明崇楨十五年（公元1642年）五月二日，李自成親率農(nóng)民起義軍，開(kāi)始第三次攻打開(kāi)封，他接受前兩次攻打開(kāi)封失敗的教訓(xùn)，采取了圍而不打、圍城打援的策略。農(nóng)民軍先掃清了城外的小股明軍，把開(kāi)封城團(tuán)團(tuán)圍住。

河南省城開(kāi)封告急，北京城里的崇楨皇帝聞信大驚，急令各路援軍星夜兼程，馳援開(kāi)封。這次援軍由兵部尚書(shū)丁啟睿率領(lǐng)，保定總督楊文岳副之，調(diào)集左良玉、虎大威、楊德政、方安國(guó)、姜名武等各路總兵，號(hào)稱(chēng)40萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩向開(kāi)封殺來(lái)。

明軍統(tǒng)帥丁啟睿（1595～1645），字性如，河南永城人，萬(wàn)歷四十八年（公元1620年）進(jìn)士。崇楨十一年(公元1638年）任陜西巡撫，因鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義軍有功，崇楨十四年（公元1641年）升任兵部尚書(shū)，總督湖廣、河南、四川及長(zhǎng)江南北軍務(wù)，仍兼陜西三邊軍務(wù)，可謂集天下大半兵權(quán)于一身。這次援汴，崇楨皇帝親賜他尚方寶劍、飛魚(yú)服及印信，可見(jiàn)皇帝對(duì)戰(zhàn)事的重視和對(duì)丁啟睿的信任。其實(shí)這丁啟睿書(shū)生出身，沒(méi)有什么軍事才能，并且處事優(yōu)柔寡斷，絕不是個(gè)將才。任命丁啟睿當(dāng)最高軍事長(zhǎng)官，是因?yàn)槌鐦E皇帝生性多疑又剛愎自用，把朝中能打仗的將領(lǐng)殺的殺、免的免，實(shí)在無(wú)人可用了。楊文岳（？～1642），字斗望，四川南充人，萬(wàn)歷年間進(jìn)士，此時(shí)任兵部右侍郎、保定總督，他率所部通州副總兵姜名武等援詐，任丁啟睿的副手。

這次丁啟睿調(diào)集的幾路總兵官，左良玉、虎大威、楊德政、方安國(guó)等，都是明軍將領(lǐng)中的佼佼者，是在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的戰(zhàn)爭(zhēng)中屢立戰(zhàn)功的驍將，其中最出名的，兵力最強(qiáng)的當(dāng)屬左良玉。左良玉（1599～1645），字昆山，山東臨清人，行伍出身，因軍功卓著屢獲升遷，被封為“平賊將軍”，并加太子太保銜。左良玉為人桀傲不馴，他的部隊(duì)雖有一定的戰(zhàn)斗力，但軍紀(jì)很壞，危害百姓，燒殺搶掠，奸淫婦女，無(wú)惡不作，其實(shí)就是一支打著官軍旗號(hào)的土匪。

各路明軍在丁啟睿的號(hào)令下，于五月十四日到達(dá)開(kāi)封附近，在城南45里的朱仙鎮(zhèn)扎營(yíng)。李自成聞?dòng)崳�自然不敢掉以輕心，他調(diào)集圍攻開(kāi)封的農(nóng)民軍主力，向朱仙鎮(zhèn)方向迎擊明軍。這時(shí)明軍號(hào)稱(chēng)40萬(wàn)，農(nóng)民起義軍號(hào)稱(chēng)30萬(wàn)，雙方幾十萬(wàn)大軍在朱仙鎮(zhèn)一帶廣闊的平原上列陣對(duì)壘，大戰(zhàn)一觸即發(fā)，不可避免。這是一場(chǎng)事關(guān)雙方生死存亡的大戰(zhàn)。明軍若勝，不但解開(kāi)了開(kāi)封之圍，還能一舉消滅李自成農(nóng)民起義軍主力，為朝廷除掉一個(gè)心腹大患；農(nóng)民起義軍若勝，則可一舉消滅明軍主力，開(kāi)封城更成囊中之物，起義軍日后發(fā)展不可限量。

丁啟睿召集各路將領(lǐng)商討軍事計(jì)劃。明軍中實(shí)力最強(qiáng)的左良玉首先發(fā)言，他說(shuō)：“賊鋒銳，未可擊也。”由于他想保存實(shí)力，害怕與農(nóng)民軍作戰(zhàn)，所以主張堅(jiān)守，不出戰(zhàn)。丁啟睿身負(fù)重任，自然不敢這樣消極，他說(shuō)開(kāi)封被圍情況危急，明軍一定要主動(dòng)出擊才行。但左良玉根本不把丁啟睿放在眼里，也不聽(tīng)他的指揮，軍事會(huì)議也討論不出什么結(jié)果。

