劉姓是一個古老的姓氏，也是一個多源的姓氏，有源于祁姓的劉氏、源于姬姓的劉氏，有賜姓劉氏，有匈奴族劉氏，還有北魏獨孤氏改成的劉氏。其中，最早的一支為祁姓之劉，是帝堯的后裔，形成于夏朝后期，出自今河南魯山。

    堯是傳說中遠古部落陶唐氏的領袖，名放勛，賢達善良，后成為部落聯盟首領，被尊為五帝之一。因陶唐氏是黃帝之子12姓中的祁姓部落，所以堯為祁姓。堯的后裔中，有個重要人物名叫劉累。《左傳·昭公二十九年》記其事說：“陶唐氏既衰，其后有劉累，學擾龍于豢龍氏，以事孔甲，能飲食之。夏后嘉之，賜氏曰御龍，以更豕韋之后。龍一雌死，潛醢以食夏后，夏后饗之，既而使求之。懼而遷于魯縣。”《史記·夏本紀》亦有相似的記載。關于劉姓起源，《新唐書·宰相世系》說：“劉氏出自祁姓。帝堯陶唐氏子孫生子有文在手曰‘劉累’，因以為名。能擾龍，事夏為御龍氏，在商為豕韋氏，在周封為杜伯，亦稱唐杜氏。至宣王，滅其國。其子隰叔奔晉為士師，生士蒍。蒍生成伯缺，缺生士會。會適秦，歸晉，有子留于秦，自為劉氏。”其實，從以上引文可知，祁姓之劉有同出一源的兩支：一支直接出自劉累，形成于夏朝；一支出自劉累后裔士會，形成于春秋初期。劉累生于夏朝后期，曾經跟住精通養龍技術的豢龍氏學過馴化龍的本領，為夏朝第十三帝孔甲馴養4條龍（兩雄兩雌），因而被孔甲賜姓為御龍氏。《史記·正義》引《括地志》云：“劉累故城在洛州緱氏縣南五十五里，乃劉累之故地也。”于此可知，劉累在為孔甲養龍時住在今河南偃師縣南。后來，由于飼養不善，死了一條雌龍，劉累怕孔甲治罪，就偷偷地帶住家眷南逃到魯縣（今河南魯山縣）躲了起來。劉累的子孫以劉累的名字為姓氏，就是中國最早的劉姓。《史記·集解》引賈逵語曰：“劉累之后至商不絕，以代豕韋之后。祝融之后封于豕韋，殷武丁滅之，以劉累之后代之。”西周初期，劉累后裔有一支被周成王改封于杜（今陜西西安東南），其國君被稱為杜伯。周宣王時，杜國國君杜伯被宣王所殺，杜伯之子隰叔逃到晉國，任士師（法官，掌禁令、獄訟、刑罰），后以官命族，為士氏。隰叔的曾孫士會，即隨武子、范武子，春秋時為晉國大夫，字季，食邑在隨（今山西介休東南），后更受范地（今山東梁山西北），故亦稱隨會、范會、士季、隨季。晉襄公死，他與先蔑出使秦國，迎立公子雍。士會、先蔑走后，晉襄會的夫人繆嬴抱住太子夷皋日夜在宗廟哭泣，又到執政大臣趙盾那里去鬧，弄得趙盾等人沒辦法，只好立夷皋為君，就是晉靈公。這時，秦軍已護送公子雍來到晉國邊境，趙盾便領兵去阻擋，由于秦軍準備不足，敗退到令狐（今山西臨猗西）。先蔑、士會逃到秦國。幾年后，士會又被召回晉國做官，但有子孫留在秦國。士會留在秦國（都城在今陜西鳳翔東南）的后代，恢復先祖姓，自為劉氏。

    關于祁姓劉氏的發源地，還有一種說法，認為是以邑為氏，即南宋鄭樵《通志·氏族略·以邑為氏》所云：“劉氏，祁姓，帝堯陶唐氏之后，受封于劉，其地今定州唐縣也。”這里所說的“定州唐縣”，治所在今河北唐縣東北。查《辭海》、《辭源》、《中國古今地名大辭典》、《中國歷史地名辭典》對“劉邑”的地望均無此說，而是另有解釋。因此，祁姓劉氏并非以邑為氏。

