開封朱仙鎮木版年畫是中國木版年畫的鼻祖，其產地為開封城、朱仙鎮及其周邊地區，天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰坊等地年畫都受其影響。它有用色講究、色彩渾厚鮮艷、久不褪色、對比強烈、古拙粗獷、飽滿緊湊、概括性強等特征。以傳統技法構圖，畫面有主有次，對象明顯，情景人物安排巧妙，表現出勻實對稱的美感。

    北宋年間，每逢過年過節，特別是過春節，家家戶戶貼門神已成為一種風尚。以祈求人壽年豐、吉祥如意、招財進寶、鎮邪除妖。后來北宋沒落、滅亡，開封幾經戰亂，木版年畫便逐漸衰落。到了明代，開封年畫雖然重獲復興，但已逐漸轉移到朱仙鎮。明朝末年洪水泛濫，開封被淹沒，百業俱廢，朱仙鎮便成了木版年畫的中心。明、清時期，朱仙鎮曾300多家木版年畫作坊，其作品暢銷各地，于是開封地區的年畫被統稱為“朱仙鎮木版年畫”，影響深遠。

    朱仙鎮木版年畫是中原地區的一種民間木刻畫，因產于朱仙鎮而得名。《東京夢華錄》載，北宋時期，汴京一帶木版年畫已相當繁盛，每逢歲節，市井皆印賣灶馬、門神等。明代中期到清初，朱仙鎮有木版年畫作坊三百多家，生產門神、紅紙等。朱仙鎮年畫風格粗獷渾厚、構圖飽滿、色彩鮮麗、造型夸張。品種有武門神、文門神、神像圖、戲出和掛箋等。武門神分將軍、武財神、勇士型等，文門神分祈福、童子和辟邪型等。印制手法主要是雕版水色套印，一般為六版一套，有的多至九版。色彩以暖色為主。多數人物臉部采用白臉、紅眼皮，這是它特有的裝飾手法。在印刷時采用透明水色，套版印刷后，色彩中微顯木紋，突出了木版年畫的藝術特點。

    1949年中華人民共和國成立后，一批美術工作者和年畫藝人創作出了歌頌和平、勝利的新年畫。20世紀 60年代初，開封組織起一批老藝人，開始了搜集古版年畫和創作刻印新年畫的工作。“文化大革命”特殊時期，文學藝術遭到摧殘，很多木版年畫及老版被付之一炬。20世紀80年代以來，開封市和朱仙鎮成立了木版年畫社和研究會，并恢復了數家門神老字號。2004年9月，“中國朱仙鎮年畫博物館”正式掛牌。朱仙鎮木版年畫以線條粗獷奔放，情節概括簡練，構圖飽滿勻稱，形象古樸生動，色彩渾厚強烈的鮮明特色，在全國諸多年畫流派中獨樹一幟。

    時至今日，各種版本、不同包裝的朱仙鎮木版年畫精品不斷問世。據統計，開封及朱仙鎮年畫藝人創作的老版年畫大約有500多種。迄今幸存的歷史老版約有100多種。2002年10月，世人矚目的“首屆中國木版年畫國際學術研討會” 和“中國木版年畫大聯展”在古都開封、歷史名鎮朱仙鎮舉辦。這項活動被稱作“中國民間文化遺產搶救工程”歷史性的開端和發動。而木版年畫搶救成為“中國民間文化遺產搶救工程”的龍頭工程。2004年6月，朱仙鎮木版年畫作為河南省第一個民間文化遺產搶救工程項目在開封啟動。 2006年5月20日，該遺產經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，經文化部確定，河南省開封市的郭泰運為該文化遺產項目代表性傳承人，并被列入第一批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。