農(nóng)民起義軍看準(zhǔn)了明軍各路將領(lǐng)的心態(tài)，選準(zhǔn)了突破點(diǎn)，首先向兵力最強(qiáng)的左良玉部發(fā)起進(jìn)攻。五月二十二日，起義軍開(kāi)始進(jìn)攻，首戰(zhàn)連連告捷。左良玉一聽(tīng)自己的軍隊(duì)敗了幾仗，心里著了慌，也不管丁啟睿的號(hào)令了，連夜拔營(yíng)逃跑，溜之大吉。農(nóng)民起義軍早知他要逃跑，在路上挖了壕溝阻擋，左軍士兵紛紛掉入壕溝，左良玉的人馬就從這些士兵的尸體上踏過(guò)去，逃得了性命。

左良玉的軍隊(duì)一逃，明軍陣地頃刻間土崩瓦解，丁啟睿、楊文岳、虎大威、楊德政等人爭(zhēng)先恐后，紛紛逃命。左良玉逃得最快，他一口氣逃到湖北襄陽(yáng)，丁、楊等人向南逃到汝寧（今河南汝南）。農(nóng)民起義軍見(jiàn)官軍逃跑，一路追殺過(guò)來(lái)，一直追了400多里。明軍跑得丟盔卸甲，狼狽不堪，丁啟睿把皇帝賜與他的尚方寶劍、敕書(shū)和印信全部丟失了。

在這一群怯懦的明軍將領(lǐng)中間，也有一位稱(chēng)得上勇敢的人，他就是跟隨楊文岳前來(lái)的通州副總兵姜名武。在明軍諸營(yíng)驚潰時(shí)，只有姜名武這一支軍隊(duì)固守不逃，他率軍拼死進(jìn)行抵抗，因寡不敵眾，負(fù)傷被俘。姜名武被俘后，被農(nóng)民軍處死。

這一場(chǎng)本該是勢(shì)均力敵的大戰(zhàn)，明軍竟一觸即潰，且潰不成軍，戰(zhàn)爭(zhēng)以這樣令明軍羞愧的方式閃電般地結(jié)束。李自成農(nóng)民起義軍大獲全勝，并招降明朝官兵兩萬(wàn)，騎兵八千，還有大量輜重糧草戰(zhàn)利品，實(shí)力大增，聲威大震。自此一戰(zhàn)以后，各路明軍都畏李自成農(nóng)民軍如虎，未來(lái)受命援汴的陜西孫傳庭、河北劉澤清等部都畏戰(zhàn)不前，找出種種借口不敢接近開(kāi)封，不敢與農(nóng)民軍作戰(zhàn)。李自成農(nóng)民起義軍朱仙鎮(zhèn)大捷后，立即回師將開(kāi)封團(tuán)團(tuán)圍住，開(kāi)封內(nèi)缺糧草，外無(wú)救兵，成了一座孤城。

從軍事上講，明軍這次大敗，守汴的明軍也有一定的責(zé)任。丁啟睿率援軍趕到時(shí)，守汴明軍把全部希望都寄托在援軍有打勝上面，他們?cè)谀抢锔舭队^火，七天內(nèi)沒(méi)有采取任何行動(dòng)，坐失戰(zhàn)機(jī)。假如守汴明軍能主動(dòng)出擊，和援軍形成對(duì)農(nóng)民起義軍兩邊夾擊之勢(shì)，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果也可能不同。即使守軍不參加戰(zhàn)斗，也可趁機(jī)保護(hù)周王府及官員們突圍出去，這樣就能避免日后困守孤城乃至被淹，開(kāi)封居民也能逃過(guò)大半葬身魚(yú)腹的悲慘命運(yùn)。

崇楨皇帝聽(tīng)到丁啟睿失敗的消息，勃然大怒，下令懲處敗軍喪師的將領(lǐng)。丁啟睿被革職入獄查辦，楊文岳被革職，命其戴罪防守汝寧，不久楊文岳、虎大威就在汝寧戰(zhàn)死。總兵官楊德政最倒霉，被下令立即斬首，成了替死鬼。對(duì)戰(zhàn)死沙場(chǎng)的姜名武則予以褒獎(jiǎng)，贈(zèng)特進(jìn)榮祿大夫、右總督，不過(guò)是些虛銜。

奇怪的是，左良玉不聽(tīng)號(hào)令，首先帶兵逃跑，對(duì)這次大敗是應(yīng)負(fù)主要責(zé)任的人，崇楨皇帝不但不治左良玉的罪，反而“發(fā)帑金五萬(wàn)，戶(hù)部金十萬(wàn)，及銀牌、布幣，犒左良玉軍”。原因只有一個(gè)，因?yàn)樽罅加襁�握有重兵，所以崇楨皇帝還要籠絡(luò)他，利用他為朝廷效力。賞罰如此不明，明朝江山很快就覆滅也就不足為奇了。

朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)，明王朝的精銳部隊(duì)被一舉擊潰，從軍事上根本動(dòng)搖了明王朝的統(tǒng)治。李自成農(nóng)民起義軍成為各路義軍中聲勢(shì)最大的一支，更加勢(shì)不可擋。這次大戰(zhàn)后不到兩年，崇楨十七年（公元1644年）三月，李自成率農(nóng)民起義軍攻入北京，崇楨皇帝煤山自縊，統(tǒng)治中國(guó)276年的明王朝宣告滅亡。