    源于姬姓的劉氏，形成于春秋時期，系以邑為氏，出自今河南偃師，即唐人林寶《元和姓纂》所云：“周大夫食采于劉，亦為劉氏。康公、獻公其后也。”《辭海》“劉”條有助于說明此事：“劉，古邑名。一作留。在今河南偃師南。春秋初期為鄭國之邑。公元前712年為周平王所取得。至周匡王（姬班）封其少子于此，是為劉康公，傳至貞定王時絕封。”

    賜姓之劉形成于西漢初，有兩支：公元前202年，劉邦在洛陽即皇帝位后，接受戍卒婁敬定都關中的建議，決定把國都遷到長安，并因此賜婁敬姓劉；項羽的叔父項伯，因在鴻門宴對劉邦有救助之功，劉邦賜其家族姓劉。

    匈奴族劉姓，也形成于西漢初年。當時，匈奴部族強盛，漢高祖劉邦采取和親政策，以皇室宗女嫁給匈奴單于冒頓為妻。冒頓姓攣鞮，但按照匈奴貴者皆從母姓的習俗，攣鞮氏子孫皆姓劉。十六國時前趙的建立者劉淵即是匈奴貴族。

    北魏“勛臣八姓”之一有獨孤氏，494年孝文帝自山西大同遷都洛陽后，于496年實行漢化改革時將其改為劉氏。

    據南宋鄧名世《古今姓氏書辨證》記載：祁姓之劉的后一支傳13世，有人于戰國時期在魏國任大夫，遷至大梁（今河南開封），有子劉清，又徙居沛（今江蘇沛縣東）。清生仁，號豐公。仁生煓，字執嘉。煓有4子：伯、仲、邦、交；第三子劉邦，即漢高祖。劉邦建立西漢王朝后，分封同姓于各地，其后支派蕃衍，于是彭城、尉氏、臨淮、南陽、廣平、丹陽等地皆有劉氏。彭城（治所在今江蘇銅山縣）劉氏，出自西漢宣帝劉詢的兒子、楚孝王劉囂；至后周，有石州刺史劉懿，又分出一支，為京兆武功（今屬陜西）劉氏。東漢章帝子、河間孝王劉開，世居樂城，10世孫劉通徙居尉氏（今屬河南），形成尉氏劉氏。東漢光武帝劉秀之子、廣陵思王劉荊的5世孫劉述，為東平太守。述生建，為晉永城令，世居臨淮（今安徽盱眙西北），為臨淮劉氏；劉建的兒子劉會，歷瑯琊內史，隨東晉元帝渡江，居丹陽（今江蘇江寧縣東南）。 南陽（今屬河南）劉氏出自漢長沙定王之子劉丹，襲封三世，徙沮陽（今湖北保康縣南），裔孫劉喬，為晉太傅軍諮祭酒，傳3世為劉柳，任徐、兗、江三州刺史，又徙江陵（今屬湖北）。廣平（今河北雞澤縣東）劉氏出自西漢景帝之子趙敬肅王彭祖，彭祖的兒子為陰城思侯劉蒼，劉蒼死后，其子有罪不得立，遂居廣平肥鄉。曹州南華（今山東東明縣東南）劉氏，出自漢楚元王劉交之后，系因避災禍自彭城移居南華。此外，居住在信都、平原、范陽、濮陽、宋州、并州、河南（今洛陽）、雍州等地的劉氏，也都是大族，。于此可見，劉氏早期主要是北方發展繁衍。劉氏遷往福建始于晉朝，遷往兩廣約在唐朝。據《臺灣省通志》記載，晉代從中原入閩者共有13姓，其中有劉姓。據《五國故事》及《十國春秋》記載，河南上蔡人劉安仁，唐末任潮州剌史，先安家于福建泉州之馬鋪，又遷至番禺（今廣州市），其子劉謙，咸通中為廣州牙將，后與其子劉隱“起封州，遭世多故，數有功于嶺南，遂有海南”。劉隱弟劉龑于公元917年稱越帝于廣州，翌年，改國號為漢，史稱南漢。河南延津人劉浚，因其父劉崇龜于唐大順年間任嶺南東道觀察處置使而留寓廣州，后官至宗正卿兼工部侍郎。又據興寧《劉氏族譜》載，唐僖宗干符年間，翰林學士、觀察使劉天錫棄官奉父劉祥避亂居福建汀州府寧化縣之石壁洞，此后發展成為汀閩望族；南宋寧宗嘉定年間，河南宣撫使劉龍第七子劉開七，在廣東潮州任官，子孫遂居于興邑，人丁興旺，支派益繁，后又自興寧分散至許多地方。

