yàn)樘K州牙雕的文化氣息，所以當(dāng)時(shí)有諺云：“蘇州樣，廣州匠”，蘇州牙雕樣式成為全國(guó)牙雕流派的范本。

　　蘇州牙雕的作品多為小件的筆筒、筆架、筆舔等小件文房用具，也有碗、瓶、盒等實(shí)用或陳設(shè)器物，題材涉及人物、花鳥、山水、歷史傳說(shuō)等，常以名家畫稿為粉本，追求筆墨的韻味，某些山水作品有吳門畫派之風(fēng)，花鳥則宗清初畫家惲壽平，清雅脫俗。為了適應(yīng)畫作的復(fù)雜筆法，蘇州牙雕長(zhǎng)于陰刻和隱起淺浮雕，運(yùn)刀簡(jiǎn)潔，磨工甚好，注重留白，不喜染色或漂白處理，注意營(yíng)造意境，有較高的審美格調(diào)。

　　但在乾隆時(shí)期以后，由于廣州牙雕的擠壓，蘇州牙雕逐漸衰落，清晚期分裂出上海和南京牙雕，在承繼蘇州牙雕傳統(tǒng)同時(shí)，有所創(chuàng)新，成為新流派。

　　廣州牙雕

　　廣州牙雕富有歷史傳統(tǒng)，據(jù)載創(chuàng)始可以早至秦代，但在清康熙以前，廣州牙雕并無(wú)特別鮮明的特點(diǎn)，還不及蘇州牙雕的影響。不過(guò)，自從康熙實(shí)施海禁以后，廣州成為唯一的對(duì)外貿(mào)易口岸，使得該地獲得了得天獨(dú)厚的條件。不僅進(jìn)口象牙原料充足，而且多元文化匯流，形成了獨(dú)樹一幟的文化特色。

　　由于廣州氣候潮濕，象牙不會(huì)干裂，所以藝人可以較為自由地探索各種高難度的雕刻技巧，促成了廣州牙雕重視技藝展示的特點(diǎn)。最富有代表性的是多層象牙鏤雕技術(shù)，著名品種如象牙球等。嘉慶時(shí)廣州藝人翁五章在前代技藝基礎(chǔ)上，革新了象牙球工藝，傳至第四代翁榮標(biāo)時(shí)，已能做出45層的套球，以整塊象牙鏤雕，每層厚不過(guò)2毫米，層與層間距如發(fā)絲，但層層可動(dòng)，且滿雕花紋，令人嘆為觀止。1915年，廣州藝人翁昭所制26層牙球，在首屆巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上奪得金獎(jiǎng)。還有象牙絲編織工藝，著名品種如簟席、紈扇、宮燈等，具體工藝已失傳，據(jù)載是用藥水浸泡或高溫水煮，使象牙軟化，然后劈成細(xì)薄的牙條，再進(jìn)行編織。這種工藝對(duì)于原料的耗費(fèi)非常驚人，雍正就曾禁止過(guò)牙席的編織生產(chǎn)。廣州的藝人還很注意吸收新的工藝，在作品上可以看到使用鏇床，加工構(gòu)件的痕跡。他們常常綜合使用各種技術(shù)，將各部分分解制作，最后拼裝成大型的畫舫、龍舟、景觀等，人物眾多，景物復(fù)雜，絕非個(gè)人可以完成，反映出廣州牙雕組織程序的嚴(yán)密。從總體上看，廣州牙雕工藝重視刀工而忽視磨工，作品顯得鋒棱畢露，對(duì)于表現(xiàn)象牙的細(xì)膩質(zhì)感不太有利。

　　廣州牙雕為了保持象牙的潔白，喜愛(ài)應(yīng)用漂白技術(shù)，并在白地子上再進(jìn)行染色、鑲嵌等附加手段。染色用茜草及多種礦物染料，鑲嵌則多見(jiàn)紫檀、玳瑁、犀角、寶石、翠鳥羽毛等，裝飾效果極強(qiáng)，風(fēng)格濃烈熱鬧。

