七勢門的“勢”，馬炳君在書中寫成了“式”，今采李伯安、郭寶光等人的看法。七勢門是以七勢拳為代表，兼具特有的訓練技擊功法的拳術門派的總稱。這是由回族人獨創，曾在河南、陜西等地穆斯林中廣泛流傳的拳種，又名湯瓶拳、湯瓶七勢拳、騎（勢）士拳等。湯瓶是穆斯林禮拜前洗浴用的一種特有器具，又稱湯瓶壺，是回族的一種象征標志。叫湯瓶拳是因該拳以湯瓶架作為第一勢，這種稱法也為穆斯林所喜愛；叫騎（勢）士拳，據說此拳有關七勢門的創立，有說是元代穆斯林騎兵隨忽必烈南征北戰時所創，也有說源自明代抗擊倭寇的回族將士。但據馬炳君先生考證，此拳是明末清初，由開封朱仙鎮回民李拜齋所創。這種說法比較確切。

　　馬炳君隨師學藝時，師父們練功后喜歡說故事，曾說起李拜齋創七勢拳之事。李拜齋，名忠信，字敬儒，是當時朱仙鎮北大寺的阿訇。有一天他突然“猝死”，人們按照宗教習俗將其“尸體”移到水盆里。出殯前，正要洗“愛斯禮（使水）”，他突然睜開眼說：“哎呀，我的真主啊，累死我了！”

　　驚嚇落定后，在場的人問怎么回事，李阿訇說，他在外面轉了兩天，遇到一位仙人，教給他一套拳法，他練得太累了。在眾人的要求下，李阿訇在清真寺大殿卷棚下演練了一遍，這就是七勢拳。拳法由湯瓶勢、插花勢、夜行一張犁勢、抹手勢、轆轤勢、獸頭勢、旱游船勢等七個武術架勢組成，包含抓、打、擒、拿、摔等基本功，十分實用。這個故事在朱仙鎮一帶廣為流傳，與很多拳種一樣，創拳過程被神化了，其實是創編者長期習武深思頓悟的結果，它至少說明此拳起源于朱仙鎮，是由回族人士創立。

　　七勢拳創立后，逐漸在朱仙鎮回民中傳播開來。清康熙年間，該拳種第四代傳人徐庭楨總結前人智慧，以簡明上口的歌謠形式，寫下拳譜，傳承至今。

　　到乾隆年間，七勢門達到鼎盛，出現金小亭、常玉亭等“七勢門八杰友”。道光二十三年（1843年），黃河決口，沖毀朱仙鎮上大部分房屋，更要命的是賈魯河被溢漫，通航能力大減。靠賈魯河航運發展為華北最大水陸碼頭的朱仙鎮從此開始衰落，二三十萬人口逐漸遷移。不少原籍陜西、甘肅的回族遷回家鄉，更多的回民擁入開封城，七勢門的中心，也隨之從朱仙鎮遷移到開封城，東大寺成為其重要的傳播地。

　　清代中后期，七勢拳在河南回族中廣泛傳播，與周口的“心意門”、懷慶府的“遇春拳”合稱中原回族三大拳種，受到武林的高度重視。

　　初學者苦練“沿腳步”

　　七勢拳往返七趟，看似簡單，但每個招式都暗藏奧妙，只有苦練才能理解其精妙之處。這個拳種要求長期苦練基本功，強調功力與技巧的配合。

　　“練功兩年半，雙手抱個蛋”。初學者開始不練手法，只練步法，雙手相扣，置于小腹，進行“沿腳步”訓練。所謂“沿腳步”，也有人寫作“演腳步”，在我這個外行看來，就是左右腿弓步交錯行進，但經馬炳君老師解說，知道它是一種獨有的“步形”，有“順步”、“丁字步”兩種練法，前者起步快，后蹬前頂近身快，適用于近身跟打；后者轉身快，落步穩，管、封一步到位，便于“擒、管、轉、拿”。常年訓練，令人腳步異常快捷、身形異常靈活。

　　初學“沿腳步”一年兩年，老師根本不理你，幾年后，老師看練得行了，才教一兩個“勢”，這才“跑勢”。

　　馬炳君說，為了提高“沿腳步”、“跑七勢”的難度，七勢門老前輩經常采用兩種方法：一是“踩膠泥”，在練功房鋪上膠泥，習練時潑上水，膠泥見水又稀又滑，十個腳趾如不死抓地面肯定滑倒；二是“踩乏地”，就是在剛翻犁過的耕地上練起腳，那地比沙灘還費勁。

　　七勢門中傳頌最多的先輩是乾隆時期的金小亭。相傳他每天從朱仙鎮到開封做生意，夜間去，夜間歸，45里路，他都是“沿著腳步去，沿著腳步回”，天長日久，步法快捷無比。指功、抓功，也是七勢門的基本功法，金小亭也是苦練不輟。開封城南十里有個茶庵村，路旁有棵大槐樹，金小亭每天走到那里都要停下，對著樹先兜幾百把，再劈幾百掌，久而久之，對著他的一面，樹皮沒有了，露出的樹干也被他抓得油黑發亮。

　　金小亭時代，是七勢門鼎盛期，同時的七勢門名家，還有“五爪鷹”常玉亭、“鐵指頭”胡洛哈、“雙爪風”劉彎腰等。從這些“綽號”，可想見這些先輩功力之深、練功之苦。

　　后來出現的七勢門名家，如狄進寶、杜明、姚德林、李樹林等人，也都具深厚功力。上個世紀80年代，馬炳君先生曾遍訪在世的名家，他回憶說，當時那些前輩都已是80歲以上的老人，但仍腰桿筆直，腳步輕快，身體靈活，握力過人，特別是交起手來，干凈利落，手到人翻，令人感嘆不已。

　　七勢門今日之困境

　　2009年11月23日上午8時，開封南郊楊樓回民墓地莊嚴而肅穆，開封武術界在這里紀念七勢門著名拳師李樹林先生誕辰100周年。

　　李樹林如此受重視，是因為他是近半個世紀來七勢門傳承的紐帶式人物。他曾先后跟隨狄進寶、鄭德順等老師習武，得到過諸多前輩名家的指點，七勢門各路功法都極有心得。上世紀60年代初，七勢拳在開封基本沒人練了，李樹林很是著急憂慮，開始收學生傳授七勢門各種功法，馬炳君先生就是在這個時候隨他習練的。“文化大革命”期間，公安部門曾一度嚴禁習武，李樹林就暗中偷著教。他把自己家的兩間房騰出一間做場地，但學生太多，只好讓一部分先藏在院子里，該誰練的時候，趕緊跑進去。

　　李樹林嚴守回族傳統，教武術不收一分錢，還倒貼茶水。他為人謙虛，從不擺架兒，不讓叫他老師，只讓叫二伯，把學生看成“自己孩兒”。馬炳君說，面對這樣的老師，不好好練，自己都不好意思。

　　1980年，馬炳君也開始收學生，至今仍堅持業余時間傳授功法，但愿意下苦功學習七勢拳的人越來越少。此外，七勢拳不像有的拳種講究高飄好看，不適合表演；各種散打比賽中，禁止使用反關節，七勢拳的手法多在禁用之列，因此也不適合比賽。由于這些原因，目前七勢門的傳承遇到相當大的困難，長此以往，必有斷代失傳之虞。