中國傳統武術各門派一般都有一個響亮的名字，開門八極拳就是這樣一個聞名于其剛猛暴烈的拳風而享譽武林的拳種，有“文有太極安天下，武有八極定乾坤”之稱謂。數百年來，開門八極拳以其剛勁、樸實、動作迅猛的獨特風格流傳至今。

　　八極拳的起源時間和地點，至今說法不一。一說，起源于明代，因在戚繼光著《紀效新書——拳經捷羅篇》中，曾提到“巴子拳”即“八極拳”。二說，源于武當，是道士所創。三說，是清代河南岳山寺和尚張岳山創。四說，是清代一號“癩”的云游道士所創。但是，這些說法都沒有確切史料依據。

　　不過目前大家公認的開門八極拳發祥地，在河南省滄州市孟村回族自治縣。孟村北靠京津，南接山東，每年都吸引著日本、韓國、美國等世界各國和地區的大批武術愛好者前來拜師學藝。八極拳傳人吳連枝更是名滿武林，多次應邀東渡日韓講學，開門八極拳也成為孟村人以武會友及對外開放的窗口和橋梁。

　　八極拳動作剛勁、樸實無華、發力爆猛、大有“晃膀撞天倒，跺腳震九州”之勢。八極拳屬于短打拳法、其動作極為剛猛。在技擊手法上講求寸截寸拿、硬打硬開。真正具有一般所述挨、幫、擠、靠、崩、撼之特點，崩撼突擊、挨膀擠靠、貼身勁發。發力于腳跟，行于腰際，貫手指尖，故暴發力極大、極富有技擊之特色。習武之人，習慣于將八極拳的特點總結為“崩撼突擊、挨膀擠靠、貼身勁發”。

　　開門八極拳中有一絕招叫做“貼山靠”，弟子們練習此招時，常常會用自己的身體去靠墻、靠樹、靠樁，可想而知其威力之大。貼山靠在進招之時的關鍵就是進身，以“打人如親吻”的距離接近對手，用肩部撞擊對方。其看似以肩部為發力點，實則結合了腰胯部的扭轉力，合全身之力向對方靠去，給人極大的傷害，將人摔倒。“開門出手，六力合一”，六大開之勁力，在開門八極拳的“貼山靠”上面，展現得淋漓盡致。

　　八極拳歷史悠久，代代涌現出諸多的武術名家，在武術界影響很大。其中比較有傳奇色彩的是在《武林史話》一書中記載的八極拳師三大保鏢。近代八極拳名家李書文有三大弟子，其中大弟子霍殿閣做過末代皇帝溥儀的武術教師和警衛官；小弟子劉云樵，當過蔣介石的警衛；而與劉云樵同時學八極拳的李健吾，做過毛澤東主席的警衛。如此，李書文的三個弟子先后出現在多變的中國歷史權力層支撐點上，可見八極拳的強勁。