在正月中，上有初一，下有十五，這個日子“上不著天、下不著地”，按說是個普通的日子。然而，對于許昌縣蘇橋鎮杜寨村來說，這一天卻是不同尋常的一天，更是一年中最熱鬧的一天。當天，一年一度的杜寨書會開鑼。

　　仿佛在踐諾一個約定。兩千年來，這個約定從來沒有變過，無論風吹雨打。每到這一天，通往杜寨村的道路上，就會出現許多負鼓攜琴的身影，他們是前來說書亮藝的民間藝人。 

　　沒有人下帖邀請，也沒有相互約定，更沒有人車接車送。但這一天，藝人們踏著古人的足跡、操著不同的口音方言，一路風塵，從四面八方，匯集到杜寨。

　　杜寨村，位于許昌縣蘇橋鎮，距離許昌市區約20公里，是一個普普通通的村落。然而，正是這個小村落，不僅因一場書會名揚四方，而且也讓當地百姓因此殷實起來。

　　簡板鏗鏘響，墜胡聲聲醉。人們在享受民間精湛曲藝的同時，書會還給杜寨村帶來了一份意外的厚禮。

　　這份厚禮，就是富了一方百姓。

　　一個皇帝成就一個書會

　　據考證，杜寨書會興起于公元10年左右，比寶豐縣馬街書會和山東惠民縣胡集書會早1000多年，是我國現存最早的書會。2009年，杜寨書會被定為河南省非物質文化遺產。

　　不用看場地旁邊張貼的書會簡介，在杜寨村，只要找個上年紀的人，他們都能對書會的來歷說出個一二三來。

　　據當地民間傳說，西漢末年，王莽篡權后，聽信讒言，下令剿殺前漢王室的劉姓男丁。寓居南陽的劉秀，也在剿殺之列。

　　話說這天，王莽追殺劉秀到了杜寨村頭，眼看就要追上。危急時刻，一個身穿長袍、負鼓攜琴的人，帶著劉秀躲進村邊的蘆葦蕩，逃過了一場劫難。

　　當上光武大帝后，劉秀派官員到杜寨村去尋找自己的救命恩人，但村里并無此人。根據官員的描述，村民說那人是個四處漂泊的說書藝人。

　　為找到恩人，劉秀想了個妙計，下令讓全國各地的說書藝人，于正月十三到杜寨村切磋技藝。然而，這位施恩不圖回報的藝人并沒有露面。為了表達對恩人的感謝，劉秀出資給當地一個德高望重的人，封他為會首，讓他召集天下的說書藝人，于每年的正月十三到此集會，其間的衣食住行等費用，均由會首承擔。

　　朝代更迭，世事變遷，但杜寨書會一脈相傳，延續至今。

　　千年書會華麗涅槃

　　說書，是一種廣泛流傳的民間藝術。表演河南墜子、大鼓書、三弦書、蓮花落、評書、道情、琴書等，都可稱為說書。有的只說不唱，有的邊說邊唱，樂器簡單，一副簡板、一把墜胡，不用道具，一人也能唱一臺戲，但三兩人搭班表演的居多。

　　“一日可看千臺戲，三天可讀萬卷書”，這是對昔日書會盛況的一個很好注解。然而，這樣的輝煌在杜寨早已難覓蹤跡。青黃不接的藝人，見證著書會蹣跚的步履，讓人禁不住發出“書會還能延續多久”的慨嘆。

　　在書會日漸式微的今天，記者仍試圖從漸趨稀落的簡板聲中，觸摸一下杜寨千年書會的脈搏，感受千年書會的生機。

　　令人驚異的是，杜寨書會的生命力，竟然不在說書的會場，而在會場外的商場、集市。

　　杜寨書會，這個延續兩千年的文化傳承，通過經濟這條脈絡，實現了自己華麗的涅槃和完美的延續。

　　小村店鋪鱗次櫛比

　　2014年2月12日，農歷正月十三，通往杜寨村的道路兩側，小商小販早已擺起貨攤，剃頭的、賣糖人的、賣衣服的、賣花草的等，都來趕場子，叫賣聲此起彼伏。滿眼望去，大街上密密匝匝，好似一幅“清明上河圖”。

　　穿越這道“商品一條街”，向西拐進一個大院，便是書會的主會場，這里早已是人聲鼎沸了。 

　　“俺村每逢三、七，有會（農村集市的俗稱）。”70歲的村民杜留臣說，農歷每月的初三、十三、二十三，以及初七、十七、二十七有會，一個月村里共有6次會。

　　“從我記事的時候，村里就有會。”杜留臣回憶，原來村里是“逢三”有會，后來會大，來趕會的人多，一個月3次會，已經不能滿足群眾的需求，村里和附近的村民紛紛要求增加會的次數，于是就將“逢七”的日子，也定為會。

