一
   
    １９３４年冬，位于大別山區(qū)的紅二十五軍，根據(jù)中共中央的指示，決定進行北上抗日的遠(yuǎn)距離戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。這年１１月１６日，紅二十五軍２９００余名將士，高舉中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊的旗幟，由羅山縣何家沖開始長征西進，準(zhǔn)備在桐柏山區(qū)或合適的地區(qū)建立新的抗日根據(jù)地。
　　
    １１月１９日拂曉，紅二十五軍西征進入桐柏山區(qū)的月河、金橋一帶。中共鄂豫邊工委書記（后改任鄂豫邊省委書記）張星江獲悉后，隨即通知桐柏山有關(guān)地下黨組織，找可靠群眾為西征北上抗日的紅軍沿途領(lǐng)路，以利克服長征紅軍人地陌生的困難。同時，利用紅軍北上抗日雄壯聲威，打擊震懾桐柏山區(qū)的國民黨反動勢力，強力擴大鄂豫邊的武裝斗爭，抓緊向紅軍學(xué)習(xí)戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和政治工作經(jīng)驗。
　　
    張星江帶交通員韓本清，在桐柏山東部與紅二十五軍首長接上關(guān)系后，向紅軍指揮部詳細(xì)介紹了當(dāng)?shù)氐牡乩憝h(huán)境和國民黨軍隊的部署等情況。經(jīng)軍首長同意，張星江等人留于軍中當(dāng)向?qū)�，隨紅二十五軍指揮部一起行動。
　　
    蔣介石聞訊后，急令“追剿縱隊”５個支隊和東北軍第一一五師咬緊追擊；又令駐河南南陽、方城、泌陽、葉縣一帶的龐炳勛第四十軍和駐湖北老河口一帶的肖之楚第四十四師迎頭堵截，企圖以３０多個團的優(yōu)勢兵力，趁紅二十五軍脫離根據(jù)地孤軍遠(yuǎn)出之際，加以包圍消滅。
　　
    紅二十五軍根據(jù)張星江的介紹和實地考察，認(rèn)為桐柏山回旋余地比較狹窄，不利于大部隊馳騁，加之?dāng)持乇鴫壕�，紅軍難以立足發(fā)展，決定西進伏牛山區(qū)。張星江建議：避開敵兵堵截，繞道東北山區(qū)，再轉(zhuǎn)西北前進。紅二十五軍采納了他的建議。
　　
    為了隱蔽向北的軍事意圖，紅二十五軍繼續(xù)沿桐柏山麓西進，采取聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)，佯攻棗陽，迷惑和調(diào)動敵軍大部主力。這一行動，果然令各路追堵之?dāng)臣娂娤驐楆栆粠Ъ�中。敵第四十軍大部兵力推進到新野、唐河、社旗一帶，“追剿縱隊”主力和第一一五師先后到達(dá)桐柏以西地區(qū)，第四十四師則進至棗陽地區(qū)附近。正當(dāng)敵人形成鐵壁合圍之勢，妄圖將紅軍聚殲于棗陽地區(qū)之時，紅二十五軍突然于１１月２２日凌晨從唐河縣湖陽鎮(zhèn)東的韓莊隱蔽掉頭東進，經(jīng)馬振撫轉(zhuǎn)向東北，機智靈活地擺脫了敵軍的圍追堵截。
　　
    在紅二十五軍佯攻棗陽前，鄂豫邊工委積極配合紅二十五軍發(fā)動革命群眾將桐柏、唐河等地敵人的電話線切斷，使敵軍失掉了與國民黨地方政府的聯(lián)系。我黨組織還委派穩(wěn)重細(xì)心的群眾，帶領(lǐng)和配合紅二十五軍偵察部隊，為紅二十五軍大部隊轉(zhuǎn)頭北上事先安排路標(biāo)，即從唐河縣湖陽開始，每隔一丈多距離丟一朵棉花為暗號，并讓沿途地下黨員負(fù)責(zé)保護好這些路標(biāo)。