　　廣州牙雕為了迎合不同對(duì)象的需求，不僅器型多種多樣，而且紋飾題材五花八門，有傳統(tǒng)的神像、山水、花鳥、吉祥圖案等，還有面向西方市場(chǎng)或針對(duì)國(guó)內(nèi)獵奇人士的天主教題材，如圣母子、牧羊人、耶穌基督以及帶有巴洛克、洛可可風(fēng)格的良苕葉、西番蓮、寫實(shí)花卉等，布局不避滿密，追求繁縟艷麗。有些西方題材處理得亦中亦西，是當(dāng)時(shí)中西文化交流狀態(tài)的真實(shí)寫照，非常耐人尋味。

　　造辦處牙雕

　　清代康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都非常愛(ài)好藝術(shù)，在宮中就有專制象牙制品的作坊。宮廷雕刻藝匠工藝細(xì)膩，人物、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法，逐漸形成了華麗、莊嚴(yán)、纖細(xì)、富貴、典雅的風(fēng)格。造辦處是掌管清宮內(nèi)掌管宮禁事務(wù)的內(nèi)務(wù)府下屬，負(fù)責(zé)御用器物的制造、修理及保管的機(jī)構(gòu)，康熙十九年(1680)設(shè)立，牙作為其所轄作坊之一。這里集中了各個(gè)地方各個(gè)流派，如蘇州、廣州、北京等地卓有建樹的成名牙雕藝人，互相切磋，不斷融合，根據(jù)皇室的好尚，進(jìn)行創(chuàng)作。因此造辦處牙雕既展現(xiàn)了各人的高超技藝，又不完全是個(gè)人的創(chuàng)作，反映的實(shí)際上是一種宮廷趣味。對(duì)于造辦處牙雕(實(shí)際上也應(yīng)該包括發(fā)往蘇、杭、寧三織造的活計(jì))的制作，乾隆皇帝就進(jìn)行了大力干預(yù)。在他看來(lái)，各地的藝人作品都有“外造之氣”，因此他要求作品的畫稿須經(jīng)過(guò)他的審閱，有時(shí)甚至親自設(shè)計(jì)，在題材、技法、表現(xiàn)形式等方面都做出詳細(xì)的規(guī)定，一器之成，在原料上不惜代價(jià)，在工藝上令工匠各展所長(zhǎng)，結(jié)合作業(yè)。所以造辦處牙雕往往極力追求繪畫、雕塑效果，體現(xiàn)一種文人化的審美傾向，體現(xiàn)這一特點(diǎn)的作品有藏于故宮博物院的《月曼清游冊(cè)》，由陳祖章、顧彭年等五位廣州、蘇州牙匠共同完成，以院體畫家陳枚的畫作為本，用象牙與寶石、金、玉等鑲嵌成十二本冊(cè)頁(yè)，表現(xiàn)宮廷仕女一年的不同生活情景。同時(shí)，造辦處牙雕也強(qiáng)調(diào)工藝的精湛，注意細(xì)節(jié)的無(wú)懈可擊，有時(shí)不計(jì)工本，甚至近乎賣弄。如牙雕葫蘆，不僅外壁雕刻細(xì)膩，而且內(nèi)部鏤雕活鏈，墜以小葫蘆;李爵祿雕套盒，在幾厘米見(jiàn)方的空間內(nèi)放入十八個(gè)小盒，所有盒體都鏤雕花紋，小盒內(nèi)還有瓜果和活鏈器物，已經(jīng)與微雕相似;黃振效雕牙舟，高不足2厘米，但九扇窗可靈活開閉，舵亦可以活動(dòng)，十幾個(gè)人物姿態(tài)各異，簡(jiǎn)直神乎其技。此外，造辦處牙雕還經(jīng)常出現(xiàn)在大型的屏風(fēng)等家具陳設(shè)上，表現(xiàn)宏大華麗的場(chǎng)面，是地方牙雕所望塵莫及的。

　　北京及其它流派牙雕

　　北京牙雕是晚清以來(lái)牙雕的重要流派，最擅長(zhǎng)的