李葛書寫的對聯

    清朝乾隆戊申年，李葛赴京省親（其兄為京官），與在京的文人學士一起閑聊，就我國南北方文化先進與落后問題，大家爭論不休。正當此時，李葛接話了：“我乃中州之人，不偏北也不向南，你們說的都是古人往事，我這里現有筆墨紙硯，咱們就當面比試，以今日所議話題為內容，即刻寫出一幅五字匾額，文要切題，先寫成者為勝，旁觀者作證。”見這情景，在場的文人學士面面相覷，沉默無語。但凡宮殿、廟宇及牌坊都是二字匾、四字匾居多，五字匾著實罕見。況且要在眾目注視之下，筆落字現，無可更改，字或文一旦欠佳，豈不貽笑大方？因此，諸位恃才傲物的文人均不敢貿然動筆。

    李葛忽地站起來，說道：“小生不才，先來獻丑了。”話音剛落，他就執筆揮毫，屏息疾書，寫出“天子重英豪”五個瀟灑奔放的大字。書畢，眾人無不拍手稱贊。

    后來，此事被一向喜愛書法的嘉慶皇帝得知，他下旨要看這幅五字匾額。當侍臣將“天子重英豪”五字匾呈上時，皇帝龍顏大悅，隨即親批“字壓三江”四個字，并連聲稱許：“筆力氣勢不凡，而且文出有典。古人云：‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’，無論南北之才都是天子的股肱、國家的棟梁。無才之輩即使在天子腳下也是廢物。”

    此后，少年英才李葛的書名享譽京華。

    李葛，字南耕，號南園，湛河區曹鎮鄉宋寨村人，是《歧路燈》的作者李綠園之四子。他擅長書法，名揚鄉里，筆力厚重遒勁。清楊淮在《國朝中州詩鈔》中稱：“南園工書，頗得顏蘇筆法，人甚珍之。”當年，李葛的書法墨跡，幾乎散布遠近城鄉。據考，他給宋寨村一個趙姓人家寫過中堂文：“誰樓響罷第一敲，仰見明月掛樹梢。誰家寶鏡新磨出，玉匣參差蓋未交。”還有一幅集唐詩聯句“野鶴巢邊松最古，仙人掌上雨初晴”的手跡，字已破碎難辨，落款尚可辨識；曹鎮鄉五虎劉村有一位張姓人家也保存條幅一幀，較為完整。可是，因種種緣由，李葛的書作遺存并不多。

    談到李葛的書法作品，最具藝術個性，且又特別引人注目的，當屬他的一副紙本七言對聯：“滿地春雨滋萍藻，匝地秋香熟稻粱”，款署：“南園主人李葛”，未鈐印章。這是一件特征極為鮮明的行書作品，其用筆藏露兼備，提按非常明顯，筆畫“粗似鐮把，細如頭發”。而且橫畫粗，豎畫細，更顯獨特。既強化了筆畫的粗細對比和布白的虛實變化，又突出了該作品的蒼秀之美。

    李葛用筆用墨大刀闊斧，得心應手，致使筆畫方折勁挺，頓挫有致，線條變化多姿，靜中見動，無一雷同。結體強調方廣寬博，左低右高，造型奇妙。尤其是字中的撇捺盡量向左右分開，造成橫向氣勢，字形變得格外開張。勾挑之筆，駐鋒而后驟然躍起。頓筆鋪毫遒勁有力，令點畫雍容大度。起筆收筆峻利爽辣，無拖泥帶水之弊。筆畫與筆畫之間呼應顧盼，筆斷意連，氣脈貫通。

    這副對聯的含義，頗具文化意味。它為我們展示的，是一幅生機勃勃的寫意農耕圖畫：有春天欣欣向榮的田園風光，還有秋天五谷飄香的豐收景象。顯然，書家以文字為載體，表達了他心情懷抱的散發，以及對自然生態的關注。

    所幸的是，前些年筆者即收藏有李葛于乾隆五十六年（1791）書丹的《貞女王成姐墓》碑文及嘉慶六年（1801）重修的《關壯繆祠塑像并補修廣生殿五瘟殿碑記》拓片各一幅。這兩通碑，均為楷書。前一通碑的“貞女王成姐墓”六個字，碩大工整，結體端正，筆酣墨飽，渾厚沉穩，線條粗細均勻，一絲不茍。當然，不足之處是略顯呆板、拘謹，欠缺靈氣，為典型的廟堂文字。后一通碑的碑文，橫成行，豎成列，有中規中矩的唐楷韻味。其字體大小勻稱，有條不紊，令觀賞者產生端莊肅穆、剛健勻整之感。由此說明，他在楷書方面用功甚勤，加之其家學淵源，又具“字外功夫”，所以他兼善諸體，揮寫自如，才能夠創作出獨樹一幟的行書。

    李葛因受到清朝同代人鄭板橋的影響，尤工六分半書，他不僅在書法上別為一家，成績極佳，且喜吟詠，又通文墨，著有《南園詩稿》，惜無傳本。他的部分詩文被后人收錄于《寶豐縣志》卷十六《藝文志》等史料中，現錄《沙河晚渡》一首：

    無故使人愁，煙波古渡頭。牛羊青草岸，鷗鷺白沙洲。日色千峰晚，風聲萬樹秋。坐觀垂釣者，安樂傲公侯。

    他詩的造詣，畢竟不如書法，故終被書名所掩，人少知之。（閻德增 張相華）【原標題：李葛和他的書法】