中國刻玉歷史悠久,玉器在古代被視為寶物,往往作為禮器、裝飾品和避邪鎮(zhèn)物被人使用,但用珍貴的寶玉制作生產(chǎn)工具卻殊不多見。南陽出土的新石器時代玉鏟,則特別珍貴,被稱為中國最古老的玉質(zhì)生產(chǎn)工具。
1958年,考古工作者在南陽縣黃山仰韶文化遺址中發(fā)掘出土一件玉鏟,距今5000年左右,藏河南省博物館。玉鏟長13厘米,寬10厘米,用姜黃色玉石磨制而成,上窄下寬,上部有圓孔,用以縛柄,下有弧形刃,精巧美觀。玉鏟既是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具,也是一件藝術(shù)品。