農歷正月二十一，是杜康的生日，這一天是酒祖日。
　　
    這個酒祖日最具地方特色，只有汝陽蔡店鄉才過這個節。
　　
    蔡店鄉有個杜康村，村邊有 一條杜康河，清澈見底，蜿蜒流淌。當地人堅信這里是杜康最初釀酒之地，不但設祠祭祀，還在酒祖生日展開各項紀念活動。但有意思的是，當地人還把杜康的忌 日，也就是八月初一也叫做“酒祖日”，生日和忌日統統稱為“酒祖日”。如今，汝陽縣為強化這個節日，到了“酒祖日”這一天，整個汝陽縣都有紀念活動。
　　
    正月二十一，為春祭，要開展敬神和娛神兩項活動。
　　
    這天早上，太陽初升，蔡店鄉各村的神社儀仗就出動了。隊伍的前面，有幾個壯小伙抬著杜康神像，神像后面高擎一面酒旗。村里的大神頭（神社頭領），右手抱一壇好酒，左手挾一只羔羊。這羔羊雪白雪白，謂之“神羊”，羊毛純白漂亮，無一根雜毛。
　 　
    神社隊伍迤邐而行，轉了幾條街巷后，最后走進杜康廟。其時社眾環立，氣氛肅穆，大神頭將杜康像放歸神位之后，就要進行“領羊”儀式了。其實這“領羊”儀 式，舊時很多地方都舉行，屬于重大的祈愿活動。具體程式是：將酒點燃、加溫，然后把熱酒澆在羊背上。這時候，若羊無動于衷，大神頭則當眾辭職，由候補神頭 再行澆灌酒。若羊受酒，抖動身子，發出聲音，就表明“神羊”已領，敬神活動取得了圓滿成功。
　　
    你該說這“神羊”也真夠神的，高興了就抖動身子， 發出聲音，表示接受人之祈愿；不高興了就無動于衷，愛理不理，掃了大家的興。其實，這一只無辜羔羊，不過是羊中幼兒、人前玩偶，哪里有這么多的復雜心理。 若是一只體質好的羔羊，在游神、轉街之后，尚有一些體力，被那火辣辣的酒一澆，猛一激靈，抖動身軀，發成聲音，這是很自然的事情。怎能說它在人前顯靈，不 過是條件反射而已。
　
    若是一只身體素質不太好的小羔羊，被人長時間的挾持游行，早已神經麻痹，仿若一截木頭，所以即使熱酒澆身，也無動于衷了。聽 老輩人講，凡舉行這種儀式，大神頭都提心吊膽的，因為如果“領羊”失敗，就說明大神頭無德無能，當場辭職丟人不說，以后在鄉親面前就沒有什么影響力了。所 以有的地方的大神頭，若見那羊被澆酒之后沒有反應，就暗下狠手，用鋼錐猛刺羊身，羊疼痛抖動身軀，發出痛苦叫聲，算是瞞過眾人，“領羊”成功了。
　　
    酒祖日“領羊”之后，還要進行娛神活動。當天請來兩臺大戲，面對面唱起對臺戲，主要唱《劉伶醉酒》，兼有其它劇目。到了日落時分，神頭鳴金散戲，社眾用“神羊”列筵。羊頭賞給白天唱對臺戲的獲勝者，羊尾送給失敗的戲班子。
　　
    此后點燃煙火。這種煙火不同于焰火，不在高空綻放，卻在手中搖動，俗稱“搖梨花”。其時杜康廟前，１８盞燈籠相繼點亮，一位扮“酒神”者，在金童玉女的簇擁下走出廟門，高唱酒歌，敬獻美酒，人們載歌載舞，直至深夜。
　 　
    秋祭的時間很長，從八月初一到初十，整整十天時間都要祭酒祖。屆時各地酒商以酒為媒，來到這里廣結酒緣，這等于召開了一次酒類博覽會，商家正好利用這個 機會訂貨。上世紀80年代后期，洛陽市政府依此舊俗，移風易俗，以汝陽、伊川兩縣為依托，年年舉辦杜康酒節，使這個傳統酒祖日，有了新的內涵，加快了酒業 發展，促進了地方經濟。