洛陽盛產(chǎn)牡丹，民間有個極有趣的傳說。

    說是在隆冬一個大雪紛飛的日子，武則天飲酒作詩，乘酒興醉筆寫下詔書："明朝游上苑，火速報春知，花須連夜發(fā)，莫待曉風吹"。百花懾于此命，一夜之間綻開齊放，惟有牡丹抗旨不開。武則天勃然大怒，遂將牡丹貶至洛陽。剛強不屈的牡丹一到洛陽就昂首怒放，這更激怒了武后，便又下令燒死牡丹。誰知道牡丹枝干雖被燒焦，到第二年春，反而開得更盛。人們對牡丹更有偏愛，贊之為"勁骨剛身"、"焦骨牡丹"。宋代歐陽修曾把中國各地的牡丹加以對比，得出了牡丹"出洛陽者，今為天下第一"的結(jié)論。自此，"洛陽牡丹甲天下"說便流傳于世。

    國色牡丹園又名中國洛陽國家牡丹基因庫，位于洛陽市邙山中溝西。占地面積700畝，其中牡丹觀賞園分南園和北園，面積400畝，育苗300畝，搜集國內(nèi)牡丹園藝品種500余個，野生種6個，培育新品種72個，數(shù)量50余萬株，引進國外園藝品種100余個，數(shù)量5萬株。年繁殖九大色系，品種齊全，花大色艷的優(yōu)質(zhì)商品牡丹30萬株。目前，已成為野生牡丹引種馴化，新品種培育和商品牡丹繁殖的國內(nèi)最大生產(chǎn)基地。

    洛陽國色牡丹園自1984年開始收集、引進全國各地的牡丹新品種，培植野生牡丹；歷時10余年，繁育全國各地的牡丹品種450多個，30余萬株，并選育出牡丹新品種70余個。現(xiàn)在國色牡丹園內(nèi)，清流碧波、珍品薈萃。每逢花會，花香醉人。

    國色牡丹園在抓好生產(chǎn)的同時，更注重科研，市場開發(fā)，先后承擔了牡丹促成栽培，周年開花技術的研究，已獲得成功。建立了市場銷售網(wǎng)絡體系，年銷往國內(nèi)外牡丹10萬余株。曾六次被國家林業(yè)部、河南省林業(yè)廳評為先進單位。1999年5月被中國林業(yè)種子公司定為洛陽牡丹出口基地，同年12月又被國家林業(yè)局，中國花協(xié)定為全國花卉生產(chǎn)示范基地。

    2002年3月迎來了國色牡丹園發(fā)展的大好機遇，被市林業(yè)局接管后，按照市委，市政府建立邙山萬畝牡丹產(chǎn)業(yè)帶的指示精神，市林業(yè)局黨組提出建好國色牡丹園，帶動牡丹產(chǎn)業(yè)向規(guī)模化、集團化發(fā)展的思路，籌集資金1000余萬元，高起點、高質(zhì)量，全面實施改擴建工程，新建了北院大門，停車場8000㎡，休閑廣場10000㎡，旅游公廁5座，鋪設園林新道20000m，人工湖1500㎡，擴大國內(nèi)外牡丹精品觀賞園300畝，增加綠地20000㎡。栽植各類綠化樹木1.2萬株，園容園貌煥然一新，一個全新的國色牡丹將在牡丹花會笑迎賓客。

    國色牡丹園位于邙山之陽，交通便利，距市區(qū)4km，離開洛高速5km，310國道橫穿其中。交通十分便利。