隸書始于秦，興于漢。到了東漢，碑刻最為興盛，留下了不少書法藝術(shù)的精品。其中，《尹宙碑》可以說是漢代隸書較為成熟的碑刻精品之一。

　　《尹宙碑》全稱《漢故豫州從事尹君之銘》，又名《尹宙碑額》，立于東漢熹平六年(公元177年)，碑額刻篆書“漢豫州從事尹公銘”8字，因碑額斷裂，僅存“從、銘”二字。碑高1.92米，寬0.89米，碑文隸書共14行，滿行27字，碑底處局部有殘。該碑文詳細記述了尹宙一家世系以及歷仕官職，其后附有贊頌銘詞。該碑出土于元代皇慶元年(公元1312年)，由鄢陵縣達魯花赤(漢文獻稱為“監(jiān)”，為蒙古語，意為“鎮(zhèn)守者”)在途經(jīng)洧川境內(nèi)(今河南洧川縣境)偶見，覺其珍貴，便將其移置鄢陵孔廟內(nèi)，現(xiàn)仍存于鄢陵縣原孔廟遺址(今鄢陵縣初級中學)西門房內(nèi)。

　　尹宙，字周南，為周宣王時尹吉甫的后人，父親為守長社令。尹宙少時喜習《公羊·春秋傳》和《書傳》，曾任守昆陽令、州辟從事等官職。漢靈帝熹平六年(公元177年)卒，年62歲。

　　《尹宙碑》當屬東漢隸書成熟時期的代表作之一。從拓本看，《尹宙碑》字跡保存較為完好，雖少有風損，但字形輪廓及筆畫的起訖用筆仍清晰。它的發(fā)現(xiàn)對于研究東漢時期的社會風俗、意識形態(tài)、歷史史實以及文化藝術(shù)提供了重要的實物資料。此碑石墨明如涂油脂，光可鑒人。書體為隸書，文字清晰，結(jié)構(gòu)舒展，字體秀美，書法工整精細、秀麗而有骨力，充分顯示了東漢隸書的成熟與風格。它不僅是我國漢代碑刻中保存較為完整、字體清晰的少數(shù)作品之一，還是漢隸碑刻字數(shù)相對較多的一通碑刻。尤其是《尹宙碑》所表現(xiàn)出的隸書風格，為研究秦漢隸書的演變提供了寶貴的信息。晉朝衛(wèi)恒的《四體書勢》中提到“秦即用篆，秦事繁多，篆字難成，即令隸人(指胥吏即辦理文書的小吏)佐書，曰隸字”，就是說隸書是由篆書簡化演變而成的，它把篆書圓轉(zhuǎn)的筆畫變成方折，在結(jié)構(gòu)上改象形為筆畫，目的就是為了書寫方便快速。從已知的隸書碑刻資料中不難看出，秦隸同小篆體很相近，而漢代隸書筆勢、結(jié)構(gòu)都與小篆截然不同。西漢與東漢時隸書也有很大的區(qū)別，西漢的隸書比秦隸簡約，但無捺筆、挑勢;從《尹宙碑》隸書中能夠明顯地看到，其筆畫已經(jīng)有了撇捺且挑勢干凈利落，這說明東漢隸書不僅已經(jīng)普遍使用，并且相當成熟。隸書從秦代到漢代的演變最終使?jié)h字在結(jié)構(gòu)上打破了原有的書寫傳統(tǒng)，為以后楷書的形成奠定了基礎(chǔ)。它的產(chǎn)生也是漢字發(fā)展史上的一個重要轉(zhuǎn)折。

　　《尹宙碑》書法筆法圓健，與楷相近，行筆一波三折，有金石之氣，縱逸飛動，筆勢開張，左右分馳，極盡其勢。在筆法上吸取了漢簡的靈動韻致，注重筆墨的書寫意味，結(jié)構(gòu)疏闊清朗、筆姿雄渾，結(jié)體顧盼有神，若群鶴起舞，堪稱漢碑中的上乘之作，實為漢代隸書的一朵奇葩。由此也說明，隸書發(fā)展到漢代，尤其是漢魏時期已基本定型，成為法度森嚴的官定標準字體。這一時期留下來的隸書字體較為豐富多彩，特別是東漢時期盛行樹碑立傳，所留下來的碑刻最多，也最為精湛。這些碑刻給書法藝術(shù)留下了極其珍貴的資源，也備受歷代書法家所重。