    劉氏移居臺灣，最早者是追隨鄭成功入臺的三位部將：武平侯中提督劉國軒，宣武將軍劉國攀，大將劉俊。鄭氏三代治臺期間，其屬官有劉陶、劉斌、劉秉忠等，還有戰死于江寧之役的鄭氏部屬劉求成、劉茂燕父子 的后裔以及劉德龍、劉傳等人入臺。清政府領有臺灣之后，閩、粵劉氏入臺者更是絡繹不絕，其有名可考者即有劉卻居、劉云耀、劉志瑞、劉士保、劉宗、劉予長、劉承知、劉啟東、劉濟川、劉章志、劉中立、劉子錫、劉子順、劉秉盛、劉貽元、劉阿滿、劉振文、劉得昌、劉半立、劉秉項等數十人。劉姓目前是臺灣第9大姓，約占臺灣總人口的3%。大約從清代開始，閩、粵、臺劉氏有不少人遠渡重洋，到海外求發展，現主要分布于東南亞，歐、美、大洋等洲及港、澳地區。

    北宋時的《廣韻》列劉氏郡望有25個：彭城、沛國、弘農、河間、中山、梁郡、頓丘、南陽、東平、高平、東莞、平原、廣陵、臨淮、瑯琊、蘭陵、東海、丹陽、宣城、南郡、高堂、高密、竟陵、長沙、河南。這是說劉氏在這些郡人丁興旺，英才輩出，為當地所仰望。劉氏有兩個堂號：一個叫“藜閣”，是漢武帝劉徹后裔這一支所用的名號；另一個堂號叫“德馨”，系以嘉言懿行命名。

    在中國歷史上，劉氏稱帝稱王者多達66人，先后建立有西漢、東漢、蜀漢、漢、前趙、南朝宋、南漢、后漢、北漢、大齊等王朝或政權，共歷史650多年，是中國建立封建王朝最多最久的姓氏。其中，劉邦建立的西漢歷214年，劉秀建立的東漢歷196年，兩漢共計410年，是中國封建社會時間最長的一個朝代；劉備建立的力量漢歷43年；匈奴放劉淵建立的漢國，至其侄劉曜即位，改國號為趙，史稱前趙，歷26年；劉裕在南方建立的宋朝歷60年；劉武周于唐初曾自稱皇帝，年號天興；劉黑闥于唐初稱漢東王，年號天造；劉隱在廣州建立的南漢歷55年；沙陀人劉知遠建立的后漢歷4年；劉崇建立的北漢歷29年；劉豫受金冊封，南宋初曾為“齊帝”。劉姓掌握政權時間久，享有一些特權，是人口能夠得到大發展的一個重要原因。西漢時，全國共有五千多萬人，劉姓人口就占十多萬。新莽末年，湖北棗陽人劉玄曾在河南南陽稱帝，年號更始；東漢建都于洛陽，劉秀又是南陽人，所以“河南帝城多近臣，南陽帝鄉多近親”，東漢時河南的劉姓人特別多。此后，由于劉姓子孫繁盛，支脈眾多，分布廣泛，又有“遍地劉”之稱。