　　杜留臣是個老戲迷，自小就喜歡說書唱戲。如今，他和村委會的5名成員，組成了杜寨書會“組委會”，在書會開始的前幾天，他就忙活開了。

　　“書會和村里的會，肯定有關系呀。”杜留臣認為，書會在前，村里的集市在后，是書會成就了村里的集市。不僅如此，杜寨書會還吸引了周邊小商小販來此進行物資貿易，促進了周邊百里的集市貿易，推動了當地經濟的發展。

　　正是每月的6次集市，促進了杜寨村集體經濟的發展。村民劉坤亭的看法，和杜留臣一致。50多歲的他表示，“這功勞要記在書會的名下。”

　　“逢會時，前來擺攤設點的有數百家。”杜留臣說，集市吸引了周邊村莊的人，也來他們村開店經商。如今，村里大街上一街兩行，店鋪林立，有100多家，不僅有商店，還有飯店、理發店、手機店等等，即便是村里沒有會，平時大街上也很熱鬧。

　　書會上“好貨”不愁賣

　　其實，書場本身，也是一個市場，同樣有著市場的規律。

　　“說書，不是沒有市場，關鍵要看唱得好不好。”杜寨村60歲的村民杜現明介紹，今年的書會，來自鄭州的河南墜子名家胡中花、胡銀花姊妹倆，當場以7場7000元的價格，被附近灣胡村寫（這里為“邀請”的意思）去。在灣胡村唱了兩天一夜后，接著又被雙李村寫走，還是7場戲。

　　來自鄭州的另一棚河南墜子書，被長葛市朝陽村寫走，唱了7場。2月16日，又被寫到杜寨村二組，演唱7場。“價格貴不是問題，好的戲，群眾歡迎，就有市場。”杜現明說。

　　“為鼓勵出精品，從今年的書會開始，組委會對前來參會的藝人，頒發演出表演證書。”杜留臣說，來自鄭州的胡中花、胡銀花姊妹倆和來自杞縣的何志峰，榮獲了本屆書會的特等獎，其余16家藝人，獲得了表演藝術獎證書。

　　“雖說東西不多，但對說書人來說是一種榮譽，也是一大項。”杜留臣樂呵呵地說，說書的藝人有很強的榮譽感，他們無論到哪里說書時，拿出在杜寨書會獲得的榮譽證書，也算給咱杜寨揚揚名，同時對他們自己也是一種肯定。

　　“明年還評獎，讓他們高興點，心情好點，來得勤些。”說到這里，杜留臣笑出了聲。

　　未來書會誰來演唱？

　　杜留臣從上世紀50年代開始，每年都參與籌備書會。杜寨書會，已經成為他生命中不可或缺的一個文化元素。

　　在杜留臣的印象里，說書藝人的面孔近年來變化不大，書段大抵沿襲著先前的內容，《隋唐演義》、《水滸傳》等老書段居多，幾乎沒有新段子，自編自演的段子更少。杜留臣說，這幾年有些老藝人之所以沒來，有的是因為去世了，有的則是病倒了，年輕人不愿意學說書，前來說書的大都是四五十歲的人。杜留臣擔心，這代人下去后，杜寨書會還有誰來演唱？

　　“書會，憑的是有書，會唱。沒人唱了，還能叫書會嗎？”面對杜寨書會上藝人們青黃不接的局面，杜留臣顯得很憂慮。他呼吁：“政府能不能培養些新秀，藝術學校多招收些新生，搞些說書的專業培訓班，好讓說書這門藝術能接住班，能傳下去。”

　　“政府還應該加大宣傳力度。”杜留臣認為，廣播、電視、報紙，應加大對說書藝術的宣傳力度，廣播電視的文藝節目中，也應該多播放些這類曲藝節目，擴大說書藝術的影響力，讓更多的人喜歡這門民間藝術。

　　“今年不賴，政府給予了很大的支持。”杜寨村民劉喜才說，本屆書會，許昌縣政府民政部門捐贈了20張桌子，160把凳子，文化部門劃撥了7000元經費。另外，對沒有寫出去的藝人，14個鄉鎮讓他們寫到各自的敬老院演出，費用由當地鄉鎮政府承擔，對前來演出的藝人來說，也是一種獎勵和補償。

　　“今后，想讓書會的知名度再大點，多招幾班藝人，讓書會更多地造福子孫后代。”杜留臣展望道。