本報記者  胡克非

    “關于燕京八絕的正確說法”是2017年北京市公務員考試中的一道試題，被考生們稱為史上最具“老北京范兒”的考題。

    “燕京八絕”是指玉雕、牙雕、景泰藍、雕漆、金漆鑲嵌、花絲鑲嵌、京繡和宮毯八大工藝門類，自2006年起，這些項目先后入選國家級非遺名錄，并以各自的傳承保護方式得以延續和發展。

    2016年底，國務院辦公廳發布了《關于有序停止商業性加工銷售象牙及制品活動的通知》（以下簡稱《通知》），明確中國將在2017年12月31日前分期分批停止商業性加工銷售象牙及制品活動，這讓許多從事象牙雕刻工藝的手藝人感到彷徨。作為國家級非物質文化遺產，這項古老的藝術該以何為續？

    半路出家，愛了一生

    柴慈繼是象牙雕刻項目的國家級非遺傳承人，68歲的他從事牙雕事業已經整整40年了，至今回憶起與牙雕結緣的情景依然歷歷在目。“我是半路出家，卻愛了一生。”他告訴記者。

    自幼喜歡美術的柴慈繼家中并無藝術淵源，十多歲時上山下鄉在黑龍江生產建設兵團呆了9年，其間自學雕塑、雕刻。那時兵團時常會組織產品展覽，有農副產品、半自動步槍等，柴慈繼也把自己的雕塑展示出來，沒想到受到工友們的一致好評。

    1971年回京探親時，柴慈繼偶然在一個美術展上看到了一件牙雕作品《草原英雄小姐妹》并一見傾心，因此他記下了作者的名字“孫森”。

    1976年柴慈繼回到北京后，考入了北京市象牙雕刻廠。進廠后他才知道，多年前看到的那件牙雕只是滄海一粟。牙雕技藝分為北京和廣州南北兩派。南派牙雕以鏤空細刻、玲瓏精巧為長；北派牙雕則以刻制人物、花卉、草蟲為主，尤以刻制人物聞名，藝人充分利用象牙質地細膩堅韌的特點，精確表達人物的神態感情。這對于常年在泥巴和樹根上“動刀子”的柴慈繼來說并非易事。然而，讓他驚喜的是，孫森竟成了自己的師傅。

    曾經的北京象牙雕刻廠有人物、侍女、花卉3個車間，每個車間都有老師傅帶著徒弟。身懷絕技的師傅們從不藏私，只要徒弟愿意學，就將一身技藝傾囊相授。柴慈繼成長得很快，學習一年后接到了師傅給的第一個作業——制作一套象牙國際象棋。當他圓滿完成任務時，很多一起進廠的年輕人因吃不了這份苦已經離開了。

    動蕩的牙雕廠

    上世紀70年代是北京市象牙雕刻廠的黃金年代，這里誕生的多件牙雕作品聲名大噪，大批優秀的牙雕作品被各大博物館收藏，有些甚至成為國禮，贈送給外國友人。

    可好景不長，1989年，我國根據《國際瀕危野生動植物貿易協議》停止進口象牙，北京市象牙雕刻廠的原料進入了“吃老本”的狀態。柴慈繼記得，原料最緊張的時候，庫房里只有兩根完整的象牙。曾經的3個車間也變成了一個車間，柴慈繼的工作場地也轉移到了家里。

    在最艱難的時期，北京市象牙雕刻廠甚至把部分廠房改成賓館，而賓館員工就是曾經雕刻廠的手藝人。“那時真不知道這門手藝能否維系下去。”曾經精通立體牙雕和平面牙雕兩種技藝，后成為賓館經理的鄭士儒告訴記者，由于效益不行，雕刻廠流失了很多人才，曾經800人的工廠，后來剩下了幾十人。

    1998年，肖廣義成為北京市象牙雕刻廠的掌門人，通過裁員、盤活土地出租承包、找相關部門反映問題等方式解決工廠經營問題，直到國家林業局發下特種經營許可證，才緩解了原料的大難題。“工廠可以倒，但這門傳統手藝不能消失，至少不能消失在我們這代人手里。”他說。

    隨后，肖廣義陸續把老師傅們找回來重新創作，廠子也慢慢有了好轉。2009年，北京市象牙雕刻廠時隔20年重新開始招收學徒，7名來自北京工業大學藝術設計學院的學生成了柴慈繼的徒弟。3年學習出師后，他們無一人離開，并且創作出很多獲獎作品。可柴慈繼沒想到，這可能是他收的最后一批學生。

    傳承探索仍在繼續

    這次的《通知》中提到：“文化部門要引導象牙雕刻技藝傳承人和相關從業者轉型。對象牙雕刻國家級、省級非物質文化遺產項目代表性傳承人開展搶救性記錄，留下其完整的工藝流程和核心技藝等詳細資料；對象牙雕刻技藝名師，鼓勵其到博物館等機構從事相關藝術品修復工作；對象牙雕刻技藝傳承人，引導其用替代材料發展其他牙雕、骨雕等技藝。”

    《通知》的頒布讓柴慈繼等老藝人有些落寞。“在原料緊缺的情況下，我們曾研究象牙與木雕、根雕、葫蘆等其他材料相結合，也嘗試用合法進口的猛犸象牙做代替品，但這些材料在很多方面還不能滿足牙雕藝術的需要。”他表示，一方面，對原材料的探索仍在繼續；另一方面，希望未來針對牙雕藝術有專門的政策和解讀。

    肖廣義也向記者表示，目前的原料存貨十分有限，因此他希望今后出自工藝師之手的每一件牙雕作品都是精品，同時希望能與社會力量合作建一家牙雕博物館，把這些牙雕藝術品長久地保留下來，也許這會是這門老手藝的一個出路。

    記者手記

    牙雕藝術在困境中傳承。也許，象牙雕刻傳承人現在要做的就是堅守傳統、量材施藝，尊重已得的每一寸象牙，讓材料在他們的手中靈光閃爍、脫胎換骨，因為它們在成為傳世經典的同時，也可能是絕版的藝術。