    正因為劉姓歷史悠久，人丁興旺，所以對歷史的進步做出的貢獻相當顯著，涌現出的名人也非常多。西漢時，淮南王劉安，善為言辭，才思敏捷，在政治上主張“無為而治”，曾“招致賓客方術之士數千人”，集體編寫了《淮南子》；經學家、目錄學家、文學界家劉向，曾校閱群書，撰成《別錄》，為中國目錄學之祖；劉向之子劉歆，為古文經學派的開創者、目錄學家、天文學家，他繼承父業，總校群書，撰成《七略》，對中國目錄學的建立有一定貢獻；還有訓詁學家劉熙。東漢有書法家劉德升，文學家劉楨，天文學家劉洪。三國時魏有哲學家劉劭。魏晉時有數學家劉徽。西晉有將領、詩人劉琨，被稱為“竹林七賢”之一的劉伶。東晉有將領劉牢之，驍勇善戰，淝水之戰時為前鋒，破敵有功。南北朝時，劉姓多文人，南朝梁文學理論批評家劉勰所著《文心雕龍》，發展了前人進步的文學理論批評，是中國古代文學理論批評的巨著；南朝梁還有學者、文學家劉峻，文學家劉孝綽、劉孝威，女文學家劉令嫻；此外，南朝宋有文學家劉義慶，北魏有經學家劉獻之，北齊有文學家劉晝。隋代，有經學家劉炫、劉焯，時稱“二劉‘；隋末有江南農民起義首領劉元進，延安、上郡農民起義首領劉迦論。唐代，劉氏任宰相者13人，其中劉晏在肅宗、代宗兩朝任相，疏浚汴水，用分段轉運解決關中食糧，整頓鹽稅，行平準法，改善了安史亂后財政紊亂的狀況，是著名的理財家；另有史學家劉知幾，認為史學家須兼史才、史學、史知三長，強調“直筆”，所著《史通》是中國第一部史學評論的專著；還有文學家、哲學家劉禹錫，詩人劉希夷、劉長卿、劉灣、劉方平、劉眘虛、劉商、劉滄、劉叉，散文家劉蛻，浙東農民起義首領劉暀。北宋有史學家劉攽、劉恕，助司馬光修《資治通鑒》，凡史實紛雜難治的多由劉恕處理；還有學者劉敞，詩人劉筠。南宋有名將劉锜，學者、文學家劉子翚，詞人劉過、劉克莊、劉辰翁，畫家劉松年。金國有文學家劉迎，醫學家劉完素，金末紅襖軍首領劉二祖。元代有學者劉因，散曲家劉致，雕塑家劉元，元末有紅巾軍首領劉福通。明、清時期，劉氏有許多人奮起反抗封建壓迫，例如，明代有荊襄流民起義首領劉通，中原地區農民起義領袖劉六、劉七、劉惠，鄂、皖農民起義領袖劉汝國；明清之際有農民起義將領劉宗敏、劉希堯、劉芳亮、劉文秀、劉體純；清代有農民起義首領劉之協、劉登聯、劉德培，上海小刀會首領劉麗川。此外，明代有大臣劉基，畫家劉玨，哲學家劉宗周，文學家劉侗，散曲家劉效祖；清代有大臣劉統勛、劉綸，詩人劉體仁，學者劉獻廷，伊斯蘭教學者劉智，散文家劉大櫆，書法家劉墉，經學家劉逢祿，文學家劉開、劉熙載；清末將領劉永福，在中法戰爭中屢立戰功，光緒時曾移駐臺灣，還有小說家、《老殘游記》作者劉鶚。現代有詩人劉大白，作曲家、民族樂器演奏家劉天華，文學家、語言學家劉半農，中國無產階級革命家劉志丹，還有“生的偉大，死的光榮”的女英雄劉胡蘭。

    劉姓約占漢族人口的5．38%，是當今中國的第四大姓，在北方人中所占比例較高，其中尤以河北、內蒙古、遼寧及京津地區為最，約占該地區漢族人口的8%以上。劉姓不僅是漢族大姓，而且還分布于許多少數民族中，如女真、高麗、滿、朝鮮、臺灣土著、柯爾克孜、藏、布依、壯、怒、仫佬、侗、苗、瑤、阿昌、錫伯、東鄉、回、黎、白、俄羅斯、土家、彝等民族均有此姓。

    旅居海外及港澳地區的劉姓華人，對當地的繁榮與進步做出了積極的貢獻，涌現出不少杰出人才。其中，僅被列入“世界華人億萬富豪榜”的就有：港淵地區的劉鑾雄，其財富達13億美元；馬來西亞的劉耀全、劉玉波，其財富分別達12億美元及6億美元；還有澳大利亞富商劉文漢，香港紡織大王劉國鈞及關心公益事業的富商劉皇發等。作者：謝鈞祥