《孟子》書七篇，第一篇便是《梁惠王》，這位梁惠王，就是戰國前期赫赫有名的魏惠王。當然，他之所以有名氣，不是因為他在政治上有何種建樹值得名垂青史，也非由于他在文化上有什么創新需要大書一筆，而是在于他在位期間打了桂陵之戰、馬陵之戰等一連串大敗仗，硬生生將其祖魏文侯、其父魏武侯辛辛苦苦創下的那份霸業給葬送了，稱得上是一位典型的敗家子，完全的失敗者。

公元前453年，韓、魏、趙三家分晉，戰國揭幕。在當時的七雄之中，魏文侯第一個實行改革，禮賢卜子夏、田子方、段干木等名流賢達，重用吳起、李悝、西門豹等才俊之士，行"地力之教"來發展農業，施"平糴之法"來穩定物價，創"武卒之制"來提升軍力，勵精圖治，富國強兵，充當三晉老大。他曾聯合韓、趙諸國，先后西伐秦，占秦河西之地；南擊楚，奪楚睢、?之間；東攻齊，入齊長城；北征中山，一度占有其地，使得魏國在當時諸雄當中率先崛起，稱霸中原。繼起的魏武侯循規蹈矩，"蕭規曹隨"，不越雷池一步，保證了魏國的霸業得以平穩維持。應該說，父祖輩給梁惠王留下了一份十分可觀、人人羨慕的偌大家業，他完全可以"大樹底下好乘涼"，當守成之主，享現成之福，謀社稷之安。

然而，梁惠王似乎是天生不安分，喜歡瞎折騰的現世寶，他好大喜功的心態以及隨之而來的戰略抉擇失誤，終使他走上了身敗名裂的不歸路。從戰國兵要地理考察，魏國北鄰趙，西接秦，南連楚，東毗齊、宋，其地四通八達，多面受敵，無險要可供守御，處于四戰之地的戰略內線地位，這決定了魏國的中原霸權有著天生的內在脆弱性。所以，梁惠王上臺后最應該做的，是如何憑借已有的實力地位，適當選擇主攻方向，避免四面出擊，到處樹敵。就當時的實際情況看，他的正確選擇無疑應該為東守而西攻，即牢牢據有河西之地，乘秦國退守洛水的有利形勢向西發展，奪占涇、渭流域，控制崤、函險要，爭取戰略上的主動。遺憾的是，梁惠王本人是徹頭徹尾的戰略短視者，他所追求的是表面上的風光，貪圖的是虛幻意義的榮耀。在他看來，秦國"僻在雍州，不與中國諸侯之會盟，夷狄遇之"（《史記·秦本紀》），完全不配當自己的對手，勝之不武，服之無名，激發不起自己追求大名的興趣。相反，控制三晉，壓服齊、楚，才是皇皇偉業，顏面有光。在這種自高自大心理的驅使之下，他輕率地做出了戰略東移的選擇，西守而東攻。為此，他把都城從今天山西境內的安邑搬遷到四通八達、無險可守的大梁（今河南開封），自以為居天下之中，便理所當然地成了天下的領袖。

意識深處的霸主心態越是強烈，表現在行動上的乖張輕妄也就越是極端，它使得梁惠王在當時的軍事外交上變本加厲推行"單邊主義"，動輒對其他諸侯國付諸武力，用戈戟而不是用樽俎來發言。這樣一來，長期形成的魏、韓、趙三晉聯合陣線逐漸破裂了，與齊、楚等大國的關系日趨惡化了，至于與秦國的矛盾也絲毫未因遷都大梁而有所緩解。一句話，梁惠王終于因自己的好大喜功、鋒芒畢露、四面出擊而陷入了戰略上的極大被動，種下了使魏國霸業迅速中衰的禍根。

尤為可悲的是，梁惠王始終不曾意識到自己處境的危殆，反而沾沾自喜，繼續營造"慕虛聲而損實利"的"面子工程"。而他的對手恰好利用這一點，將計就計，推波助瀾，誘使他在失敗的道路上死不旋踵地走下去。頭腦簡單卻自視甚高的梁惠王果然中計，進了人家預設的圈套。

這方面的典型事例是梁惠王接受商鞅的獻策，釋秦攻齊，自稱為王。商鞅入秦主政后，敏銳地看到秦、魏互為死敵的本質屬性，認為魏是秦的"腹心之疾"，"非魏并秦，秦即并魏"，于是處心積慮"借刀殺人"，以圖削弱乃至摧毀魏國的實力。為此，他出使魏國，實施禍水東引、坐收漁利之策。商鞅對梁惠王貪圖虛名的個性特征早已胸中了然，所以一到魏國，他便當面給梁惠王戴高帽、灌迷湯，反正空口白牙，并不需要什么成本，更不必為此承擔什么法律責任："大王之功大矣，令行天下矣！"愛面子的梁惠王當然聽得滿心舒坦，飄飄然起來。商鞅見招術奏效，進而居心叵測地建議梁惠王"先行王服，然后圖齊、楚"，即鼓動梁惠王公開稱王，然后聯合秦國，用兵齊、楚。"王"是當時的最高稱號，地位在一般諸侯之上，梁惠王對這個名號早已朝思暮想、垂涎已久，只是擔心他國的反對才躊躇猶豫，不敢倉促行事，現在既然得到秦國的"鼎力支持"，那也就不必再半抱琵琶，講什么客氣了。"恭敬不如從命"，于是乎，梁惠王興致勃勃地按照周天子的禮制準備輿服儀仗，修筑宮殿，在周顯王二十五年（前344年）正式加冕稱王。同時以霸主的身份召集諸侯會盟，把氣氛弄得熱熱的，把場面撐得大大的：宋、衛、鄒、魯諸國國君應邀與會，秦國也派使節到會捧場。這時候的梁惠王真是掙足了面子，擺夠了身段。殊不知"出頭的椽子先爛"，中國人最喜歡的是平均主義，最討厭的就是個別冒尖，當別人都是雞的時候，你先變成了仙鶴，這如何了得。所以魏惠王這種利令智昏的舉動，恰恰使自己成為眾矢之的，陷于孤立的困境，到頭來為一時面子上的光鮮付出慘重的代價："于是齊、楚怒，諸侯奔齊，齊人伐魏，殺其太子，覆其十萬之軍。"（《戰國策·齊策五》）以桂陵、馬陵之戰為標志，魏國的霸權宣告終結，梁惠王的面子亦隨之丟個干凈。

《老子》云，"知人者智，自知者明；勝人者有力，自勝者強"。梁惠王的可悲，正在于他既不知人，更不自知，既無法勝人，又不能自勝，好高騖遠，忘乎所以，對"國際"形勢茫然無知，對自己位置未能擺正，不干實事盡說虛的，熱衷作秀，喜歡露臉，稍有資本便要炫耀，一旦得勢便要擺譜。更讓人可嘆的是，他至死也不曾悟出自己之所以倒霉的原因，而只知道一味抱怨命運，責怪天道，從來不曾正視過自己身上的不足，典型的"有嘩眾取寵之意，無實事求是之心"，這從他和孟子的談話中反映得很清楚："晉國，天下莫強焉，叟之所知也。及寡人之身，東敗于齊，長子死焉；西喪地于秦七百里，南辱于楚，寡人恥之。"（《孟子·梁惠王上》）這里你可聞得到一絲一毫的自我批評的氣息？可看得到半點星兒的改弦更張的端倪？一個人不虛心、不自重到了這種地步，的的確確是無可救藥了！（黃樸民）【原標題：愛面子不愛里子的梁惠王】