　　
    １１月２２日下午，紅二十五軍在棗陽七里沖經(jīng)激烈戰(zhàn)斗擊潰敵四十四師后，從棗陽、唐河縣界轉(zhuǎn)入桐柏山谷道路，循著棉花路標(biāo)飛速翻山到達(dá)桐柏縣黑明寺。桐柏地下黨組織將紅二十五軍３位傷病員妥善安置到當(dāng)?shù)厝罕娏河裆�、陳守貴家里。張星江親自帶隊送錢，熱情慰問，反復(fù)囑托當(dāng)?shù)厝罕娨獓?yán)格保密，千方百計保護好紅軍傷病員。
　　
　　二
　　
　　長征中的紅二十五軍，紀(jì)律嚴(yán)明，野外食宿，不進村寨，所需糧草，一律購買。時值初冬霜降，桐柏山沿途鄉(xiāng)親看到北上抗日的紅軍多穿草鞋征戰(zhàn)，一些戰(zhàn)士甚至赤腳行軍，很受感動，主動為紅軍送鞋送襪，還把家中布條拿出來給紅軍編補草鞋用，紅軍逐一估價給錢。
　　
    １１月２２日黃昏，由黑明寺農(nóng)民梁玉申和其兄梁玉堂帶路，紅軍派兩個后勤班去周圍村寨購糧。蒿子溝寨村民誤以為是土匪，向紅軍開槍。梁玉申和戰(zhàn)士們分別喊話：“我們是打日本的紅軍，想向寨中父老鄉(xiāng)親們買糧米，老鄉(xiāng)們說啥價錢我們就給啥價錢！”寨中百姓籌議后，知道紅軍是好人，讓精明壯實的莊稼漢劉輝高出寨迎接。紅軍戰(zhàn)士表示感謝但不進山寨。劉輝高與鄉(xiāng)親抬出數(shù)百斤大米，紅軍高于市場價付款，山寨群眾無不感動。
　　
    梁玉申、梁玉堂為紅軍帶路到鵓鴿籠村莊東宿營。在寒氣襲人的山野里，當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)看到紅軍將士露宿在收割了莊稼的田地里和山坡樹林中，擔(dān)心凍壞了身子，老太太、老大爺們多次勸他們進屋休息。紅軍將士堅持不進民房，不擾群眾。老鄉(xiāng)們只好擔(dān)來麥草、稻草給他們打地鋪。紅軍使用后均卷緊捆好送給老鄉(xiāng)們，而且再三表示感謝。
　　
    ２３日黎明前，隨軍的張星江讓梁玉申回去護理紅軍傷病員，由劉輝高為紅軍帶路前進。為避開國民黨軍和地主武裝，劉輝高帶領(lǐng)紅軍經(jīng)桐柏縣程灣鄉(xiāng)石頭莊、柳樹莊、曹河、鄧河，急行軍到達(dá)新集鄉(xiāng)。劉輝高完成任務(wù)返回后，紅軍部隊又由當(dāng)?shù)貎晌桓�熟悉情況的老鄉(xiāng)做向?qū)�，轉(zhuǎn)向東北，經(jīng)魏家磨溝、新集街，中午駐扎于歇馬嶺的寨下莊、馬沖一帶。
　　
    馬沖村貧苦農(nóng)民石運生等鄉(xiāng)親紛紛給長征紅軍送饃送茶，紅軍都一一按價付錢。群眾贊嘆說：“這真是我們窮人自己的隊伍�。�”當(dāng)年馬沖群眾擁護紅二十五軍的水桶和饃簍這兩件革命文物，如今珍存在河南博物院。
　　
    桐柏山樹大林密，由于當(dāng)?shù)厝罕娧赝緸榧t軍帶路安全隱蔽，敵軍摸不到長征紅軍動向，極為驚恐。敵“追剿”總指揮令飛機在桐柏山區(qū)緊急偵察。２３日下午３時左右，一架敵機盤旋偵察出紅軍動向，敵“追剿”第二支隊蜂涌而至，紅二十五軍英勇沖殺，于桐柏縣歇馬嶺、栗園一帶擊潰強敵圍攻，于黃昏殺開血路，由張星江和韓本清帶隊迅猛翻越歇馬嶺北上。
　　
    ２４日晨，張星江、韓本清帶領(lǐng)紅軍到達(dá)泌陽縣八里崗。韓本清奉張星江的指示，返回桐柏縣做紅軍傷病員的收容掩護工作。張星江找到八里崗地下黨員席志堂，領(lǐng)著長征紅軍繞過泌陽縣地主豪紳武裝勢力盤根錯節(jié)的林立村寨，機智靈活地快速穿行。