許昌地處中原腹地,是中華民族音樂文化最早發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。原始社會時期,這里的人民就創(chuàng)造出了裴李崗文化、龍山文化和二里頭文化等輝煌燦爛的古代文明。從原屬許昌地區(qū)的舞陽縣賈湖出土的骨笛,經(jīng)過“碳14年代”測定和樹輪校正,可以有科學(xué)根據(jù)的說,許昌古代音樂文化已有8000年可考的歷史。公元前五千年的仰韶文化晚期在現(xiàn)長葛一帶居住的葛天氏族部落里出現(xiàn)了中國音樂史上最早的《葛天氏之樂》。據(jù)《呂氏春秋·仲夏論·古樂篇》記載:“昔葛天氏之樂,三人操牛尾,投足以歌八闋”。人類進(jìn)入第一個階級社會時期一一奴隸制社會,夏曾建都于陽翟(今河南禹州)。《管子·輕重甲篇》記載夏末歌舞活動已很盛大:“昔者桀之時,女樂三萬人,晨澡于端門,樂聞于三衢,是無服文秀衣裳者……桀無天下憂,飾婦女鐘鼓之樂”。戰(zhàn)國時期,據(jù)《列子·湯問》載,曾有民間女藝人韓娥,歌藝冠于當(dāng)時,她在齊國獻(xiàn)藝,“既去,而余音繞梁,三日不絕。”漢魏時期,民間樂府頗為盛行,武帝曹操頗好樂府,史稱“登高必賦,及造新詩,被之管弦,皆成樂章。”特別是建安文風(fēng)、藝風(fēng)對許昌音樂文化歷史的發(fā)展都產(chǎn)生著較大的影響。

    許昌民歌是中國音樂文化的一個細(xì)胞,它的萌生、形成發(fā)展與衍變,是許昌的地理環(huán)境、氣候條件、文化傳承、歷史沿革等因素,為其提供了凝重而渾厚的底蘊(yùn),并在統(tǒng)一的傳承下作多樣化的選擇。在這漫長的歲月里,除了各地方文化相互交流、融合、滲透外,也為許昌區(qū)域內(nèi)積累自身的音樂傳統(tǒng)、強(qiáng)化自身的地域風(fēng)格提供了充分的時間和空間。許昌民歌,已是在中原自然條件下,以及重要的政治、經(jīng)濟(jì)和文化的背景中孕育和發(fā)展起來的,僅1981年搜集到的許昌民歌達(dá)500多首, 其中101首進(jìn)入《中國民間歌曲集成·許昌卷》。代表曲目有:沙河號子、打務(wù)歌、拐棍歌、小靈芝來站網(wǎng)、對花等。

    許昌民歌的主要形式有:勞動號子、民俗歌、小調(diào)等。

    號子,是勞動人民在從事各種繁重體力勞動時所唱的一種號歌,它的曲調(diào)和節(jié)奏,與整個勞動緊密地結(jié)合在一起,既產(chǎn)生于體力勞動過程之中,又直接  為生產(chǎn)勞動服務(wù),真實(shí)地反映著勞動的狀況和勞動者的精神面貌。號子演唱的內(nèi)容大部分是即興創(chuàng)作,演唱旋律簡單、明快,節(jié)奏鮮明、平衡。如《咱們來打夯》:“諸位同志們,咱們來打務(wù),思想要集中,拉繩莫要搶。四角四個人兒,照著四處鼻兒,聽著喊號音兒,打著也省力兒。”

    民俗歌,指在特定民俗事項(xiàng)活動中傳唱的民歌,它是在人民生活中長期形成的,并直接反映出民間風(fēng)俗活動的基本內(nèi)容和特征。如婚事、喪事、祭祀、朝山拜佛以及其民俗活動。"經(jīng)調(diào)"是民俗歌類的一種。經(jīng)調(diào)的演唱,因?yàn)榕c民間風(fēng)俗活動結(jié)合的很緊密,表演起來情景交融,又很有節(jié)日歡樂的氣氛,所以很受當(dāng)?shù)厝罕姷南矏邸＝?jīng)調(diào)的曲調(diào)一般都比較規(guī)整,領(lǐng)合都有一定的程式,合唱的襯詞都是固定的,并多以“嗨嗨彌來,嗨嗨陀呀,嗨嗨佛來……”等作為詞段,帶有濃厚的宗教色彩。如許昌市的經(jīng)調(diào)《太平春》:“敬關(guān)爺看真心,年年都來進(jìn)廟門,保佑俺風(fēng)調(diào)雨順年成好,(嗨嗨彌嗨嗨陀),吃穿不愁太平春。”(哎嗨彌哎嗨陀,哎嗨嗨英啊哎嗨佛)。

    小調(diào),是許昌民歌中數(shù)量最多、流布最廣、內(nèi)容最豐富的一類民歌,小調(diào)流傳在社會各個不同的階層中,反映著社會生活的各個方面。小調(diào)在長期演唱中,經(jīng)歷了無數(shù)藝人的修改和加工,其藝術(shù)形式形成了結(jié)構(gòu)完整、節(jié)奏穩(wěn)定、曲調(diào)優(yōu)美等特點(diǎn)。許昌在各個歷史時期,特別是抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭,黨為了宣傳革命道理,鼓舞斗爭士氣,組織群眾進(jìn)行革命斗爭,也涌現(xiàn)出不少新民歌。如長葛民歌《離別曲》:小楊樹嘩啦啦,孩兒參軍要出發(fā),上前拉住娘的手,勸娘寬心莫牽掛,孩兒前方打勝仗,立功喜報寄回家…….。

    許昌民歌所使用的音階,大量是五聲音階,即“1 2 3 5 6”五音。在節(jié)奏方面,一般是強(qiáng)弱對比鮮明,結(jié)構(gòu)規(guī)整。大多數(shù)是使用2/4、4/4節(jié)拍,當(dāng)然也有2/4與3/4混合出現(xiàn)的,但是這些都為數(shù)不多。許昌民歌的調(diào)式以宮、徵調(diào)式為主,這也是許昌民歌的重要特點(diǎn)之一。許昌民歌曲調(diào)的旋律線,一般比較平衡、流暢,沒有遠(yuǎn)程的音級大跳、抑揚(yáng)頓挫,曲調(diào)旋法都出自許昌語言音調(diào)、聲韻的基礎(chǔ)之上,表現(xiàn)出了許昌民歌質(zhì)樸無華的個性。許昌民歌在唱法上較為樸素優(yōu)美,風(fēng)格比較淳厚。許昌民歌由音階、調(diào)式、旋法、節(jié)奏以及曲體結(jié)構(gòu)等諸多要素,構(gòu)成了自己的藝術(shù)特點(diǎn),體現(xiàn)出自己的藝術(shù)價值。